El Grupo Embracer lo hizo de nuevo. El holding sueco de videojuegos y medios fundado por Lars Wingefors hace once años (aunque todavía se llamaba THQ Nordic antes del cambio de marca de 2019) se ha embarcado en una verdadera ola de adquisiciones en los últimos años, reuniendo IP preciadas y desarrolladores de juegos respetados como 4A Games, Flying Wild Hog, Gearbox y 3D Realms, por nombrar algunos.
Más recientemente, Embracer Group firmó un acuerdo con Square Enix para adquirir sus estudios occidentales (Eidos Montréal, Square Enix Montréal y Crystal Dynamics) junto con IP populares como Tomb Raider, Deux Ex, Thief y Legacy of Kain por solo $ 300. millones, lo que llevó al CEO de Sabre Interactive, Matthew Karch, a decir que fue el robo del siglo.
Sin embargo, la empresa sueca puede haberse superado a sí misma con la última ronda de adquisiciones. A principios de este año, Variety informó por primera vez que Saul Zaentz Company había decidido vender su división Middle-earth Enterprises (anteriormente Tolkien Enterprises), que posee el catálogo y los derechos mundiales de películas, videojuegos, juegos de mesa, merchandising, parques temáticos, y producciones teatrales relacionadas con las obras literarias El Señor de los Anillos y El Hobbit de JRR Tolkien, así como derechos de coincidencia aún por explorar en otras obras literarias relacionadas con la Tierra Media autorizadas por Tolkien Estate y HarperCollins.
The Saul Zaentz Company confió el proceso de venta a ACF Investment Bank, esperando obtener al menos $ 2 mil millones de algunos compradores de Hollywood, según el informe de Variety. Sin embargo, esta semana Embracer Group anunció que había llegado a un acuerdo con Saul Zaentz Company para adquirir Middle-earth Enterprises, y lo hizo por una cantidad de dinero mucho más barata.
Si bien no se dieron a conocer los detalles específicos de la venta, el Grupo sí reveló cuánto tendrá que pagar por toda la ronda de adquisiciones: 8.200 millones de coronas suecas o 770 millones de dólares. Eso incluye Middle-earth Enterprises, así como Limited Run Games (una editorial minorista de juegos solo digitales), Singtrix (tecnología de efectos de procesamiento vocal para karaoke, juegos y entretenimiento), Tuxedo Labs (el desarrollador del juego de PC de destrucción basado en voxel). Teardown), Tripwire Interactive (el estudio detrás de éxitos como Killing Floor, Rising Storm y Maneater) y una compañía no anunciada.
Si bien es probable que Middle-earth Enterprises haya requerido la mayor parte de la inversión, Embracer Group podría haber gastado alrededor de una cuarta parte de los $ 2 mil millones que originalmente se creía que obtendrían los derechos de El Señor de los Anillos y El Hobbit.
El Grupo ya subrayó la importancia de esta adquisición a la luz del próximo lanzamiento de la serie de televisión Rings of Power de Amazon (los primeros dos episodios se emitirán el 2 de septiembre en Prime Video), así como otros trabajos como la película animada The Lord. of the Rings: The War of the Rohirrim de Warner Bros, el juego móvil The Lord of the Rings: Heroes of Middle-earth de Electronic Arts, y mucho más. Por ejemplo, hace solo unos días, nos enteramos de un nuevo juego en desarrollo en Wētā Workshop que fue licenciado a través de Middle-earth Enterprises.
En el comunicado de prensa, Embracer Group sugirió que se podrían considerar películas adicionales basadas en personajes centrales de El Señor de los Anillos como Gandalf, Aragorn, Gollum, Galadriel y Eowyn y, por supuesto, las posibilidades de nuevos juegos con licencia desarrollados por algunos de los docenas de estudios internos de Embracer Group son interminables.