Una mujer de Nebraska y su hija de 17 años enfrentan cargos por delitos graves y menores relacionados con la supuesta realización de un aborto después de 20 semanas, lo que durante mucho tiempo ha sido ilegal en el estado, y el ocultamiento de un cuerpo. Informes de La estrella del diario Lincoln y tarjeta madre reveló esta semana que las fuerzas del orden público recopilaron evidencia de los cargos en parte al solicitar datos de Meta con una orden judicial que ordenaba a la compañía entregar registros de los historiales de chat de Messenger de 17 años. Si bien Meta cumplía con una orden judicial legal, la empresa no habría podido producir los chats si los participantes hubieran estado usando encriptación de extremo a extremo, una función que Meta prometió durante mucho tiempo habilitar para todos los usuarios de manera predeterminada.
Mientras tanto, en un movimiento que Meta dice que no tiene ninguna relación, el gigante de las redes sociales anunció esta mañana que está probando expansiones de mensajería cifrada de extremo a extremo en Messenger.
La compañía ha estado prometiendo la implementación predeterminada a gran escala de la función de privacidad desde 2016. El CEO Mark Zuckerberg incluso se comprometió en 2019 a implementar el cifrado de extremo a extremo en todas sus aplicaciones de chat. Pero la empresa se ha enfrentado a desafíos técnicos y políticos que han retrasado la implementación completa año tras año, lo que obligó a Meta a recurrir a pasos graduales e incrementales. El gigante de las redes sociales actualmente dice que está avanzando hacia un «despliegue global del cifrado de extremo a extremo predeterminado para mensajes personales y llamadas en 2023».
Sin embargo, por ahora, la compañía continuó con la marcha lenta hoy, diciendo que está probando un grupo de nuevas características e iniciativas relacionadas con el cifrado. Esta semana, Meta ampliará la cantidad de chats entre ciertas personas que automáticamente tienen activado el cifrado de extremo a extremo. Esto significa que esos usuarios no tendrán que registrarse para habilitar la protección. De manera similar, la compañía dice que «pronto» ampliará la cantidad de usuarios que pueden optar por el cifrado de extremo a extremo en Instagram Direct Messenger.
A partir de esta semana, Meta también está probando una función de «almacenamiento seguro» para chats encriptados de extremo a extremo, para que los usuarios puedan hacer una copia de seguridad de sus mensajes en caso de que pierdan un dispositivo o adquieran uno nuevo y quieran restaurar su historial de chat. La compañía dice que esta función de copia de seguridad segura será la predeterminada para los chats encriptados de extremo a extremo en Messenger con la opción de bloquear las copias de seguridad con un PIN o un código generado. Los usuarios también podrán cancelar la suscripción a las copias de seguridad y desactivar la función.
Cuando se le preguntó directamente si el momento del anuncio estaba relacionado con las revelaciones sobre el caso de Nebraska, el portavoz de Meta, Alex Dziedzan, dijo a WIRED: «Esta no es una respuesta a ninguna solicitud de aplicación de la ley». Agregó: “Hemos tenido esta fecha en la agenda durante meses, pero el aviso breve se debe a que los equipos de productos de Messenger han estado finalizando las pruebas que se están poniendo en marcha. Estas pruebas comenzarán [Thursday]. Queremos que la gente se entere de estas pruebas antes de que vean cambios en la aplicación”.
Dziedzan también citó una charla que los ingenieros de Meta están dando en la conferencia de criptografía académica Crypto en Santa Bárbara este fin de semana como una razón para el momento.
Meta dijo en un comunicado el martes que recibió órdenes judiciales relacionadas con el caso de Nebraska el 7 de junio, antes de que la Corte Suprema de los Estados Unidos emitiera su decisión en el Dobbs contra Jackson caso de derechos reproductivos. La compañía agregó que las órdenes que recibió no mencionaban el aborto y que venían con órdenes de no divulgación que desde entonces se han levantado.
Sin embargo, para los defensores de la privacidad, el caso de Nebraska ilustra claramente el valor y lo que está en juego al implementar el cifrado de extremo a extremo predeterminado.
“Tener comunicaciones cifradas de extremo a extremo de forma predeterminada nunca ha sido más importante”, dice Riana Pfefferkorn, investigadora del Observatorio de Internet de Stanford. “Hacer que funcione para miles de millones de personas a través de múltiples servicios es un desafío de enormes proporciones, y Meta tiene que proceder con cuidado para asegurarse de hacerlo bien. Pero desde la guerra en Ucrania hasta una adolescente en Nebraska que necesitaba servicios de aborto, hemos visto cómo un cifrado sólido, o la falta del mismo, puede marcar una gran diferencia en la vida de personas reales”.