Jueves 2 de noviembre, Día de los Muertos, también día en el que el tenis francés es enterrado en Bercy. De los quince jugadores inscritos en el Masters 1000 de París, ninguno se clasificó para la tercera ronda. La víspera, el último superviviente del campamento francés, Ugo Humbert, trabajó valientemente durante tres horas y media contra Alexander Zverev -hasta el punto de sentirse mal y abandonar la cancha-, pero el alemán acabó teniendo la última palabra (6- 4, 6-7, 7-6).
Sentado en la tribuna presidencial, el jefe de la Federación Francesa de Tenis (FFT), Gilles Moretton, pudo presenciar en primera fila la magnitud de la debacle. Este resultado no tiene precedentes: es la segunda vez en la historia del torneo que ningún francés es invitado a los octavos de final. En 2018 se produjo el mismo desconcierto, salvo que eran tres los que competían por 2mi ronda, en comparación con solo una este año. Una sola victoria en el cuadro principal (después de la clasificación) es algo inaudito desde la creación del torneo en 1986. La estadística se asienta sobre un montón de desilusión, cuya cima es difícil de ver. Batiendo tristes récords, el tenis francés se ha acostumbrado.
Cuatro años desde que ningún representante masculino llega a las semifinales de un Grand Slam (Lucas Pouille, en Melbourne, en 2019). Ni un Masters 1000 (el veterano Richard Gasquet, en Cincinnati, 17 de agosto de 2019). Son 1.538 días de travesía por el desierto… Y más aún, si nos remontamos al último trofeo conquistado en esta categoría (Jo-Wilfried Tsonga, en Toronto, en 2014). “Cuando estás en el fondo de la piscina, sólo puedes volver a subir. Creo que estábamos en el fondo de la piscina. Seamos cuidadosos y humildes, pero creo que estamos en el camino correcto». dijo el señor Moretton en una entrevista con Oeste de Francia, en marzo de 2022, un año después de su elección al frente del FFT.
En 2023, llanura sombría en Grand Slam
Pero está claro que en 2023, el tenis masculino francés todavía no ha salido a flote. Ningún jugador ha llegado a la segunda semana de un Grand Slam -y sólo una jugadora ha llegado, Caroline García, a Melbourne-, sólo dos han podido llegar a los cuartos de final de un Masters 1000: Adrian Mannarino (en Cincinnati) y Ugo Humbert. (En shangai). En Roland Garros, por segunda vez en tres años, hombres y mujeres combinados, nadie pasó de la segunda ronda.
Efectivamente, Francia todavía tiene 13 residentes entre los 100 mejores. Arthur Fils (19 años, 36mi mundo) abrió su palmarés este año (en Lyon) y Ugo Humbert alcanzará su mejor ranking el lunes (22mi). Richard Gasquet y Gaël Monfils empezaron a ganar de nuevo este año… a los 37 años. Pero los resultados de Bercy son sintomáticos del mal que está carcomiendo el tenis azul, blanco y rojo. Sin embargo, Moretton, el primero, se mostró encantado con el empate. “bastante favorable en general para [les] Francés «. Adrián Mannarino y Alexandre Müller fueron derrotados por jugadores de la clasificación (Botic van de Zandschulp y Roman Safiullin), Benjamin Bonzi por Dusan Lajovic, perdedor afortunado (“perdedor afortunado”, jugador seleccionado de la clasificación a pesar de una derrota, gracias a una retirada en el último minuto).
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