Helium, la bulliciosa red inalámbrica compartida alimentada con criptografía que paga a las personas para alojar puntos de acceso, ha sido sorprendida exagerando sus asociaciones en los últimos días. Después de que Mashable descubriera al proveedor de bicicletas compartidas Lime negando su participación(Se abre en una nueva ventana) con Helium y The Verge lograron que Salesforce dijera «Helium no es un socio de Salesforce(Se abre en una nueva ventana)PCMag puede revelar ahora que ninguno de los equipos vendidos como «Helio 5G» en este momento implica el entendimiento común de 5G.
La red «Helium 5G» es, en cambio, una red 4G LTE CBRS, que en este momento tiene ventajas significativas sobre 5G pero no tiene el apodo «5G» que Helium y sus socios querían para su comercialización. Así que solo lo llama 5G porque, aparentemente, cualquiera puede usar cualquier palabra para significar cualquier cosa.
Dice que es 5G, pero…
Helium anuncia su red «5G» de manera destacada en su sitio web al decir que «Helium 5G está aquí, la segunda red inalámbrica principal compatible con la cadena de bloques de Helium». Sus socios incluyen dos operadores, Dish y GigSky, así como cinco proveedores de hardware: FreedomFi, Baicells, MosoLabs, CalChip y Bobcat.
El juego funciona así: usted compra una caja de «puerta de enlace» FreedomFi y una celda pequeña. Conecta la caja de la puerta de enlace a su propio Internet por cable. Luego, obtiene un token criptográfico llamado «móvil» por proporcionar prueba de cobertura, junto con más criptografía para transferencias de datos en su celular en una fecha posterior.(Se abre en una nueva ventana). El token «móvil» se convierte en el token HNT de Helium, que se puede intercambiar en los intercambios de cifrado. Luego, Helium alquila la red a otros proveedores de telefonía celular, cuyos clientes podrían usarla para llenar los vacíos en la cobertura.
No es una mala idea. Stephen Leotis, cofundador de MosoLabs, que fabrica celdas pequeñas para la red de Helium, dice que el esquema criptográfico le permite a Helium incentivar o desincentivar a los usuarios donde se necesita cobertura o no. Si un cliente de Helium quiere cobertura en Dubuque, Helium puede ofrecer mejores incentivos en Dubuque, mientras que si Pittsburgh está bastante saturada, Helium postergaría las recompensas para los nuevos hotspots de Pittsburgh.
Pero como veterano de la guerra de las insignias 5G, este analista puede decir que una de las pocas cosas en las que la industria ha estado de acuerdo, hasta ahora, es que para llamar a algo «5G», tiene que usar una codificación de radio conocida como 5G NR en algún lugar de su sistema. (Aquí está Qualcomm diciendo eso directamente(Se abre en una nueva ventana).) Los operadores juegan bastante rápido y suelto, pero 5G NR ha sido la línea roja.
El helio no cumple ni siquiera con ese listón muy bajo. Todos sus socios ofrecen solo 4G LTE en la banda CBRS, también conocida como b48. De hecho, puede ejecutar 5G a través de CBRS, pero los socios de Helium aún no lo están haciendo.
Helium usa la banda CBRS porque partes de ella no tienen licencia, por lo que no están reservadas para los operadores de telefonía móvil. Si bien hemos tenido 4G CBRS comercial durante un año y medio, la tecnología para hacer 5G sobre CBRS es muy nueva: Verizon comenzó a implementarla el mes pasado.
Un futuro socio de Helium, MNTD, promete un punto de acceso 5G NR todo en uno hacia fines de este año, pero aún no está en el mercado.
En este momento, todas las radios que se utilizan en la red de Helium son 4G LTE, no 5G, y ningún dispositivo que se conecte a la red tendrá una conexión 5G.
Es solo un ‘nombre más sexy’
FreedomFi dice que sus productos Helium son 5G. Por el momento, no hay una celda 5G que se conecte a la puerta de enlace FreedomFi. (Crédito: FreedomFi)
Boris Renski de FreedomFi dice que usar 4G sobre CBRS tiene ventajas significativas para 5G NR, pero de todos modos está llamando a su LTE 5G.
«Admitimos que llamamos a esta configuración Helio 5G vs. LTE porque suena mejor. Si todos los demás en la industria pueden, nosotros también», dice FreedomFi en su página de preguntas frecuentes. Pero «todos los demás» no están haciendo eso. Solo los participantes en el ecosistema Helium lo son.
«5G es un nombre más sexy», dice Leotis. «La puerta de enlace FreedomFi y el núcleo que está construido en la plataforma Magma están listos para 5G, pero las radios en sí mismas son LTE hoy».
MosoLabs describe una ‘cadena de bloques 5G’, que es una frase completamente sin sentido. (Crédito: MosoLabs)
El argumento de FreedomFi es que puede llamar a algo 5G si tiene una «arquitectura compatible con 5G para el núcleo de la red» pero no tiene radios 5G. Nunca he escuchado ese argumento de nadie más en la industria; el estándar mínimo general para 5G es que en algún lugar, en algún lugar, haya una radio 5G NR involucrada.
«Listo para 5G» y «compatible con 5G» no son 5G. Si yo soy listo para el rockEstoy preparado para rockear, pero en realidad no estoy rockeando en ese momento. Te digo que podría estar rockeando en el futuro, con poca antelación. Pero en ese momento? No rockeando. Incluso AT&T no llega tan lejos como FreedomFi. Cuando llama a su red LTE 5GE, se apoya en la «E» para decir que no la llama 5G. Eso todavía es turbio, pero es menos turbio que lo que está haciendo FreedomFi aquí.
Helio exagera la cobertura 5G
Helium también implica una mayor cobertura para su red 5G que la que existe actualmente.
El explorador de helio(Se abre en una nueva ventana) dice que actualmente hay 2.009 «puntos de acceso 5G» en 47 estados de EE. UU. La resolución mínima del mapa es un hexágono de 1 km de lado y, en una prueba rápida en la ciudad de Nueva York, no vi un alcance de más de 70 metros en los puntos de acceso Helium LTE que detecté. Eso significa que Helium puede completar áreas amplias en su mapa, pero solo brinda servicio en puntos pequeños.
En este momento, GigSky(Se abre en una nueva ventana) tiene la única forma en que los consumidores pueden usar la nueva red. Las personas con teléfonos compatibles con CBRS (b48) pueden descargar la aplicación GigSky y elegir el «Paquete Helium», que cuesta $60 por 60 días e incluye 5 GB de datos en las principales redes de EE. UU., además de datos ilimitados en la red Helium. Como hemos cubierto antes, Dish tiene un arreglo con Helium, pero muchos de los elementos son turbios.
Me registré en el servicio GigSky en un Samsung Galaxy S22+ desbloqueado con la aplicación NetMonitor Pro(Se abre en una nueva ventana) y lo sacó a caminar por varios de los hexágonos cubiertos de Helium en Nueva York. El servicio GigSky está en AT&T la mayor parte del tiempo, utilizando un solo canal LTE de diferentes bandas LTE.
El hexágono aquí es del sitio web de Helium Explorer, que muestra la cobertura teórica de Helium 5G. Los puntos verdes son donde realmente vi cobertura. (Crédito: Helio/Sascha Segan)
El punto verde superior estaba justo afuera de The Standard, un importante hotel en Nueva York con un animado patio al aire libre. (Crédito: Helio/Sascha Segan)
Durante breves momentos en mi prueba, el teléfono cayó a un modo «lte» en minúsculas con una insignia extraña sin información de banda de frecuencia disponible. Tengo que suponer que es helio. Curiosamente, la red Helium no parecía tener su propio código de red móvil o ID de celda estándar. El modo de prueba de campo del teléfono dijo que estuvo en AT&T todo el tiempo.
Parte del problema del mapeo puede ser una diferencia entre cómo se implementa la red Helium y la forma en que la mayoría de las personas entienden la cobertura en una red móvil disponible públicamente. Según Helium, el 78% de sus puntos de acceso son puntos de acceso «interiores», que pueden brindar cobertura solo dentro de un solo edificio. En el West Village de Manhattan, recibí una breve señal de Helium en el patio del The Standard Hotel. Su abarrotado y ruidoso bar al aire libre es un lugar perfecto para agregar capacidad celular adicional. Pero así como 4G LTE es bueno, no es 5G, por lo que es bueno tener una red en el Standard Hotel, pero no es un hexágono de 1 kilómetro por 1 kilómetro.
Recomendado por Nuestros Editores
Helium se encuentra en una fase muy temprana de su lanzamiento, publicitando ahora como parte de su período de «génesis móvil» en el que recién se está poniendo en marcha. Pero al igual que llamar a 4G «5G» cuando no lo es, hacer que los hexágonos completos de un mapa parezcan cubiertos cuando en realidad son solo puntos pequeños no se siente del todo honesto.
4G es mejor (¡por ahora!)
Este ‘paquete Helio 5G’ es una celda pequeña 4G. (Crédito: Sascha Segan)
Renski y Leotis dicen que 4G LTE es una mejor opción para el espectro CBRS en este momento, pero lo llamarán 5G de todos modos.
Su primer argumento es que CBRS no tiene los tamaños de canal para marcar una diferencia de rendimiento entre 4G y 5G. Eso no es del todo cierto. Con 4G, los tamaños de los canales CBRS llegan hasta los 20 MHz; 5G puede usar tamaños de canal de hasta 100 MHz en esta banda, por lo que, de hecho, existe una ventaja potencial. Leotis señala que es probable que el sistema en la nube que negoció entre los usuarios de CBRS compartidos otorgue asignaciones de canales más pequeñas en áreas densamente pobladas.
Renski y Leotis también dicen que los equipos 5G CBRS serán más caros.
«Las radios 5G son increíblemente caras y pagará mucho más por 5G por lo que consideramos que tiene muy poco valor además de CBRS», dice Leotis.
Se prevé que el paquete de punto de acceso de MNTD cueste entre $1500 y $2000 según el sitio de la compañía, que es competitivo con el paquete de puerta de enlace + LTE de $1800 de MosoLabs. Por supuesto, MNTD aún no está vendiendo eso, por lo que puede reclamar lo que quiera.
El truco más importante es que los teléfonos 4G CBRS y las celdas pequeñas están ampliamente disponibles, y los 5G no. La mayoría de los teléfonos estadounidenses lanzados en los últimos dos años tienen 4G CBRS. Pero, en general, solo los teléfonos de este año, con algunas excepciones, tienen 5G CBRS. Entonces, si Helium quiere comenzar con equipos que sus socios puedan vender y crear una red que la mayoría de la gente pueda usar, está tomando una decisión inteligente con CBRS LTE. Es simplemente llamarlo por el nombre equivocado.
¿Qué es 5G? Cariño, no me lastimes, no me lastimes, no más
En una publicación de blog, el fundador de Helium, Amir Haleem, se exime de cualquier responsabilidad.(Se abre en una nueva ventana) por llamar a su red «5G», echando la culpa a FreedomFi, donde Rensky usa su definición extremadamente inusual de 5G para agregar otra «G» a sus celdas pequeñas 4G LTE.
La cuestión es que FreedomFi tomó la decisión correcta. 4G no va a desaparecer. Más teléfonos admiten 4G CBRS que 5G CBRS. Es probable que el equipo 4G esté más disponible y sea más barato que el equipo 5G por un tiempo.
Pero «Helium 4G», por desgracia, no tiene el dinamismo de marketing de futuro que atrae dólares de capital de riesgo de renombre. Cuando la verdad entra en conflicto con una buena historia, la buena historia generalmente gana, pero aun así vale la pena señalar la verdad.
¿Te gusta lo que estás leyendo?
Matricularse en Totalmente movilizado boletín informativo para recibir nuestras principales historias de tecnología móvil directamente en su bandeja de entrada.
Este boletín puede contener publicidad, ofertas o enlaces de afiliados. Suscribirse a un boletín informativo indica su consentimiento a nuestros Términos de uso y Política de privacidad. Puede darse de baja de los boletines en cualquier momento.