Jean-Baptiste Sarrazin, con AFP
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21:32, 20 de marzo de 2023
Menos de seis meses desde Mondial en Francia (8 de septiembre – 28 de octubre), el XV de Trébol era el favorito al títuloque nunca ha ganado, junto con la anfitriona Francia, los All Blacks de Nueva Zelanda y los campeones defensores Sudáfrica. The Blues, segundo en la competiciónNo fueron indignos y confirmaron su buen estado de forma a pocos meses de la gran fecha límite. «Estoy feliz de que estemos segundos, es un buen augurio para la Copa del Mundo», reaccionó René Bouscatel, presidente de la Liga Nacional de Rugby, en el programa. Europa 1 Deporte (todas las tardes de 20 a 23 horas).
El XV de Francia está «perfectamente preparado», estimó este último René Bouscatel. «Los resultados son positivos. Son cuatro victorias con tres partidos fuera de casa», añadió Mathieu Blin. A pesar de muchas lesiones como la de Gabin Villière, la plantilla supo sobreponerse a estos duros golpes. «Sentimos que teníamos un reservorio real», se mostró optimista Mathieu Blin.
Irlanda en la cima
En cinco victorias, cuatro de ellas extras, los hombres de Andy Farrell hicieron hablar a su clase, estableciendo un nuevo récord de puntos en el Torneo (27, de 28 posibles). Gracias a un dominio impresionante de su sistema de juego, jugadores en la plenitud de su talento (¿cómo no mencionar a Josh van der Flier, Jonathan Sexton, Caelan Doris?) y un entrenador respetado y seguro de sí mismo, Irlanda no puede ver con tranquilidad su futuro. .
Por el lado escocés, los hombres de Gregor Townsend, actual quinto en el ranking mundial, han superado claramente un hito en esta edición de 2023. Ya han comenzado renovando por tercer año consecutivo la siempre difícil tarea de vencer a Inglaterra (29- 23), y además en Twickenham. Pero sobre todo consiguieron remontar, lo que antes no habían podido hacer, al imponerse con claridad en Murrayfield a Gales (35-7).
Luego detenido por los Blues en Saint-Denis (32-21) luego por Irlanda en Edimburgo (7-22) antes de dominar a Italia (26-14), los compañeros de equipo de Stuart Hogg y Finn Russell merecen su tercer lugar en este Torneo. Llevado en particular por su colosal extremo Duhan van der Merwe, su progreso es innegable, tanto desde el punto de vista del compromiso físico como de la eficiencia y la animación ofensiva. Habrá que tener cuidado con ellos en el otoño de la Copa del Mundo, donde fueron arrojados al Grupo B.
Inglaterra en una encrucijada
Steve Borthwick sabía, al tomar las riendas de un XV de la Rose en crisis tras una temporada 2022 muy por debajo de sus estándares, que tendría mucho trabajo por delante. Tras la derrota (53-10) recibida en Twickenham por Franciael entrenador solo pudo ver «la brecha» entre Inglaterra y los mejores equipos del mundo y la carga de trabajo que habrá que cumplir antes de la Copa del Mundo.
Ganadores de Italia (31-14) y Gales (20-10), los ingleses se mostraron titubeantes en su juego, demasiado imprecisos, así como en la elección de sus líderes, entre Marcus Smith y Owen Farrell en particular. Señal de esperanza, sin embargo, hicieron más que colgar a Irlanda (29-16) en Dublín en la última jornada.
Gales en construcción
Derrotados en sus tres primeros partidos de la competición, anotando sólo un ensayo cada vez, los galeses han mostrado una preocupante debilidad ofensiva y defensiva, ellos que hace sólo dos años habían conquistado el título. Desde entonces, el Leek XV ha vivido varias fases turbulentas -la última de las cuales fueron nada menos que acusaciones de sexismo dentro de la Federación (WRU) y una amenaza de huelga por parte de las jugadoras durante el Torneo- que afectó tanto a las jugadoras como a la personal.
«No sé si logré manejar eso», admitió el entrenador Warren Gatland, llamado al rescate hace tres meses, en las columnas del Equipo el sábado. «Han pasado muchas cosas a lo largo de este torneo, detrás de escena, y ha tenido un impacto emocional en los jugadores». Un entrenador mental, o incluso toda una escuadra, no estará de más para levantar la moral de la tropa cuando se acerque el Mundial, que los galeses comenzarán el 10 de septiembre ante Fiyi.