si las barras parece un poco más vacío este mes, puede deberse a que más personas están cambiando la hora feliz por enero seco.
La tradición, en la que las personas se abstienen de beber alcohol durante todo el mes, está ganando popularidad. En 2022, casi uno de cada cinco adultos de EE. UU. dijo que probaría Dry January, frente al 13 por ciento del año anterior. Aproximadamente 8,8 millones de personas en el Reino Unido, donde se originó el movimiento hace 10 años, dijeron que planeaban participar este año, según la organización benéfica detrás del movimiento. En 2013, ese número era de solo 4.000. La sobriedad temporal es contagiosa, y los estudios muestran que alejar la botella durante un mes tiene beneficios inmediatos para la salud. Pero aún no está claro si los beneficios para la salud duran o llegan a los más necesitados.
«Este concepto, que es una desintoxicación de un mes o una limpieza de primavera que te prepara para el resto del año, no creo que haya ninguna evidencia de eso», dice Gautam Mehta, profesor asociado de hepatología en el University College London. que ha estudiado los efectos de la sobriedad de un mes. “Pero la gente parece comprender mejor su propia relación con el alcohol y lo que quieren hacer con su relación con la bebida durante el resto del año”.
Un estudio de 2018 en el que trabajó Mehta siguió a un grupo de bebedores moderados que estuvieron sobrios durante un mes y los comparó con un grupo de control que mantuvo sus viejos hábitos. Los beneficios más notables para los no bebedores incluyeron un mejor sueño y pérdida de peso. También experimentaron efectos más sutiles; su presión arterial cayó y sus biomarcadores de resistencia a la insulina mejoraron, un indicador de menor riesgo de desarrollar diabetes.
Y algunas personas dicen que un mes sobrio les ayuda a reducir el consumo general. En 2019, investigadores de la Universidad de Sussex analizaron una encuesta completada por varios miles de personas. Descubrieron que el 59 por ciento de los encuestados informaron haber bebido menos seis meses después de Dry January, y el 32 por ciento dijo que tenían una mejor salud física. Sin embargo, solo alrededor del 38 por ciento de las personas que comenzaron la encuesta hicieron un seguimiento a los seis meses.
Aún así, tomar solo un breve descanso no necesariamente le da al cuerpo tiempo para recuperarse por completo de los efectos de la bebida. Eso es lo que demostraron dos médicos británicos, que también son gemelos idénticos, cuando llevaron a cabo su propio experimento en 2015. (Mehta brindó su experiencia en el experimento, que se emitió como un episodio de la BBC. Horizonte.) Cada uno pasó un mes sobrio, y las pruebas mostraron que tenían hígados sanos idénticos. Luego, pasaron un mes bebiendo 21 unidades de alcohol por semana, el límite recomendado para hombres en el Reino Unido. Hubo una diferencia en la forma en que hicieron el trabajo: uno bebió tres unidades (aproximadamente una copa grande de vino) todos los días durante un mes, y el otro bebió solo una vez a la semana, pero se atracó las 21 unidades. Al final del mes, ambos habían aumentado la inflamación del hígado. Para el gemelo atracador, estaba claro que incluso tomarse seis días de descanso entre atracones no era suficiente para que el órgano sanara por completo.