Foto: Brendan McDermid-Pool/Getty Images
Donald Trump irá a juicio el próximo mes en Manhattan para enfrentar los primeros cargos penales presentados contra un expresidente, luego de que un juez rechazara el jueves sus esfuerzos para que se desestimara el caso.
Trump llegó en avión para la audiencia y entró a la sala del tribunal del juez Juan Merchan a las 9:30 am acompañado por un equipo de abogados defensores encabezados por Todd Blanche, un exfiscal federal, y Susan Necheles, una experimentada abogada defensora penal en la ciudad. Poco después de que comenzara la audiencia, Merchan anunció enérgicamente que todas las mociones de la defensa habían sido denegadas.
“En este punto puedo informarles que avanzamos hacia la selección del jurado el 25 de marzo”, dijo Merchan, luego de mencionar que tuvo dos conversaciones para coordinar con la jueza Tanya Chutkan sobre el caso penal federal pendiente contra Trump en Washington, DC.
La decisión de Merchan significa que Trump, el favorito republicano para la presidencia, será juzgado durante al menos varias semanas durante el apogeo de la campaña primaria, mientras su rival Nikki Haley intenta desesperadamente aguantar.
Blanche protestó por la fecha del juicio en marzo, citando el calendario de las primarias y otros juicios, incluido el caso de los documentos de Mar-a-Lago, que técnicamente tiene una fecha de juicio en mayo. Dijo que Trump y su equipo habían sido colocados en una “posición imposible”.
«Es completamente una interferencia electoral decir que ‘vas a sentarte en esta sala del tribunal en Manhattan’ cuando no hay ningún motivo para ello», dijo Blanche, refiriéndose al calendario de campaña. “¿Qué pasa con sus derechos?”
Más tarde, después de hablar con Trump, Blanche volvió a suplicarle a Merchan.
«Nos oponemos enérgicamente a lo que está sucediendo en esta sala del tribunal», dijo. “El hecho de que el presidente Trump vaya a pasar los próximos dos meses trabajando en este juicio en lugar de estar en la campaña electoral para presidente es algo que no debería suceder en este país”.
Merchan preguntó: «¿Cuál es su argumento legal?»
“Ese es mi argumento legal”, respondió Blanche.
«Ese no es un argumento legal», dijo Merchan. “Nos vemos el 25 de marzo”.
Después de que se suspendió la sesión, Trump supuestamente dijo que estaría en la corte durante el día y haciendo campaña por la noche, contradiciendo ligeramente el caso de su propio equipo legal minutos antes de que no podía hacer ambas cosas a la vez.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, cuya oficina está a cargo del caso, dijo en un breve declaración estaba “contento” con la decisión.
Durante meses pareció que el caso de Bragg entraría en conflicto con el juicio del Departamento de Justicia contra Trump por su toma de poder después de perder las elecciones de 2020. Ese juicio, supervisado por Chutkan, está en suspenso mientras la Corte Suprema considera si escuchará la apelación de Trump de que es inmune al procesamiento. Perdió el mismo argumento en un tribunal inferior la semana pasada.
El camino hacia el primer juicio penal contra Trump comenzó en marzo pasado, cuando un gran jurado de Manhattan tomó la medida sin precedentes de acusar a un expresidente, formulando 34 cargos de falsificación de registros comerciales en su contra. Se alega que Trump ordenó a su ex abogado Michael Cohen organizar un pago para silenciar la acusación de la estrella porno Stormy Daniels de un romance con Trump durante los últimos días de las elecciones de 2016. Cohen ha afirmado que Trump luego le reembolsó los pagos, y los fiscales alegan que Trump intentó disfrazar el verdadero propósito del pago en los registros comerciales de la Organización Trump.
Genna Contino contribuyó a este informe.