Es probable que más guarderías y cuidadores de niños cierren sus puertas debido a las presiones de costos y la escasez de personal, advirtieron los líderes de cuidado infantil.
Los cuidadores de niños y el personal de guarderías están abandonando el sector a medida que las demandas «emocionales» del trabajo están pasando factura, escucharon los parlamentarios.
Los líderes de los proveedores de cuidado infantil le dijeron al Comité Selecto de Educación de Commons que las familias ya están «perdiendo» lugares de cuidado infantil debido al cierre de los centros de cuidado infantil, y advirtieron que la situación podría empeorar en los próximos años como resultado de las presiones de financiación.
Se produce cuando las cifras de Ofsted, publicadas en noviembre del año pasado, muestran que la cantidad de proveedores de cuidado infantil en Inglaterra registrados con el organismo de control se redujo en 5400 en el año hasta agosto de 2022.
Los cambios en los patrones de trabajo después de la pandemia, así como el deseo de mantener bajos los costos, han llevado a los padres a buscar “opciones más flexibles” para el cuidado de los niños, lo que ha afectado a algunos entornos de los primeros años, se les dijo a los parlamentarios.
Gemma Rolstone, directora de calidad en Puffins Childcare en Devon, dijo a los parlamentarios: “Creo que muchos de esos pequeños proveedores realmente importantes que dan mucho más que lo básico cerrarán y se llenarán de otras maneras que pueden no necesariamente ser lo mejor para los niños y las familias.”
Las propuestas del gobierno para reducir las proporciones de personal de cuidado infantil en las guarderías en Inglaterra conducirían a que aún más personal abandone la profesión, ya que se convertiría en «control de multitudes y nada más», advirtió la Sra. Rolstone.
Ella dijo: “Creo que probablemente sea mejor si escucha a mi personal sobre el cambio en la proporción, y es que todos abandonarían el sector si las proporciones aumentaran porque ya están estiradas.
“Ya hay un gran esfuerzo emocional en ello”.
El Departamento de Educación (DfE) realizó una consulta, que cerró en septiembre del año pasado, sobre propuestas para cambiar la proporción de personal por niño en la primera infancia en Inglaterra de 1:4 a 1:5 para los niños de dos años.
La niñera Kara Jewell, quien abrió la guardería Sparkle Lodge Early Years en Portsmouth el año pasado, advirtió a los parlamentarios el martes que la situación en torno al cierre de las guarderías «se volverá más sombría» debido a las tasas de financiación.
Ella dijo: “Hay varios cuidadores de niños a nivel local que han cerrado. Hay varias familias que no tienen servicio de guardería y lo he hecho porque siento que es justo para los niños. Los niños se están perdiendo.
“No es un buen momento para estar abriendo un vivero y de hecho no ha habido ganancias en mi vivero. Yo mismo no he cobrado un salario. He estado a cargo de esa guardería desde prácticamente las seis de la mañana hasta las 10 de la noche porque hay familias que necesitan la ubicación”.
Los parlamentarios del Comité de Educación escucharon que los bajos salarios y las altas presiones de la carga de trabajo estaban expulsando al personal del sector de los primeros años, ya que pueden ganar más apilando estantes en las tiendas que cuidando a los niños.
La Sra. Jewell dijo: “A mi personal se le paga £ 9.60 que, créanme, si pudiera pagarles lo que valen, les estaría pagando en oro. Trabajan todo el día. No van a casa y cierran este trabajo. Se van a casa cargando niños, cargando familias.
“Hemos tenido padres diagnosticados con cáncer recientemente. Tenemos niños que están en riesgo. Hemos tenido niños separados de las familias. Tenemos tantos niños que hemos conocido y todo eso por el salario mínimo”.
Agregó: “A mi personal le pagarían más por poner una lata en un estante”.
Celia Greenway, vicerrectora adjunta y profesora de educación (primeros años y directora de desarrollo infantil en la Universidad de Birmingham), dijo a los parlamentarios: “Durante los últimos 20 años, he capacitado a unas 2000 personas para que sean practicantes o maestros de guardería.
“En realidad no me resulta difícil mantenerme en contacto con ellos porque los veo en el comercio minorista local. Los veo en tiendas, los veo en veterinarias, los veo como asistentes de dentista. No los veo en los viveros que visito”.
La profesora Greenway dijo que los bajos salarios y la falta de estatus en la profesión eran algunas de las razones por las que el personal abandona el sector, pero dijo que el «aspecto laboral emocional» del trabajo a menudo se «pasa por alto».
“A menudo somos las primeras personas que un padre ve después de haber tenido una crisis”, agregó.
Julian Grenier, director de la Escuela Infantil y Centro Infantil Sheringham en el este de Londres, dijo que la pandemia había dificultado el trabajo para el personal.
Le dijo a los parlamentarios: “Siempre ha sido muy difícil, pero es muy, muy difícil en este momento.
“Creo que las personas que no trabajan con niños de dos, tres o cuatro años, por ejemplo, que sufrieron tanto durante el período de confinamiento, cuyas familias sufrieron tanto, no estoy seguro de que tengan la menor idea. que difícil es.”
Grenier agregó que los cuidadores de niños están “realmente luchando”, ya que muchas familias buscan una mayor flexibilidad debido a las presiones de los costos.
Él dijo: “Ha habido cambios significativos en los patrones de trabajo y muchas familias ahora buscan opciones más flexibles, trayendo a otros miembros de la familia, no pueden pagarlo. Pero eso socava el negocio de la niñera”.
La Sra. Rolstone estuvo de acuerdo en que el «panorama cambiante del mercado laboral» había contribuido al cierre de proveedores de cuidado infantil.
Ella dijo: “Las familias están buscando opciones más baratas al compartir el cuidado de los niños o equilibrarlo con otras cosas y eso tiene un impacto.
«Si la gente quiere trabajar a tiempo parcial, intentará tener un fin de semana más largo, por lo que en las guarderías a menudo estamos llenos a mitad de semana y luego por debajo de la capacidad al principio y al final de la semana».