En Estados Unidos las relaciones entre los poderes políticos y Amazon no se encuentran en un momento de relajación. Después de años de investigaciones, la Comisión Federal de Comercio (FTC), la autoridad estadounidense de competencia, y diecisiete estados presentaron el martes 26 de septiembre una denuncia contra el gigante tecnológico, acusándolo de “mantener ilegalmente su monopolio” gracias a “Estrategias anticompetitivas e injustas”.
“La culpa no es del tamaño de Amazon”especifica la FTC en un comunicado de prensa, pero su “métodos ilegales que tienen como objetivo excluir a los competidores, impedir su desarrollo y evitar que surjan alternativas”.
Según la agencia federal, Amazon, por ejemplo, disuade a los vendedores de ofrecer precios más bajos que los suyos en productos por los que el grupo de Seattle (estado de Washington) compite con los minoristas. EL El organismo de control de la competencia también critica al gigante estadounidense por condicionar la elegibilidad de los comerciantes a Prime -la suscripción que permite a los consumidores recibir los productos rápidamente- al uso de sus servicios logísticos, descritos como «caro».
“Amazon está explotando el poder que deriva de su monopolio para enriquecerse, mientras eleva los precios y degrada el servicio para las decenas de millones de familias estadounidenses que compran en su plataforma y [pour] los cientos de miles de empresas que dependen [de lui] » comercializar sus productos, afirma la presidenta de la FTC, Lina Khan, citada en el comunicado.
“La FTC se ha desviado de su misión protectora”, dice Amazon
“La denuncia de hoy muestra claramente que la FTC se ha desviado radicalmente de su misión de proteger a los consumidores y la competencia”, reaccionó David Zapolsky, vicepresidente de Amazon, en un comunicado online. Asegura que las prácticas cuestionadas por la autoridad tienen, por el contrario, “Ayudó a impulsar la competencia y la innovación en toda la industria minorista y brindó más opciones, precios más bajos y tiempos de entrega más rápidos a los clientes de Amazon”.
El grupo americano, que facturó 134,4 mil millones de dólares (aproximadamente 127 mil millones de euros) y generó un beneficio neto de 6,7 mil millones de dólares (6,35 mil millones de euros) en el segundo trimestre de este año, destaca periódicamente la evolución de las ventas de los comerciantes en su plataforma. En 2022, “Más del 60% de las transacciones en Amazon provinieron de vendedores independientes, la mayoría de los cuales son pequeñas y medianas empresas”, dijo la compañía en agosto. Si la FTC gana, “obligará a Amazon a implementar medidas que perjudicarán a los consumidores y a las pymes”asegura David Zapolsky.
Pero, para muchas ONG, las PYME sufren por el contrario de un equilibrio de poder desfavorable. “Las PYMES llevan mucho tiempo esperando este momentocomentó el martes Stacy Mitchell, codirectora del Instituto para la Autosuficiencia Local, que lucha por un consumo local y respetuoso con el medio ambiente. Al controlar el acceso al mercado, Amazon puede favorecer sus propios productos si lo desea, espiando a las empresas robándoles sus mejores ideas y datos. El grupo puede dictar su ley y gobernar con un desprecio asombroso. Un día le dio a un vendedor la opción de “entrega en veinticuatro horas”. Al día siguiente, suspendió su cuenta, acabando con sus ventas. »
El 37,6% de las compras online en Estados Unidos se realizaron en la plataforma, frente al 6,8% en los supermercados Walmart, el 3,5% en Apple y el 3,1% en eBay, según Insider Intelligence.
Amazon ya atacó en varios frentes
Muchos cargos electos estadounidenses y el gobierno demócrata de Joe Biden llevan años intentando luchar contra los monopolios de los gigantes tecnológicos, sin mucho éxito. Este verano, la FTC tuvo que suspender su procedimiento para bloquear la adquisición de Activision Blizzard (videojuegos) por parte de Microsoft, tras una serie de reveses legales.
Lina Khan, presidenta de la FTC desde 2021, se dio a conocer cuando aún era estudiante, con un artículo titulado “La paradoja antimonopolio de Amazon”, publicado en 2017 en la Revista de Derecho de la Universidad de Yale. Consideró que el arsenal legislativo estadounidense era insuficiente para luchar contra las prácticas monopolísticas de grupos como Amazon.
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En junio de 2021, la empresa presentó una denuncia ante la FTC, acusando a su gerente de falta de imparcialidad. Pero eso no ha impedido que la agencia federal avance en varios frentes. En junio de este año, la FTC presentó una denuncia contra Amazon por “Consumidores atrapados” con su suscripción Prime, que se renueva automáticamente y es » complicado « para ser terminado.
La institución también atacó al grupo por el respeto a la confidencialidad de los datos. Un mes antes, en mayo, Amazon acordó pagar más de 30 millones de dólares (28,4 millones de euros) para poner fin a las demandas contra Ring y Alexa –timbres y altavoces conectados, cámaras de seguridad–, dos líneas de productos que recopilan mucha información sobre sus usuarios.