Unas 60 personas murieron en Sudáfrica en inundaciones provocadas por varios días de fuertes lluvias en la costa este del país, anunciaron las autoridades el martes (12 de abril). Este peaje podría aumentar a medida que más lluvias «extremo» estaban previstos para la noche del martes al miércoles en la provincia de Kwazulu-Natal, acompañados de“inundaciones generalizadas”advirtieron los servicios meteorológicos sudafricanos.
Cuarenta y cinco personas murieron en la metrópolis de Durban, la ciudad más grande de la región, y “al menos catorce personas perdieron la vida” en el distrito vecino de iLembe, dijeron las autoridades provinciales en un comunicado. Lamentó el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa «un peaje trágico» y anunció en un comunicado de prensa que estará allí el miércoles.
A lo largo de la jornada continuaron las operaciones de rescate, en particular en Durban, uno de los principales puertos africanos abiertos al océano Índico. El ejército se movilizó para brindar apoyo aéreo durante las evacuaciones. Puentes derrumbados, carreteras devastadas, vecinos y escolares quedaron prisioneros de la crecida de las aguas durante varias horas. Al menos 140 escuelas se han visto afectadas.
Conexiones de tren suspendidas
Más de 2.000 viviendas resultaron dañadas junto con unas 4.000 viviendas informales, según el gobierno provincial. «Es una pesadilla, muchos derrumbes, víctimas, edificios derrumbados»dijo a la Agence France-Presse (AFP), un miembro de los equipos de rescate, Garrith Jamieson.
Muchos caminos han sido cortados. Las existencias de contenedores cayeron como fichas de dominó en una de las principales carreteras de la región. Se informó de saqueos, con televisores que mostraban imágenes de personas robando productos de cajas de metal.
Un camionero dijo a la AFP que sintió temblar su camión: “Pensé que alguien me había golpeado. Pero cuando abrí la cortina, vi que era el agua que había subido. » La ONG local, Gift of the Givers, describió “carreteras convertidas en ríos” y personas atrapadas bajo los muros derrumbados.
En las populares playas de Durban se han acumulado montones de escombros, ramas, botellas de plástico. El tanque de un camión cisterna fue conducido a la orilla del mar, señaló un fotógrafo de la AFP.
Las fuertes lluvias provocaron cortes de energía e interrumpieron el suministro de agua, dijo el alcalde de la ciudad, Mxolisi Kaunda. Los enlaces ferroviarios han sido suspendidos debido a deslizamientos de tierra y escombros en las vías. Se ha instado a los residentes a evitar cualquier movimiento. El gigante naviero danés Maersk ha anunciado la suspensión de sus actividades en el puerto.
Barrios desheredados en primera línea
Estos eventos climáticos extremos serán «más frecuentes y más intensos» por el empeoramiento del cambio climático, dijo la profesora de estudios de desarrollo de la Universidad de Johannesburgo, Mary Galvin, lamentando la falta de anticipación de las autoridades. En 2019, las inundaciones en la región ya se cobraron 70 vidas.
El mal tiempo también azotó con fuerza a los barrios pobres de los suburbios de Durban, compuestos por viviendas informales construidas en zonas inundables. “Las inundaciones se deben a una mala planificación y los pobres y vulnerables son los más afectados”lamentó la experta en urbanismo de la Universidad de Kwazulu-Natal, Hope Magidimisha-Chipungu.
La ciudad de Durban ya ha sufrido una destrucción masiva en una ola de disturbios y saqueos en julio de 2021, la peor violencia en el país desde el fin del apartheid, provocada originalmente por el encarcelamiento del expresidente Jacob Zuma.