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Los reguladores de la Unión Europea tienen la intención de bloquear el intento de Amazon de comprar iRobot, fabricante de Roomba, informó ayer The Wall Street Journal.
Los funcionarios de competencia de la Comisión Europea «se reunieron el jueves con representantes de Amazon para discutir el acuerdo», escribió el Journal, citando a personas familiarizadas con el asunto. «Durante la reunión se le dijo a Amazon que era probable que el acuerdo fuera rechazado», según una de las fuentes del Journal.
Amazon anunció el acuerdo de 1.700 millones de dólares en agosto de 2022. La CE tiene como fecha límite el 14 de febrero para tomar una decisión. Los funcionarios europeos han dicho que Amazon podría restringir la disponibilidad de sus rivales Roomba en la tienda minorista en línea de Amazon.
Una medida para bloquear la compra de iRobot «aún necesitaría la aprobación formal de los 27 principales líderes políticos de la comisión antes de que se pueda emitir una decisión final», decía el artículo del WSJ. «Históricamente, es poco probable que ese proceso anule una recomendación de la comisaria de competencia del bloque, Margrethe Vestager».
Amazon se negó a hacer comentarios cuando Ars lo contactó hoy, pero nos indicó una declaración del grupo de presión Computer & Communications Industry Association (CCIA). «Si el objetivo es tener más competencia en el sector de la robótica doméstica, esto no tiene sentido», afirmó el presidente de la CCIA, Matt Schruers. «No existe ningún riesgo plausible para la competencia si un minorista estadounidense adquiere un fabricante de aspiradoras estadounidense en dificultades en un sector superado por los dinámicos fabricantes chinos. Bloquear este acuerdo bien puede dejar a los consumidores con menos opciones, y los reguladores no pueden ocultar ese hecho bajo la alfombra».
La CE dijo que el acuerdo con Amazon puede restringir la competencia
En noviembre de 2023, la CE anunció que había «informado a Amazon de su opinión preliminar de que su propuesta de adquisición de iRobot puede restringir la competencia en el mercado de robots aspiradores». La CE envió un pliego de cargos, un paso formal en el proceso que podría llevar al bloqueo de una fusión.
«Amazon puede tener la capacidad y el incentivo para excluir a los rivales de iRobot», decía la declaración de la CE de noviembre. El organismo regulador dijo que Amazon podría castigar a los vendedores rivales de robots aspiradores (RVC) en su tienda en línea.
Las posibles tácticas de Amazon citadas por la CE incluían «eliminar de la lista los RVC rivales; reducir la visibilidad de los RVC rivales en los resultados tanto no pagos (es decir, orgánicos) como pagos (es decir, anuncios) mostrados en el mercado de Amazon; limitar el acceso a ciertos widgets (por ejemplo, ‘otros productos que le pueden gustar’) o ciertas etiquetas de productos comercialmente atractivos (por ejemplo, ‘Elección de Amazon’ o ‘Funciona con Alexa’); y/o aumentar directa o indirectamente los costos de los rivales de iRobot para anunciar y vender sus RVC en el mercado de Amazon».
La semana pasada, Amazon no cumplió con el plazo para ofrecer a los funcionarios europeos soluciones para abordar sus preocupaciones sobre el impacto del acuerdo en la competencia.
Al momento de escribir este artículo, el precio de las acciones de iRobot había bajado aproximadamente un 27 por ciento hoy. El precio de las acciones de Amazon subió alrededor del 1 por ciento.