Ahora, si operara una de las aerolíneas internacionales más grandes del mundo, parecería una expectativa razonable poder transferir todos los ingresos obtenidos en el extranjero a las cuentas de la empresa en nuestro país de origen. Este no ha sido el caso de los operadores internacionales con servicios dentro y fuera de Nigeria, el país más poblado de África. Emirates, una aerolínea de bandera de los Emiratos Árabes Unidos, actualmente tiene $85 millones en ingresos retenidos en el país. La aerolínea está tan insatisfecha con la situación que ya no operará en Nigeria a partir del próximo mes.
La economía de Nigeria y el valor de su moneda nacional, la naira, han estado en apuros debido a la escasez de dólares estadounidenses. los país productor de petróleo recibió la mayor parte de sus reservas de divisas a través de la exportación de petróleo, pero el robo de petróleo y la falta de inversión han atrofiado la cantidad de capital recaudado. El gobierno de Nigeria decidió reforzar el suministro de dólares del país y su economía prohibiendo a las empresas extranjeras repatriar las ganancias obtenidas en Nigeria.
Esta restricción obviamente impacta a las aerolíneas internacionales. Nigeria actualmente retiene $ 450 millones en ingresos obtenidos por operadores internacionales. Esta política no es exclusiva de Nigeria. Asociación Internacional de Transporte Aéreo, una asociación comercial de las aerolíneas del mundo, dice que los gobiernos de África retienen mil millones de dólares en ingresos de aerolíneas extranjeras. Argelia, Etiopía y Zimbabue retienen un total combinado de 271 millones de dólares de las aerolíneas extranjeras. Sin embargo, Nigeria es el mayor poseedor de ingresos extranjeros con diferencia.
Emirates envió una carta abierta al senador Hadi Sitika, el Ministro de Aviación de Nigeria en julio, así como servicios reducidos al país en un esfuerzo por avanzar en las negociaciones. La aerolínea declaró:
“Simplemente no podemos continuar operando al nivel actual ante las crecientes pérdidas, especialmente en el desafiante clima posterior al COVID-19. Emirates intentó frenar las pérdidas al proponer pagar el combustible en Nigeria en nairas, lo que habría reducido al menos un elemento de nuestros costos continuos, sin embargo, el proveedor rechazó esta solicitud. Esto significa que no solo se están acumulando los ingresos de Emirates, sino que también tenemos que enviar divisas fuertes a Nigeria para sostener nuestras propias operaciones. Mientras tanto, nuestros ingresos están fuera de nuestro alcance y ni siquiera generan intereses crediticios”.
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Sin embargo, las negociaciones entre todas las partes involucradas prácticamente se han estancado y la aerolínea con sede en Dubái ha emitido un comunicado anunciando la suspensión de todos los servicios. Emirates declaró: «Por lo tanto, Emirates ha tomado la difícil decisión de suspender todos los vuelos hacia y desde Nigeria, a partir del 1 de septiembre de 2022, para limitar más pérdidas y el impacto en nuestros costos operativos que continúan acumulándose en el mercado». La aerolínea agregó que reconsideraría su decisión si cambiara la situación de los ingresos retenidos.