Salida de llegada hace ocho años para hacer que la producción de vehículos eléctricos sea “radicalmente más eficiente”. Hasta ahora, su plan de renunciar a la gigafábrica por microfábricas locales ha resultado todo lo contrario.
Arrival pregonó cómo sus microfábricas automatizadas producirían simultáneamente furgonetas eléctricas para UPS, coches para conductores de Uber y autobuses para el Reino Unido, Italia y California. Los últimos 15 meses ofrecen una historia diferente. La empresa despidió a trabajadores cuatro veces, recortó sus objetivos de producción y abandonó sus programas de automóviles y autobuses Uber. Incluso está teniendo dificultades para cumplir con los requisitos de presentación de la Comisión de Bolsa y Valores. La compañía informó el viernes en una presentación regulatoria que no cumplió con otra fecha límite para presentar su informe anual de 2022, lo que la dejó fuera de cumplimiento con el Nasdaq Exchange. Si Arrival no apela, Nasdaq suspenderá la negociación de sus acciones ordinarias el 9 de noviembre.
Arrival, que se hizo pública a través de una fusión con una empresa de adquisición con fines especiales en los días de alto vuelo de las acciones de memes de 2021, parece haber tenido pocas esperanzas de alcanzar sus objetivos.
Antes de su primer SPAC, Arrival comenzó su vida de forma sigilosa. ¿Morirá de la misma manera?
El próximo informe de resultados de Arrival podría arrojar luz sobre el gas que le queda. Sin embargo, dado que la compañía no compartió su informe financiero de septiembre y no respondió a las solicitudes de comentarios de TechCrunch, nosotros mismos hemos retrocedido el tiempo para poner en contexto el actual estado de limbo de Arrival. Así es como Arrival, una empresa que debutó en Nasdaq valorada en 13.000 millones de dólares, se ha marchitado en los últimos 15 meses hasta alcanzar una capitalización de mercado de poco menos de 20 millones de dólares.
Despidos
Los despidos llegaron por primera vez en julio de 2022, cuando la compañía dijo que recortaría su fuerza laboral en un 30%. En ese momento, Arrival tenía 2.700 trabajadores en todo el Reino Unido, la UE y EE. UU., según el Financial Times. Según esos cálculos, la empresa despediría a más de 800 personas.
En ese momento, la startup respaldada por Hyundai, BlackRock y UPS estaba lejos de ser la única: Tesla y Rivian también anunciaron despidos importantes en esa época. Colectivamente, los fabricantes de automóviles culparon a la recesión inminente, el aumento de las tasas de interés, la inflación, la pandemia, los problemas de la cadena de suministro, etc., por los empleos que eliminaron.
‘Grandes logros’
En agosto de 2022, el fundador y director ejecutivo de Arrival, Denis Sverdlov, analizó el segundo trimestre y observó “grandes logros”, incluida la certificación de la UE para su furgoneta y autobús, y “pruebas internas exitosas”. […] en la vía pública”. El director ejecutivo añadió que Arrival produciría vehículos eléctricos en su primera microfábrica en cuestión de semanas, un momento que, según dijo, «cambiaría fundamentalmente la industria automotriz». Sverdlov también duplicó que Arrival entregaría sus primeros vehículos a UPS ese año e iniciaría la producción estadounidense en Charlotte, Carolina del Norte, en 2023.
La empresa cumpliría al menos una de esas promesas.
El efectivo disponible informado de Arrival fue de 513 millones de dólares a finales del segundo trimestre de 2022. La empresa que cotiza en bolsa dijo que recaudaría 300 millones de dólares adicionales de inversores a través de una oferta de acciones en el mercado basada en el precio de sus acciones. Como referencia, Arrival abrió el 1 de agosto a 77 dólares por acción.
Primera furgoneta de microfábrica
A finales de septiembre de 2022, Arrival celebró su primera furgoneta construida en microfábrica. Alcanzar este hito fue “más difícil de lo que habíamos imaginado inicialmente”, afirmó Sverdlov. Escondido en el anuncio había la noticia de que todo lo que Arrival fabricara en 2022 “se utilizaría para pruebas, validación y control de calidad continuos”, y no se vendería a los clientes.
Arrival dijo inicialmente que entregaría 10.000 vehículos eléctricos a UPS “de 2020 a 2024”. El cambio significó que la empresa tenía sólo dos años para alcanzar ese objetivo.
El gran giro de las llegadas a Estados Unidos se produjo en octubre de 2022, apenas un mes después.
Tu turno
El precio de las acciones de Arrival disminuyó constantemente. A mediados de octubre, cayó a alrededor de 35 dólares por acción. El 20 de octubre, la empresa anunció que, «debido al precio actual de las acciones y a los volúmenes diarios de negociación», no consideraba que la oferta en el mercado fuera «una fuente fiable de capital». (Hasta aquí esos 300 millones de dólares).
Para salvar su plan de expansión en Charlotte, Carolina del Norte, y aprovechar los créditos para vehículos eléctricos de la Ley de Reducción de la Inflación, Arrival abandonó su plan de aumentar la producción en el Reino Unido. La compañía dijo que se “reestructuraría” para “centrar los recursos en una familia de Productos para furgonetas”. Eso significó despidos y pausas en su autobús y automóvil eléctrico inspirado en Uber.
Una representación de la camioneta UPS de Arrival. Créditos de imagen: Llegada.
Arrival también tenía planes para una fábrica estadounidense en Rock Hill, Carolina del Sur, donde la compañía dijo que produciría autobuses eléctricos a finales de 2021. Arrival incluso recibió una subvención de 500.000 dólares del Departamento de Comercio de Carolina del Sur, con la condición de que creara 240 puestos de trabajo. e invertir 45 millones de dólares en las instalaciones. Si Arrival no cumple con esos compromisos antes del 3 de diciembre de 2025, “se le exigirá que reembolse una parte prorrateada de los fondos de la subvención desembolsados”, dijo a TechCrunch el portavoz del Departamento de Comercio de Carolina del Sur, Alex Clark, por correo electrónico.
Parece que Rock Hill todavía tiene que producir un solo autobús. El «proyecto de Arrival en Rock Hill no está activo», aclaró el director de desarrollo económico del condado de York, David Swenson, en un mensaje separado a TechCrunch.
Más despidos
Cuando Arrival informó sus resultados del tercer trimestre a principios de noviembre de 2022, reveló una pérdida de 310,3 millones de dólares. (En comparación con los 30,6 millones de dólares del tercer trimestre del año anterior). Sverdlov dijo que la empresa buscaría capital adicional después de un «año desafiante». El director ejecutivo argumentó que la propiedad intelectual de Arrival todavía le brindaba una «ventaja única para desarrollar vehículos eléctricos y adaptarse rápidamente a las nuevas condiciones del mercado».
Arrival reiteró que se reestructuraría para ampliar su pista, eliminando puestos de trabajo «predominantemente en el Reino Unido». La compañía no dijo cuántos puestos de trabajo eliminaría, pero si asumimos que las divulgaciones y los informes anteriores eran precisos, los cálculos dicen que eliminó aproximadamente 300 puestos durante el tercer y cuarto trimestre de 2022, dejándola con alrededor de 1.600 empleados.
Arrival dijo a los inversores que terminaría el año con entre 160 y 200 millones de dólares en efectivo, y advirtió que los ingresos no llegarían hasta 2024. La empresa añadió que el efectivo que tenía financiaría la empresa «hasta el tercer trimestre de 2023».
el intercambio
Semanas más tarde, el rico y visionario fundador y director ejecutivo de Arrival renunció. Sverdlov cambió de lugar con el presidente de la junta directiva de Arrival, Peter Cuneo, quien anteriormente dirigió Marvel y se involucró con Arrival a través de la fusión de SPAC.
El presidente y jefe de estrategia de Arrival, Avinash Rugoobur, también renunció casi al mismo tiempo, «por razones personales».
Arrival reiteró a los inversores que su “misión es dominar un método radicalmente más eficiente” para fabricar vehículos eléctricos. Sverdlov dijo en una declaración a The Guardian: «Estoy más comprometido que nunca a garantizar el éxito de Arrival». El precio de las acciones de la empresa cayó a alrededor de 17 dólares por acción.
Aún más despidos
A finales de enero, Arrival nombró a otro director ejecutivo: su exjefe digital, Igor Torgov. La compañía dijo que reduciría a la mitad su fuerza laboral restante a unos 800 empleados. Arrival dijo que contrató a una empresa consultora llamada Teneo para que la ayudara a encontrar fondos. Poco después, recaudó 50 millones de dólares en capital de Antara Capital, un fondo de cobertura.
Quedarse sin efectivo
En marzo de 2023, el año fiscal 2022 de Arrival parecía aún más terrible. La compañía dijo que terminó 2022 con 205 millones de dólares en efectivo y el ejecutivo de Hyundai, Yunseong Hwang, dejó la junta.
En abril, Arrival planeó fusionarse con otra empresa de cheques en blanco, o SPAC, para evitar la quiebra. El acuerdo fijó el valor de Arrival en alrededor de 524 millones de dólares. (Dos años antes, Arrival estaba valorada en alrededor de 13 mil millones de dólares en el Nasdaq). En mayo, Arrival dijo que terminó el primer trimestre de 2023 con 130 millones de dólares en efectivo. La furgoneta todavía estaba en proceso y estaba prevista “para su producción en 2024”, según el director ejecutivo de Arrival. Añadió que el acuerdo SPAC previsto «valida la estrategia de Arrival».
A principios de julio, el acuerdo reSPAC murió. El precio de las acciones de Arrival rondaba los 2,60 dólares por acción.
Visión no entregada
Los esfuerzos de Arrival en Charlotte también están en duda.
Axios Charlotte informó en agosto de 2023 que Arrival retiró un letrero de sus oficinas allí y señaló que parecían vacías. La compañía dijo que mantenía una presencia reducida en la ciudad y agregó que «está comprometida a mantener nuestra sede norteamericana en Charlotte». También ese mes, Arrival anunció que informaría sus resultados del segundo trimestre de 2023 a “principios de septiembre”. No fue así.
En octubre llegaron más despidos que afectaron a “hasta aproximadamente el 25%” de sus trabajadores. En este punto, la falta de transparencia de Arrival hizo que el tamaño de su fuerza laboral no estuviera claro.
Mientras investigaba esta historia, el sitio web de Arrival dejó de funcionar temporalmente por mantenimiento. Según un grupo de Reddit dedicado a Arrival, sucedió lo mismo aproximadamente una semana antes.
UPS confirmó que Arrival no había proporcionado a la empresa un vehículo de producción comercializado a principios de noviembre. Arrival no ha respondido a las repetidas solicitudes de información de TechCrunch.
Arrival recaudó alrededor de mil millones de dólares para repensar totalmente cómo la industria automotriz fabrica automóviles. Presentó sus pequeños centros locales como el camino del futuro; una visión más económica y escalable para la próxima generación de vehículos eléctricos. Sin embargo, Arrival no ha producido ni un solo vehículo de producción comercial y su capitalización de mercado ahora ronda los 20 millones de dólares.