Bloom, un personaje no jugador con cara de patata y un gorro negro ajustado hasta las orejas, quiere saber sobre mi estrategia y cómo me va en combate. “Sigo un mapa y golpeo fuerte”, respondo por el micrófono. El texto de nuestra conversación aparece en la parte inferior de mi pantalla. El NPC cree que estoy fanfarroneando. Continúa hablando sobre nuestro lugar en la resistencia y cómo debemos contraatacar, su voz impulsada por IA es lo suficientemente metálica como para sonar mecánica pero no chirriante.
Lo que Bloom no me dice, al menos no directamente, es que es un “neo NPC”, una creación de IA generativa del editor francés de videojuegos Ubisoft diseñada para permitir a los jugadores mantener conversaciones con los personajes. Bloom todavía se encuentra en su era de I+D, pero su creación representa una de las muchas formas en que las empresas de juegos buscan integrar el aprendizaje automático en sus ofertas.
En la Conferencia de Desarrolladores de Juegos de la semana pasada, donde tuve la oportunidad de socializar con Bloom, el auge de la IA de la industria estaba en pleno apogeo. Además de la demostración de Ubisoft, hubo paneles sobre todo, desde jugadores de baloncesto robot hasta las “aplicaciones transformadoras” de la generación de IA. Pero también hubo conversaciones del sindicato Screen Actors Guild-Federación Estadounidense de Artistas de Radio y Televisión (SAG-AFTRA) sobre los deepfakes y los impactos que la IA podría tener en las carreras de los creadores de videojuegos. Antes del evento, una encuesta realizada por los organizadores de la GDC encontró que el 49 por ciento de los desarrolladores encuestados utilizan IA generativa en sus empresas; Sin embargo, cuatro de cada cinco desarrolladores encuestados dijeron que les preocupa la ética de hacerlo.
En medio de estas conversaciones, la noción de utilizar IA para los NPC pasó a primer plano. Además de la demostración de Ubisoft, Nvidia, la compañía detrás de muchas de las GPU que impulsaron gran parte de la revolución de la IA, presentó un conjunto de herramientas que permiten a «los desarrolladores crear seres humanos digitales capaces de interactuar en lenguaje natural impulsado por la IA». La compañía mostró esas herramientas al publicar un clip de Protocolo encubiertouna demostración técnica que realizó con la empresa de personajes de IA Inworld.
Ubisoft demostró su Neo NPC, que también utilizan la tecnología Nvidia, de tres maneras. Primero, hablé con Bloom para lograr algunos objetivos propuestos por el juego: acercarme a Bloom, descubrir el megacuerpo que gobierna el mundo, aprender sobre la resistencia, etc. A Bloom le resulta fácil hacer preguntas y, en general, es de buen carácter. Ha sido diseñado para ser fácil de manejar, me dice Mélanie López Malet, científica senior de datos de Ubisoft, aunque hay otros NPC que han creado que son más distantes, si no francamente agresivos. El equipo decidió agregar objetivos a sus interacciones, explica, porque en las primeras pruebas de la compañía descubrieron que los jugadores pueden volverse un poco… tímidos.
«Hay gente que tiene un poco de ansiedad social», dice Malet. No quieren molestar a los NPC que parecen ocupados, o les sorprenden los personajes que parecen enojados. No siempre saben qué decir. “[Players] Pensábamos: ‘Es como si estuviera en una fiesta donde no conozco a nadie, Dios mío’”, dice Malet. Pero ella ve esto como algo bueno: significa que los NPC están inspirando a la gente a usar sus instintos sociales. También es mucho más probable que los jugadores se abran y se vuelvan personales cuando se trata de una conversación de texto. «Hay algunas cosas que no se dicen en voz alta, ¿sabes?» Malet dice.