Desde la madrugada del miércoles 10 de agosto, los guardacostas griegos se activaron frente a las islas de Rodas y Karpathos, en el sureste del mar Egeo, con helicópteros, lanchas patrulleras y un camión cisterna para rescatar a decenas de refugiados que corrían peligro al aire libre. mar tras el hundimiento de su embarcación sobrecargada, que zozobró a causa de un fuerte oleaje. Veintinueve personas, principalmente hombres afganos, iraníes e iraquíes, fueron rescatadas y transportadas a las islas vecinas de Karpathos y Kos, donde hay un campamento de migrantes, según las autoridades griegas. Pero entre 30 y 50 exiliados seguían desaparecidos el miércoles según la policía portuaria que tuvo dificultades para establecer el número exacto de ocupantes del barco que partió de la costa turca, a pocos kilómetros de distancia.
Según las primeras declaraciones de los sobrevivientes, “unas 80 personas iban a bordo del barco”, inicialmente reclamó la guardia costera. Pero según su portavoz, Nikos Kokalas, interrogado en la cadena de televisión pública ERT, aventuró la hipótesis de que«No es posible que este barco pudiera llevar 80 migrantes, debe haber un número menor de ocupantes»al tiempo que admite que los barcos de migrantes «siempre están sobrecargados ». Nikos Kokalas también afirmó que la mayoría de los pasajeros « no llevaban chalecos salvavidas” y que la embarcación, que partió de la ciudad turca de Antalya, tenía como destino final Italia.
Para los migrantes atrapados en Turquía y con ganas de llegar a Europa, el acceso a las islas del norte del Egeo (Lesbos, Samos, Quíos) se ha vuelto cada vez más complicado, reforzándose desde marzo de 2020 la presencia de la agencia europea de vigilancia de fronteras Frontex y la guardia costera griega y la devolución ilegal de migrantes se ha vuelto casi sistemática. El grupo de investigación de Arquitectura Forense ha identificado y documentado en su plataforma en línea 1.018 «retrocesos» en el mar Egeo en solo dos años (marzo de 2020-marzo de 2022).
Empujados de regreso al mar abierto o detenidos una vez en la isla griega y devueltos a la fuerza en botes salvavidas sin motor, los migrantes se ven obligados a regresar a Turquía después de haber sufrido robos y abusos a menudo por parte de la guardia costera griega. Esta práctica es contraria al derecho internacional ya la Convención de Ginebra sobre el Estatuto de los Refugiados. A pesar de las investigaciones de las ONG y los medios de comunicación, Atenas siempre ha negado haber recurrido a estas devoluciones.
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