El multimillonario Elon Musk publicó en las redes sociales el lunes por la noche que su empresa de interfaz cerebro-computadora, Neuralink, implantó el domingo por primera vez un dispositivo experimental en el cerebro de un ser humano.
De acuerdo a publicaciones de almizcle, que apareció en la plataforma antes conocida como Twitter, el destinatario se está «recuperando bien» y los resultados en las primeras 24 horas muestran una «detección prometedora de picos neuronales». Neuralink implantó a la persona un dispositivo llamado Telepatía, cuyo objetivo es permitir a los usuarios controlar dispositivos, como teléfonos y computadoras, sólo con el pensamiento.
La implantación se produce unos ocho meses después de que la compañía anunciara que la Administración de Alimentos y Medicamentos finalmente había otorgado la aprobación tan buscada para comenzar su primer ensayo en humanos. El reclutamiento para el juicio comenzó en septiembre. Musk había afirmado que estaba a punto de comenzar los ensayos en 2020, pero, según se informa, la FDA negó la aprobación en 2022, citando una lista de docenas de «deficiencias» y preocupaciones de seguridad que Neuralink aún no había abordado.
Según un folleto en su sitio web, el ensayo de Neuralink, llamado estudio PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface), está diseñado para probar tanto el implante de la interfaz cerebro-computadora como el robot quirúrgico que la compañía utiliza para implantar delicadamente el dispositivo directamente en Tejido cerebral implicado en la intención del movimiento. Las personas elegibles para ser voluntarios incluían personas que habían perdido el uso de las cuatro extremidades debido a una lesión de la médula espinal o esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Neuralink no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Ars. Al momento de esta publicación, la compañía no había publicado ninguna noticia o información sobre el progreso del ensayo o el primer receptor humano. También parece que la empresa aún no ha registrado su ensayo clínico en el registro federal de ensayos clínicos (clinicaltrials.gov). Sin embargo, volvió a publicar las publicaciones de Musk del lunes en su propia cuenta de redes sociales.
La primera implantación humana de Neuralink se produce después de una serie de problemas y escrutinio federal, además del retraso en el inicio de su ensayo clínico. Según se informa, la compañía está bajo investigación federal por presunto abuso animal, incluidas acusaciones de empleados actuales y anteriores de Neuralink de cirugías de «trabajo de piratería» y sufrimiento y muerte innecesarios de cerdos y monos. La semana pasada, Reuters informó que la empresa fue multada por violar las normas del Departamento de Transporte de EE. UU. (DoT) con respecto al movimiento de materiales peligrosos, incluido el xileno, un disolvente tóxico e inflamable que a veces se utiliza en el procesamiento de tejidos. Incluso con el progreso en su ensayo clínico, Neuralink todavía se considera muy por detrás de sus competidores, como Blackrock Neurotech, que tiene años de trabajo clínico en su haber.