En Ruanda, los agricultores “van contra la corriente de la política oficial”

Contemplar las resplandecientes plantaciones de la granja de Joséphine Mukankusi es asimilar de un vistazo los problemas agrícolas de Ruanda. Allí, en el noroeste del país, en las afueras del pueblo de Karurambi, la profesora jubilada utiliza cada metro cuadrado de sus hectáreas, situadas en terrazas en las laderas del volcán Karisimbi. Col, berenjena, judías, espinacas, cebollas, remolachas, mandioca, cereales, hierbas, hortalizas, arbustos… Es difícil enumerar esta abundante diversidad que, sin embargo, se encuadra en un marco preciso: el del desarrollo de una agricultura ecológica y sostenible en un país superpoblado, con suelos sobreexplotados que no garantizan la seguridad alimentaria de la población.

De hecho, Ruanda tiene un récord del que podría prescindir. Con 13,3 millones de habitantes concentrados en un territorio más pequeño que Bélgica, tiene la mayor densidad de población del continente: 483 habitantes por km.², en comparación con un promedio de 23 en África. Sin embargo, en el país conocido como “las mil colinas”, el terreno suele ser empinado. La urbanización está llegando al campo de este país 70% rural. Las parcelas cultivadas son minúsculas, fragmentadas por un fuerte crecimiento demográfico, incluso si la tasa de fertilidad está disminuyendo (3,8 hijos por mujer en 2021, frente a 6 en 2000).

Casi dos de cada tres ruandeses son agricultores, pero el sector primario participó en la creación de solo una cuarta parte de la riqueza nacional en 2022. “La gente ya no muere de hambre, pero la calidad de sus alimentos no es buena, un tercio de los niños están desnutridos y sufren un retraso en su crecimiento, especialmente en el campo”observa Vedaste Mwenende, responsable del seguimiento de proyectos en la Asociación de Cooperación e Investigación para el Desarrollo (Acord).

A Joséphine Mukankusi y las treinta familias que son miembros de la misma asociación agrícola local les va mejor que a la mayoría de los agricultores de los alrededores. Sin duda, la tierra de esta región (principal productora de patatas del país) es fértil. Pero su éxito viene de otra parte, “ir contra la corriente de la política oficial”, explica Vedaste Mwenende.

Intervención planificada

En el ámbito agrícola, esta política se detalla desde 2007 en el Programa de Intensificación de Cultivos (CIP, en sus siglas en inglés), priorizando seis cultivos: maíz, trigo, yuca, frijol, papa y arroz. “Los agricultores que contradijeron esta planificación agrícola diversificando sus plantaciones los vieron desarraigados”, recuerda Vedaste Mwenende. Porque bajo el gobierno de Paul Kagame, en el poder desde 1994, el dirigismo planificado es la regla. Una vez que se toman las decisiones, su implementación suele ser imparable.

“Pero eso no impide cuestionamientos y ajustes si el programa no logra sus objetivos y el “gran jefe” toma conciencia de ello”, descifra un consultor ruandés. Poco a poco, las autoridades están relajando la aplicación del PIC, que no se adapta bien a las microparcelas, empobrece el suelo y hace que la gente dependa de los fertilizantes químicos.

Con el Acuerdo, desde 2018, Joséphine Mukankusi ha tomado un camino completamente diferente. Los agrónomos de la asociación le enseñan las técnicas de una agricultura diversificada y respetuosa con la naturaleza. El Convenio proporciona materiales básicos de construcción para iniciarse en la actividad. Hoy, el orgullo de Joséphine Mukankusi se mide por el entusiasmo que demuestra para rodear al propietario. Allí, detrás de la casa, hay un establo donde come una vaca preñada. Su orina, que desemboca en un depósito, enriquecerá el abono vegetal. El estiércol también se utilizará como fertilizante y la leche como alimento diario.

También conoce todos los secretos de la técnica del «empujar tirar» consistente en introducir, contra determinados insectos destructivos, una planta repelente –en este caso plantas de Desmodio en medio de los frijoles. Además de los cereales, veronia cumplen su función invisible como “ático mineral”, fertilizando y protegiendo el suelo. Las semillas de ricino también actúan como pesticida. Más lejos, bajo la sombra de un aguacatero, Joséphine y Acord están experimentando con un nuevo método para producir estiércol de lombriz.

Todo esto –y todo lo demás– el exprofesor anota concienzudamente en un gran cuaderno cuadriculado. “Noto todo, deformación profesional”, ella sonrió. Ganancias y pérdidas, todos los gastos, incluido el salario diario de los jornaleros (1.500 francos ruandeses, o aproximadamente 1 euro por día), todas las plantaciones y sus rendimientos.

La profesora, madre de seis niñas y un niño de entre 13 y 30 años, optó por jubilarse anticipadamente en 2018, convencida de mejorar sus ingresos dedicándose a esta actividad, aunque limitada a media hectárea. » No me arrepiento, ella dice. Todos mis hijos están estudiando y podré comprar una segunda vaca. » Además de la parte que el propio consumidor consume, lo que mejora enormemente la calidad de su nutrición, el resto de la producción se vende en los mercados, lo que supone una importante fuente de ingresos.

Obsesión por las devoluciones

Unos kilómetros más adelante, en lo alto de esta empinada colina, Frodouard Munyemanzi y su familia de ocho miembros hicieron la misma elección que Joséphine. Allí, en el pequeño pueblo de Rwinzovu, los suelos son pedregosos. La vida es dura, los habitantes silenciosos, marcados por una historia difícil de soportar.

El noroeste de Ruanda –y en particular este distrito de Musanze– fue el bastión del clan de Juvénal Habyarimana, presidente de 1973 a 1994, y su esposa, Agathe, dos importantes artífices del genocidio perpetrado en 1994 contra los tutsis. Tras la victoria, en julio de ese año, del Frente Patriótico Ruandés (FPR, del actual presidente, Paul Kagame), la región se convirtió en el escenario de lo que se llama «la guerra de los infiltrados» liderada por refugiados ex genocidas hutus. en la vecina República Democrática del Congo (RDC). Hasta su derrota a principios de la década de 2000, estos extremistas sembraron el terror y perpetuaron, aunque en menor escala, su labor de exterminio contra los tutsis.

Así, a unas decenas de metros de la granja Munyemanzi, hay un campo en barbecho, con las contraventanas de la casa cerradas. “El alcalde vivió allí, se fue”, explica el patriarca, sin más detalles. Ha pasado un tiempo desde que Juvénal Kajelijeli fue » izquierda «. El ex alcalde de Mukingo fue condenado en 2003 a cadena perpetua por genocidio y violación por el Tribunal Penal Internacional para Ruanda (TPIR), pena posteriormente “reducida” a cuarenta y cinco años de prisión. El acusado fue “dedicado a su vil causa”en palabras del juez del TPIR, en el que se había embarcado en 1991 al participar en las masacres de unos 1.500 bagogwe (pastores tutsis del noroeste de Ruanda), prefigurando el genocidio.

Frodouard Munyemanzi prefiere hablar de su fábrica de bioplaguicidas. Muestra sus semillas, sus parterres de huerta, su vivero y sus cerdos. “Tengo tres hectáreas. En Ruanda, eso me convierte en un bajá”., él ríe. También contempla sus 300 árboles de aguacate. “Esa es mi jubilación”él dijo.

“El mercado orgánico está surgiendo en Ruanda con el surgimiento de una clase media, pero sigue siendo relativamente desconocido para los agricultores. Sin embargo, el valor agregado es mayor que el de la agricultura tradicional defendida por el gobierno.explica Vedaste Mwenende. Pero las autoridades empiezan a interesarse por nuestro enfoque, sobre todo porque hemos observado un aumento de las enfermedades no transmisibles, probablemente relacionadas con el uso intensivo de fertilizantes. »

Pero la obsesión por los retornos persiste. A finales de diciembre, los marroquíes de la Office Cherifien des Phosphates (OCP), gigante mundial del sector, inauguraron cerca de Kigali una planta ultramoderna de producción de fertilizantes, en una empresa conjunta con socios públicos ruandeses. Esta inversión de 20 millones de dólares (18,6 millones de euros) tiene como objetivo aumentar un 40% el rendimiento de los suelos agrícolas. Al mismo tiempo, el Estado también prevé distribuir a gran escala semillas híbridas y transgénicas a los grupos agrícolas.