Dado que la tasa de mortalidad materna de Estados Unidos ya es la más alta entre los países ricos y sigue aumentando, un nuevo estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugiere que las personas embarazadas experimentan altos niveles de maltrato y discriminación durante la atención de maternidad.
La encuesta a 2.402 madres de todo el país encontró que 1 de cada 5 experimentó algún tipo de maltrato por parte de proveedores de atención médica durante su atención de maternidad. Las formas más comunes incluyeron que se ignoraran o descartaran problemas de salud (10 por ciento), que les gritaran o los regañaran (7 por ciento), que se violara su privacidad física (5 por ciento) y que un proveedor los amenazara con negarles un tratamiento o obligarlos a aceptar tratamientos no deseados. tratamiento (5 por ciento). Además, casi el 30 por ciento de los encuestados informaron haber experimentado discriminación durante su atención de maternidad, incluida su raza, edad, peso e ingresos.
Las madres negras, hispanas y multirraciales reportaron las tasas más altas de maltrato y discriminación. Estas disparidades raciales reflejan las disparidades observadas en los resultados del embarazo; Las madres de estos grupos enfrentan las tasas de mortalidad materna más altas del país. Las madres negras, por ejemplo, tienen tres veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las madres blancas.
En general, el 45 por ciento de los encuestados dijeron que se abstuvieron de hablar sobre problemas de salud durante el embarazo y el parto con su proveedor de atención. A menudo hacían esto porque pensaban que lo que sentían era normal; no querían darle mucha importancia a un problema; no querían parecer «difíciles»; y sintieron que su proveedor de atención médica estaba apurado.
El estudio de la encuesta tiene muchas limitaciones, incluido el hecho de que no es representativo a nivel nacional, se realizó años después de los embarazos de algunas encuestadas y las respuestas están sujetas a sesgos de recuerdo. Pero ofrece un vistazo a las experiencias vividas por las personas embarazadas en los EE. UU., que continúan muriendo y sufriendo graves problemas de salud a un ritmo notablemente alto. Entre 2018 y 2021, la tasa de mortalidad materna de Estados Unidos aumentó de 17,4 muertes por cada 100.000 nacidos vivos a 32,9 muertes. Esas cifras superan fácilmente las tasas de otros países de altos ingresos, que en general han visto una disminución de la mortalidad materna en los últimos años. En 2020, cuando la tasa estadounidense era de 23,8, el país con la siguiente tasa más alta era Nueva Zelanda, con una tasa de 13,6 muertes por cada 100.000 nacidos vivos, según un informe del Commonwealth Fund. Al otro lado de la frontera norte, en Canadá, la tasa fue de 8,4 y en el Reino Unido, de 6,5.
Resultados trágicos
El estudio de encuesta actual no traza una línea directa entre el maltrato y la discriminación y las muertes y la morbilidad. Pero los funcionarios de los CDC sugieren que claramente desempeña un papel, señalando que puntuaciones más altas en la calidad de la atención de maternidad se asocian con menores riesgos de complicaciones en el embarazo.
En una conferencia de prensa el martes, Debra Houry, directora médica de los CDC, calificó los hallazgos del estudio de «inaceptables» y dijo que está claro que el maltrato y la discriminación conducen a malos resultados.
«Hemos escuchado demasiadas historias desgarradoras de mujeres, particularmente de mujeres negras, que sabían que algo no estaba bien en su embarazo y lo expresaron, pero no fueron escuchadas y murieron como resultado», dijo Houry. «La propia Dra. Shalon Irving de los CDC fue una de estas mujeres».
Irving era teniente comandante del Servicio de Salud Pública de EE. UU. y epidemiólogo de los CDC que se centraba en las disparidades raciales en la salud. A pesar de su trabajo, su doctorado, sus dos maestrías, su excelente plan de seguro médico y un equipo de atención en el prestigioso sistema de salud de la Universidad Emory, la Dra. Irving murió en 2017 varias semanas después de dar a luz debido a presión arterial alta.
Irving, que era negra, murió «a pesar de visitar continuamente a sus proveedores, donde seguía insistiendo en que algo andaba mal y que la despedían», dijo Houry. «Como comunidad de atención médica, tenemos que esforzarnos más en brindar atención de maternidad imparcial y respetuosa, por igual, a todas las madres».
Los CDC han establecido estrategias para que los proveedores de atención médica y los pacientes eviten resultados tan trágicos a través de una campaña llamada «Escúchala». Para los proveedores, los CDC recomiendan contratar y retener una fuerza laboral diversa, brindar capacitación sobre prejuicios y estigmas inconscientes y apoyar los modelos de atención de doulas y parteras. Para los pacientes, los CDC ofrecen consejos sobre cómo hablar con los proveedores de atención médica sobre sus inquietudes, qué preguntas hacer y qué señales de advertencia urgentes deben conocer.