En 2011, DTE Energy Company retiró 1.200 farolas de la ciudad de Highland Park, Michigan. Un suburbio de clase trabajadora negra de Detroit que alguna vez fue una ciudad en auge para la industria automotriz, Highland Park estaba al borde de la bancarrota. Al no poder pagarle a DTE los $4 millones que le debían, la ciudad se quedó a oscuras.
Las farolas fueron removidas como parte de un acuerdo entre DTE y los líderes de la ciudad para pagar la deuda. Literalmente sin luz, los residentes se vieron obligados a encontrar una solución. En las semanas y meses posteriores a la decisión, Soulardarity, una organización local que promueve la “energía limpia impulsada por personas”, dio un paso al frente. La respuesta: alumbrado público alimentado con energía solar y habilitado para Wi-Fi, de los cuales la organización ha instalado muchos en los vecindarios residenciales de la ciudad, con la ayuda de empresas locales y el uso de tecnología asequible.
En RE: WIRED Green esta semana, Sarah Shanley Hope, vicepresidenta de estrategias narrativas de The Solutions Project, y la actriz Regina Hall hablaron sobre la importancia de historias como la de Highland Park y por qué la necesidad de más historias es tan crítica ahora.
“Las personas más cercanas a los problemas también son las primeras en encontrar las soluciones”, dijo Hope. “En nuestro país y en el mundo, cuando piensas en agravar las crisis y las consecuencias del capitalismo racializado, estás resolviendo múltiples problemas a la vez. En la construcción de una comunidad, un panel solar o energía renovable como solución climática también se considera una buena estrategia de creación de empleo, como algo para lograr una salud más positiva en la comunidad. Esa es la oportunidad que tenemos: ver la solución múltiple que está ocurriendo en la primera línea de la crisis”.
Para Hall, quien es socio creativo y donante de The Solutions Project, impacta a nivel humano. En tiempos como los nuestros, con inflación, aumento de los precios de la gasolina, muchas familias que luchan por pagar las facturas de los servicios públicos, se acumulan las cargas más pequeñas. “Cuando tiene alternativas disponibles, puede obtener algunas de las recompensas financieras que ayudan”, dijo Hall. “Muy a menudo sentimos que todo está fuera de nuestras manos, y es tan alentador y esperanzador cuando ves a las comunidades decir: ‘Esto ha sucedido, pero podemos recuperar el poder en nuestras manos’. … Es triunfante”.
Una gran parte de lo que trabaja The Solutions Project es la reformulación de historias sobre la justicia climática. La organización ayuda a observar el trabajo que los creadores de cambios de base están logrando en las comunidades de primera línea, en vecindarios como Richmond y Brooklyn, donde los residentes negros y latinos a menudo son los más afectados por la desigualdad climática.
Resolver problemas a nivel de vecindario en situaciones aparentemente imposibles, explicó Hope, crea vías para «construir poder» y «transformar el estado». [and] política federal”, como sucedió con la Iniciativa de Justicia 40 y la Ley de Reducción, las cuales buscan reducir el daño ambiental que se está causando en vecindarios que ya están en dificultades.
La historia de Soulardarity no es un caso atípico. Hay miles como este. Aún así, eso no detiene la propagación de falsedades. “Ese es un gran error en el movimiento climático: que las comunidades están esperando a que vengan otros”, dijo Hope sobre la narrativa de la víctima que se usa con frecuencia. «Pero ese no es el caso.» El trabajo, dijo, ya se está haciendo.