Esta es la historia de un Burger King, en un barrio pobre de Chicago. En 2017, su nuevo propietario, un tejano, quiere renovar su restaurante y construir una vía de acceso para automóviles. Para ello, necesita un permiso emitido por el regidor del distrito, una especie de alcalde de distrito, quien tiene todo el poder en cuanto a los planes de uso del suelo. Pero el asunto se prolonga, el concejal Ed Burke invita al solicitante a almorzar. No pide maleta de efectivo, porque el sistema de corrupción ha mejorado en el XXImi siglo, pero deja claro al texano que sería prudente recurrir a sus abogados para gestionar el impuesto predial de su empresa: impugnar este altísimo impuesto es un deporte nacional en Chicago, lo que permite regar a los políticos a través de sus bufetes de abogados. El propietario se niega. Ed Burke no otorga los permisos y envía a un empleado a interrumpir el inicio de los trabajos por motivos espurios.
El FBI, que lleva meses investigando y ha «entregado» a un agente de Burke, graba las conversaciones y descubre el macetero de rosas. Se registran las instalaciones del concejal y Ed Burke es acusado en enero de 2019, luego liberado bajo fianza. Es un terremoto en Chicago. Ed Burke es un pilar político de la ciudad, reelegido sin interrupción durante medio siglo en su bastión.
El hombre de 78 años niega, le confiscan sus 23 pistolas, su juicio se pospone constantemente. El escándalo lleva, unos meses después, a la elección como alcaldesa de Chicago de Lori Lightfoot, exfiscal federal, que hacía campaña sobre la lucha contra la corrupción. Pero la lucha no ha terminado, como explicó el jueves 21 de abril el alcalde afroamericano durante un debate en la Biblioteca Pública de Chicago: “La corrupción sigue propagándose, seguimos librando una guerra contra ella, pero no es tan evidente, porque es más insidiosa y más difícil de erradicar que antes. »
Insidioso, pero presente más que en otros lugares, como apunta su interlocutor, Dick Simpson, profesor especializado en corrupción: desde mediados de los 70, unas 1.800 personas han sido condenadas por corrupción en la aglomeración de Chicago. Este flagelo le costaría a la ciudad cerca de 500 millones de dólares cada año. Chicago encabeza la lista de las ciudades más corruptas de Estados Unidos. Cuatro gobernadores del estado de Illinois han sido enviados a prisión desde la década de 1970, siendo el último el demócrata Rod Blagojevich, condenado a catorce años de prisión por intentar vender al mejor postor el escaño de senador que dejó vacante Barack. elección como presidente. “Mucha gente cree que la ‘maquinaria política’ está muerta. Estoy aquí para decirte: ella no está muerta».afirmó Lori Lightfoot.
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