«Punisher: War Zone» del director Lexi Alexander, lanzada ante un público en gran parte desconcertado en 2008, tiene la estética chillona de «Batman & Robin» de Joel Schumacher y la violencia desgarradora de la película de acción más basura y sórdida de los años 80 que puedas imaginar. Es una película intencionalmente desagradable, una que frota tu nariz en su sangre caricaturesca y su mundo infernal empapado de neón, golpeándose el pecho y gritando «¿No te diviertes?» Mientras tanto, su personaje principal despacha ejércitos de criminales con la tenacidad y la creatividad de Jason Voorhees en una película particularmente retorcida de «Viernes 13».
Es lo más cerca que ha estado cualquier película de acción convencional del siglo XXI de replicar la vertiginosa maldad y el exceso de «RoboCop» de Paul Verhoeven. Es una obra maestra de bajo perfil, especialmente en la era del Marvel Cinematic Universe, impecablemente limpio y desinfectado por Disney.
Pero solo funciona porque Ray Stevenson entiende la maldita tarea. El Frank Castle de Stevenson es un personaje que entra en un paisaje que parece construido con colores primarios y cocaína, y no sonríe; que se pasea por una caricatura de acción real como si fuera Bob Hoskins en un ultraviolento «¿Quién engañó a Roger Rabbit?»; y que coexiste con los actores que juegan en los asientos baratos, y se vuelven tan grandes que parecen listos para pisotear los rascacielos. Sin embargo, lo minimiza todo hasta el punto en que se siente francamente naturalista.
En «Punisher: War Zone», el Frank Castle de Stevenson es un hombre serio en un mundo al revés.