Los Emiratos Árabes Unidos lanzarán su presidencia de las conversaciones climáticas globales el jueves, y es probable que el jefe de su compañía petrolera nacional tenga el papel principal.
Sultan Al Jaber se ha desempeñado como enviado climático al país y es jefe de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (Adnoc), la duodécima compañía petrolera más grande del mundo por producción, y tiene buenas propinas para asumir el papel fundamental de presidente de la negociaciones.
También es ministro de Industria y Tecnología Avanzada de los Emiratos Árabes Unidos y director de la empresa Masdar, que se centra en las energías renovables.
La cumbre climática de la ONU Cop28, que se llevará a cabo a partir del 30 de noviembre en Dubái, será una conferencia crucial que determinará si el mundo puede encaminarse para enfrentar la crisis climática. Este año, las naciones deben realizar un «inventario global» que evalúe el estado actual de la acción climática y el progreso en el cumplimiento de los objetivos del acuerdo de París de 2015.
Si bien algunos países han presentado planes nacionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que están en línea con la ambición del acuerdo de París de limitar el calentamiento global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, muchos de los mayores emisores del mundo no lo han hecho, poniendo en peligro el objetivos climáticos.
Una de las funciones de la presidencia será hacer que esos gobiernos recalcitrantes rindan cuentas, pero muchos observadores temen que los Emiratos Árabes Unidos, como importante productor de petróleo y con estrechos vínculos con otros productores como Arabia Saudí, se muestre reacio a enfrentarse a ellos.
En Cop27, celebrada en Egipto en noviembre pasado, hubo decenas de cabilderos del petróleo y el gas de los Emiratos Árabes Unidos, y se pensaba que los estados del Golfo con fuertes intereses en el petróleo y el gas estaban entre los bloqueadores que impedían un lenguaje más fuerte sobre la eliminación gradual de los combustibles fósiles.
Un veterano de las conversaciones, cuyo nombre no pudo ser identificado, dijo: “[Al Jaber] está a caballo entre dos mundos. Una de negociaciones climáticas donde tenemos que dar un gran salto en la reducción de emisiones y financiar el alejamiento de las emisiones de combustibles fósiles; el segundo, como responsable de la Adnoc. Los Emiratos Árabes Unidos quieren ser vistos como líderes en alimentos, tecnología, adaptación y finanzas potencialmente innovadoras, pero ¿cómo pueden lograrlo mientras contaminan los combustibles fósiles?
Algunos activistas de la sociedad civil han pedido a Al Jaber que renuncie a sus roles de combustibles fósiles para asumir la presidencia de Cop28.
Tasneem Essop, director ejecutivo de Climate Action Network International, dijo: “[If Al Jaber is appointed president of Cop28, it will be] Es imperativo que el mundo esté seguro de que dejará su cargo como director ejecutivo de Adnoc. No puede presidir un proceso que tiene la tarea de abordar la crisis climática con tal conflicto de intereses, encabezando una industria que es responsable de la crisis misma”.
Ella advirtió: “Si él no renuncia como director ejecutivo, equivaldrá a una captura a gran escala de las conversaciones sobre el clima de la ONU por parte de una compañía petrolera nacional petroestatal y sus cabilderos asociados de combustibles fósiles. Cop26 en Glasgow contó con la asistencia de 500 cabilderos de combustibles fósiles, Cop en Egipto vio un aumento del 25% en su presencia, Cop28 ahora parece estar abierta a los intereses creados que sin duda utilizarán las conversaciones sobre el clima para continuar socavando cualquier progreso sobre el clima. acción. Como sociedad civil nosotros [will] exija que Al Jaber haga lo correcto y se haga a un lado o renuncie”.
Descrito como encantador e inteligente por la gente en las negociaciones climáticas, Al Jaber, de 49 años, se educó en los EE. UU. y el Reino Unido. Si bien ayudó a establecer Masdar en 2006, invirtiendo fuertemente en energía solar, su papel como director ejecutivo del grupo de la compañía petrolera nacional significa que también es responsable de generar la mayor cantidad de dinero posible para los EAU a partir de su producción de petróleo.
En una entrevista con el periódico National en el Golfo en septiembre pasado, antes de Cop27, Al Jaber defendió una transición que dejaría los combustibles fósiles, pero señaló que el petróleo y el gas aún serían necesarios durante algunos años.
“Los formuladores de políticas están comenzando a comprender que la transición energética no ocurrirá con solo presionar un interruptor”, dijo al periódico. “Es necesario mantener el sistema actual, mientras el mundo aún depende de él, y reducir sus emisiones, al tiempo que aumenta la inversión en nuevas energías. La acción climática innovadora, que implica la adopción rápida de energías renovables y otras fuentes bajas en carbono, tiene el potencial de brindar seguridad energética duradera. Pero no estamos allí todavía.»
EAU ha buscado presentarse como un productor de petróleo en proceso de modernización, mejorando la eficiencia de sus métodos de producción e invirtiendo en energías renovables. Sin embargo, muchos se preguntan si incluso una economía petrolera innovadora puede enarbolar la bandera para la rápida eliminación de los combustibles fósiles necesaria para mantenerse dentro del objetivo cada vez más frágil de 1,5 °C.