«Marty» demostraría ser un papel que definiría la carrera de un entonces incipiente actor de carácter llamado Ernest Borgnine, quien incluso en la prensa halagadora fue descrito como «un tipo grande, feo y corpulento» lejos de los ídolos de la pantalla de la época como Cary Grant. o Roca Hudson. Producida con un presupuesto relativamente insignificante, incluso para la época, de $ 273,000, con solo $ 5,000 para Borgnine, la película se basó en una obra de teatro de NBC TV de 1953 escrita por Paddy Chayefsky («Network») y dirigida por Delbert Mann («Desire Under the Elms»), quienes regresarían para la toma de la pantalla grande. Originalmente protagonizada por Rod Steiger como el carnicero hogareño del Bronx que anhela el amor, la versión cinematográfica cambió a Borgnine después de que Steiger, más intenso, rechazara los términos draconianos del contrato de la productora Hecht-Lancaster.
Compuesto por el agente literario/informante del Comité de la Cámara sobre Actividades Antiamericanas Harold Hecht (apodado «el Topo») y la intimidante estrella de cine/exacróbata de circo Burt Lancaster (quien trabajó con Borgnine en la ganadora del año anterior a la mejor película «From Here to Eternity «), Hecht-Lancaster tenía planes para hacer una película realista al estilo europeo en Hollywood filmando todos los exteriores en locaciones reales de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, como Borgnine describe en su autobiografía «Ernie», cuando la empresa regresó a Los Ángeles se dieron cuenta de que las cosas no iban estrictamente bien:
«Regresamos a Hollywood para terminar de filmar la película, pero hubo un problema. No había escenarios. Todos estaban atónitos, especialmente Delbert, a quien le habían dicho que los estaban construyendo. Resultó que había algunos chanchullos financieros relacionados con la película. Más tarde supe que el plan era filmar la mitad de la película, luego dejarla en el estante y cancelarla. Es decir, los productores podían pagarse un salario a sí mismos, pero no tener que mostrar una ganancia corporativa. Pero el recaudador de impuestos dijo No. Para hacer eso, tenían que terminar la película, mostrarla una vez y luego perder. No estoy seguro de que fueran buenas noticias, pero eran mejores noticias. Terminaríamos la película. «