Encuentran y descifran las cartas secretas de María, reina de Escocia

En 1587, después de soportar 19 años de prisión por presuntamente ayudar a tramar un plan para asesinar a su prima, la reina Isabel I, María, reina de Escocia, fue decapitada. Tenía solo 44 años. Sin embargo, a pesar de vivir una vida de miedo y soledad, parece que Mary se aseguró de que no la silenciaran.

El miércoles, en conmemoración del aniversario de la ejecución de Mary, un ecléctico equipo de expertos anunció en el Reino Unido que descubrió más de 55 cartas cifradas escritas por la notoria realeza durante su tiempo en cautiverio, 50 de las cuales tienen nunca visto antes.

Por casualidad, el trío, un criptógrafo, un pianista y un físico, tropezaron con este cofre del tesoro de cartas mientras examinaban los archivos en línea de la biblioteca nacional de Francia en busca de documentos cifrados interesantes.

Las casi cinco docenas de piezas fueron catalogadas como de la primera mitad del siglo XVI y relacionadas con asuntos italianos, pero luego de un análisis más detallado, fue innegable que «no tenían nada que ver con Italia», dijo el equipo.

Más bien, estaban escritos en francés y pertenecían a María.

Por ejemplo, seguían apareciendo palabras relacionadas con «cautiverio», al igual que referencias al nombre «Walsingham», que también era el nombre del jefe de espías de Isabel I. He aquí que Mary había sellado sus pensamientos más profundos y oscuros en un sistema de cifrado único y privado. Y después de estudiar exhaustivamente la correspondencia secreta que Mary construyó con símbolos, señales y desconcertantes dibujos lineales, el equipo finalmente descifró su código.

«Se sintió un poco surrealista», dijo en un comunicado George Lasry, científico informático y criptógrafo, autor principal de un estudio sobre el hallazgo. «Juntas, las cartas constituyen un cuerpo voluminoso de nuevo material primario sobre María Estuardo: unas 50.000 palabras en total, arrojando nueva luz sobre algunos de sus años de cautiverio en Inglaterra».

Brillante en sí mismo, esto también es un gran problema porque, si bien los historiadores tenían un fuerte presentimiento de que estas cartas existían, la prueba real de tales documentos se había considerado perdida en el tiempo.

«Mary, Queen of Scots ha dejado un extenso corpus de cartas en varios archivos», dijo Lasry. «Había evidencia previa, sin embargo, de que faltaban otras cartas de Mary Stuart en esas colecciones, como las que se mencionan en otras fuentes pero que no se encuentran en otros lugares».

Bingo. Los descifrados recién salidos de la prensa del equipo, fechados entre 1578 y 1584, son probablemente fragmentos de esa correspondencia secreta.

¡Ay, Castelnau!

Un recorrido increíble de cómo el equipo decodificó las letras y un resumen de las sutilezas que encontraron se pueden ver en un artículo publicado sobre la terrible experiencia en la revista Cryptologia. Pero para resumir, hubo algunos temas importantes revelados por el descifrado de códigos del equipo.

En primer lugar, y quizás lo más notable, Mary habló extensamente sobre su mala salud debido a las condiciones de las prisiones en las que vivía. También pregunta a menudo cómo van las negociaciones con la reina Isabel I con respecto a su liberación del encierro. Aunque Mary fue condenada en 1567 por conspirar para asesinar a Isabel I, prácticamente mantuvo su inocencia, pero incluso hoy en día, los historiadores aún no están seguros de la verdad.

Eso es probablemente porque Mary’s vida entera era como un criptograma en sí mismo, plagado de conspiraciones, operaciones encubiertas y misterio.

Para empezar, Mary fue acusada de sus supuestos delitos a través de términos confusos. La línea de tiempo se remonta a cuando su segundo esposo Henry Stuart o Lord Darnley (a quien supuestamente no le importaba) fue encontrado estrangulado. Su cuerpo había sido localizado en una casa en la que se hospedaba… que también fue bombardeada con barriles llenos de pólvora escondidos debajo de su dormitorio.

Naturalmente, mucha gente pensó que la muerte de Darnley fue un asesinato. Y señalaron con el dedo a María.

Luego, María trató de obtener el apoyo de Isabel I a la luz de estas acusaciones, que inicialmente su prima ofreció, pero finalmente Isabel I la hizo encarcelar por el hecho. Sin embargo, como sostienen algunos historiadores, es probable que Isabel I encarcelara a María no por razones válidas, sino porque le preocupaba que María quisiera derrocar su derecho al trono.

Entonces, un montón de documentos extraños, incluidas cartas, contratos de matrimonio y, literalmente, sonetos, aparecieron en un ataúd de plata que pertenecía a Mary después de que ella huyó de Escocia. Aparentemente ofrecieron pruebas sólidas de que Mary quería matar a Darnley. Pero lo extraño de las cartas del ataúd es que muchos de los documentos fueron presentados para la corte por el medio hermano de Mary, y su enemigo político. Además, no estaban firmados ni fechados.

Sin embargo, parecían estar escritos a mano por Mary. Confuso.

Volviendo a las cartas recién descifradas del equipo, fascinantemente, algunos tocan un montón de grandes momentos en esta saga.

Algunos, por ejemplo, enfatizan la desconfianza de Mary hacia el maestro de espías de Isabel I, Sir Francis Walsingham, así como hacia uno de los amigos cercanos de Isabel I, Robert Dudley, conde de Leicester.

Más específicamente, Mary describe a Walsingham como «astuto», ofreciendo amistad falsamente mientras oculta sus verdaderas intenciones, escriben los autores del estudio. También advierte firmemente que algunas personas que trabajan para ella podrían ser agentes secretos de Walsingham. Este último bit, según los autores del estudio, resultó ser correcto.

Y si te estás preguntando OMS exactamente Mary le está contando sus secretos en esos memorandos encriptados de forma segura, la respuesta es (principalmente) Michel de Castelnau de Mauvissière, el embajador francés en Inglaterra. Entre las 57 cartas analizadas como parte del reciente descifrado de códigos, escriben los autores, 54 estaban dirigidas a Castelnau.

No hace falta decir que también fue un firme partidario de la reina cautiva.

Por ejemplo, un tema recurrente importante, según el estudio, tiene que ver con los esfuerzos de Mary para mantener un canal de comunicación seguro con Castelnau. Este canal confidencial, dicen, operaba en paralelo con un canal oficial bajo la supervisión de Walsingham a través del cual, «en palabras de la propia Mary, ella nunca escribiría nada que no quisiera que incluso sus peores enemigos pudieran leer».

Y en una carta de 1583, Mary escribe:

«Monsieur de Mauvissiere, me ha dado un gran placer en informarme ampliamente, como lo ha hecho en sus dos últimas cartas, de sus procedimientos sobre esta nueva oferta y negociaciones para mi libertad… He escrito a la reina de Inglaterra como lo ha hecho. me aconsejó, y de boca en boca le he dado instrucciones a Beale, según lo considere oportuno, para transmitir a Burghley, Leicester y Walsingham y otros miembros del Consejo la sinceridad de mi intención hacia dicha reina, ellos mismos y este estado».

«Este es el nuevo hallazgo más importante de Mary Queen of Scots en 100 años», dijo en un comunicado Jon Guy, quien escribió una biografía de Mary Queen of Scots en 2004. Siempre me había preguntado si los originales de De Castelnau podrían aparecer algún día, enterrados en la Bibliotheque Nationale de France o tal vez en otro lugar, sin identificar debido al cifrado. Y ahora lo han hecho.

¿Y en opinión de Guy, esas extrañas cartas de ataúd? Una vez escribió que eran simplemente «una solución de los enemigos de Mary para destruirla, una ingeniosa y tortuosa».