Es posible que los cinéfilos millennials no reconozcan el nombre de Rajiv Surendra, pero ciertamente conocen a Kevin Gnapoor. Surendra interpretó a la presidenta hormonal de Mathletes (con talento para rapear) en “Mean Girls” de Tina Fey, convirtiéndose en uno de los personajes secundarios más citables de la película. Pero, ¿qué le pasó a Surendra en la vida real? La revista GQ recientemente se encontró con él 19 años después de “Mean Girls”. Surendra reveló que trató de seguir actuando después de «Mean Girls» al obtener el papel principal en «Life of Pi» de Ang Lee, pero terminó desastrosamente.
“Mientras filmábamos ‘Mean Girls’ durante mi primer año de universidad, descubrí que estaban convirtiendo ‘La vida de Pi’ en una película. Estaba decidido a conseguir ese papel”, dijo Surendra. “Así que dejé la universidad para ir a la pequeña ciudad de la India donde se desarrolla el libro para poder hacer una investigación profunda. Hice eso durante unos meses y regresé y solo estaba esperando que comenzaran la producción. Supuse que iba a suceder en cualquier momento y no fue así. Perdieron a su director y el proyecto terminó en suspenso, así que volví a la universidad”.
Surendra dijo que regresar a la universidad fue principalmente para llenar el tiempo, ya que tenía la intención de «abandonar la escuela nuevamente» una vez que la película «La vida de Pi» volviera a despegar.
“El proyecto seguía retrasándose”, dijo. “Tres meses se convirtieron en un año que se convirtió en cuatro años. En realidad fueron seis años debido a ese año libre. ‘La vida de Pi’ se unió a cuatro directores diferentes a lo largo de los años, por lo que cada vez que un nuevo director [came aboard], Iba a la biblioteca y sacaba todas las películas que habían hecho e investigaba a ese director. Trabajé muy, muy duro para tratar de obtener esta parte. Al final, se lo dieron a otra persona”.
Ang Lee finalmente fue contratado para dirigir «La vida de Pi» para 20th Century Fox. El director eligió a Suraj Sharma para el papel principal.
“Sentí que alguien había muerto”, dijo Surendra sobre perder el papel. “Muy lentamente, en el transcurso de seis años, estaba construyendo a este niño que era un personaje en un libro. Al final de esos años, esa era una persona real dentro de mí. Esas viejas canciones tamiles que escuchaba cuando era niño, Pi habría escuchado esas canciones. Cuando recibí el correo electrónico que decía que no obtuve el papel, sentí que esa persona murió instantáneamente. Fue traumático. Creo que estuve en estado de shock durante un par de semanas. Me sentí muerta por dentro durante mucho tiempo”.
«La vida de Pi» se convirtió en un éxito de taquilla con 609 millones de dólares en todo el mundo y obtuvo 11 nominaciones a los Premios de la Academia, incluida la de mejor película. Lee recibió el Oscar al mejor director. Surendra, mientras tanto, dejó atrás la actuación en su mayor parte. Lea su perfil completo en el sitio web de GQ.