Aviva Fried con AFP / Crédito de la foto: DAVID MCNEW / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images vía AFP
El oeste americano y gran parte del sur Estados Unidos se ven aplastados este fin de semana por un ola de calor «extremadamente peligroso», según los servicios meteorológicos, alcanzando el mercurio hasta 47°C en algunas ciudades. “Se espera que una ola de calor opresiva y extremadamente peligrosa golpee el oeste este fin de semana, así como partes del sur”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en un boletín el sábado por la mañana. “Es probable que se registren múltiples temperaturas y los problemas de calidad del aire serán comunes en varias regiones de los Estados Unidos”, estimó el NWS.
Y no se espera que el respiro llegue pronto para los más de 90 millones de estadounidenses bajo una alerta de temperatura alta, ya que se espera que el domo de calor «permanezca estacionado sobre (estas regiones) durante los próximos días», predijo el NWS.
En Phoenix, una metrópoli de Arizona en el suroeste de los Estados Unidos, se midieron 47°C en la noche del sábado, por el 16º día consecutivo de temperaturas máximas por encima de los 43°C. Parte del estado se encuentra en el nivel de alerta magenta, un «nivel de calor extremo raro y/o duradero» que representa el nivel de alerta más alto en el NWS.
En el centro y sur de California, el termómetro osciló entre 41°C y 45°C, según el NWS. Y en el famoso Valle de la Muerte, se disparó a 51°C, mientras que el domingo se esperan 54°C.
ola atípica
En el sur de este estado de la Costa Oeste, los bomberos combaten desde el viernes varios incendios muy violentos que han arrasado más de 1.214 hectáreas y provocado la evacuación de la población. Para el climatólogo Daniel Swain de la Universidad de California, Los Ángeles, el mercurio en el Valle de la Muerte podría igualar o incluso superar la temperatura del aire más alta jamás medida de manera confiable en la Tierra, a 54,4 ° C. C registrada en el mismo lugar en 2020 y 2021, según varios expertos.
«Esta ola de calor NO es típica del calor del desierto debido a su larga duración, temperaturas diurnas extremas y noches calurosas», tuiteó la sucursal de Las Vegas del NWS, y continuó «todos deben tomar esta ola de calor en serio, incluidos los que viven en el desierto «.
En Texas, el proveedor de energía Reliant Energy ha pedido a los residentes de la gran ciudad de Houston que restrinjan su consumo de electricidad para moderar la presión sobre la red eléctrica. Otras regiones de los Estados Unidos corren el riesgo de sufrir un clima severo.
“Tormentas eléctricas fuertes a severas, fuertes lluvias e inundaciones son posibles en muchos lugares, particularmente y desafortunadamente en Nueva Inglaterra, ya saturada” por las lluvias recientes, según el NWS. Esta región del noreste del país, y particularmente el estado de Vermont, se vio afectada esta semana por inundaciones “históricas y catastróficas”, producto de lluvias torrenciales.
«Sin respiro»
En Canadá, el número de incendios continúa aumentando, particularmente en el oeste del país, donde en pocos días se han registrado varios cientos de incendios provocados principalmente por tormentas eléctricas. «Nos encontramos este año con cifras peores que nuestros escenarios más pesimistas», dijo a la AFP Yan Boulanger, investigador del Ministerio de Recursos Naturales de Canadá. “Lo que es una completa locura es que no ha habido respiro desde principios de mayo”, analiza este especialista en incendios forestales.
Más de diez millones de hectáreas ya se han convertido en humo en todo el país, más de 11 veces el promedio anual de la última década. El récord anual absoluto, establecido en 7,3 millones de hectáreas en 1989, ya ha sido ampliamente superado. En total, el país ha contabilizado 4.088 incendios desde enero, incluidos muchos que alcanzaron cientos de miles de hectáreas. Más de 150.000 personas también tuvieron que ser desplazadas.
El impacto también se siente en el vecino del sur, ya que el humo de los incendios forestales ha hecho que varios estados del norte de EE. UU., como Montana y Dakota del Norte, registren niveles «adversos» de calidad del aire. Las emisiones de gases de efecto invernadero están aumentando la fuerza, la duración y la tasa de repetición de las olas de calor, dicen los expertos.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos indica en particular que «las olas de calor están ocurriendo con más frecuencia que antes en las principales ciudades de los Estados Unidos». “Su frecuencia ha aumentado continuamente, de un promedio de dos olas de calor por año durante la década de 1960 a seis por año durante las décadas de 2010 y 2020”, dijo.