Eugene Hütz, fundador y líder de la banda estadounidense de punk gitano Gogol Bordello, probablemente habría terminado siendo un pintor con «pantalones sucios y cabello largo» si sus padres no hubieran dejado la Unión Soviética cuando tenía 16 años.
“Probablemente me hubiera convertido en pintor, ya que en mi familia había un camino pavimentado en eso”, dice. “Estuve dibujando la mayor parte de mi infancia y mi tío, Mikhail Mykolayev, es un pintor bastante conocido que aún vive en Kiev”.
Recién tocado en un breve e improvisado concierto de guitarra solista en el Festival de Cine de Karlovy Vary, luego del estreno internacional de un nuevo documental sobre la banda, «Scream of My Blood: A Gogol Bordello Story», Hütz cumple con los requisitos, aunque su cargamento caqui los pantalones no están salpicados de pintura.
La cantante nació en Kiev, Ucrania, pero la familia Hütz dejó atrás años de opresión comunista y se mudó a Europa occidental en los últimos días del imperio soviético. Su padre siempre había sido un inconformista, algo que significó problemas en la Unión Soviética, y Eugene dice que incluso a la edad de nueve años, los maestros lo consideraban un pensador peligrosamente independiente. Pero fue el colapso de la cercana central nuclear de Chernobyl en 1986 lo que finalmente obligó a tomar la decisión de irse.
Cuando cumplió 17 años, después de vivir como refugiado en varios países, a la familia se le habían otorgado visas de inmigración de EE. UU. y se establecieron en Burlington, Vermont. Eugene, que ya había estado tocando en bandas de proto-punk en Kiev, pensó que su vida creativa había llegado a su fin en la pequeña ciudad de Nueva Inglaterra. Pero un paseo por la calle principal, que tenía varias tiendas de discos independientes, le devolvió las esperanzas, y cuando se topó con algunos punk rockeros adolescentes, expresó su alegría con una referencia con mucho acento a la banda punk de San Francisco, Dead Kennedys. Los niños locales miraron a este extraño recién llegado a la ciudad y dijeron «Sexo…» a lo que Hütz respondió: «Pistols».
“Grito de Mi Sangre”
Cortesía de Vice News
La historia, contada en “Scream of My Blood: A Gogol Bordello Story”, dirigida por Nate Pommer y Eric Weinrib, es una pequeña parte del rompecabezas que es Gogol Bordello. Presentado en una proyección especial repleta el jueves en la ciudad Bohemian Spa de la que el festival toma su nombre, fue su primera proyección en Europa después de su estreno mundial el mes pasado en el festival Tribeca de Nueva York. La elección de Karlovy Vary tiene cierta resonancia histórica para Hütz: Nikolai Gogol, el escritor nacido en Ucrania, visitó el famoso Grand Hotel Pupp de la ciudad balneario de Bohemia en 1845. El imponente y ornamentado hotel es donde se hospedan los VIP del festival, y registra La visita de Gogol en una placa de latón colocada en el patio de entrada empedrado, junto a otros visitantes ilustres, como Richard Wagner en 1835, Luis Buñuel en 1956 y John Travolta en 2013.
Hütz, que está orgulloso de la mezcla de etnias y orígenes inmigrantes de los miembros de su banda, que incluyen asiáticos, sudamericanos y otros europeos del este, también es un feroz patriota ucraniano y ha recaudado cientos de miles de dólares en conciertos benéficos para apoyar a los refugiados ucranianos. desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala del país en febrero del año pasado.
“Scream of My Blood” surgió de 20 años de imágenes filmadas de la banda por Pommer. Amigo cercano de Hütz, Pommer trabajaba como editor en Vice Media en Nueva York cuando comenzó la invasión rusa. El año pasado lanzó una noticia sobre la invitación de la banda a tocar para los guardias fronterizos ucranianos en Uzhhorod, una ciudad en el oeste de Ucrania que limita con Hungría. Los jefes de noticias pensaron que era demasiado cultural para una noticia dura, pero Beverly Chase, vicepresidenta de programación y desarrollo actual de Vice News, vio sus posibilidades y contrató a Vice como productora. Weinrib, quien también trabajó en Vice y tiene experiencia en documentales (trabajó con Michael Moore en “Fahrenheit 911” e hizo un documental sobre la “candidatura gonzo a la presidencia” de Roseanne Barr – “Roseanne for President”), se incorporó para codirigir y ayudar a dar forma a las dos décadas de material que Pommer ya había filmado.
El resultado es una vívida historia de la riqueza de una banda que ha resistido la prueba del tiempo, y múltiples cambios de miembros, durante 20 años, para convertirse en una característica internacional perdurable en el circuito de la música alternativa. También es una visión detallada de la vida de Hütz, con imágenes documentales del incidente de Chernobyl y las protestas de Maidan en Kiev que precipitaron la caída del presidente ucraniano prorruso Viktor Yanukovych, y fue seguido por la toma de Crimea por parte de Moscú.
Aunque la guerra en Ucrania encabeza «Scream of Blood», Pommer dice que hubo «muchos puntos en los que pensé que podíamos hacer la película, pero la invasión rusa hizo que fuera urgente y oportuno hacerlo ahora».
Pero la película es más amplia y profunda que eso, agrega Wienrib: “Otros miembros de la banda con raíces en otras naciones también tuvieron momentos tumultuosos en sus países; Por mucho que vea la película sobre Gogol Bordello y la situación entre Rusia y Ucrania, también es una carta de amor a los inmigrantes de todas partes: vengan de donde vengan, hay un asiento para ellos en la mesa. Cuanto más se mantengan auténticos a sus raíces, más enriquecerán a la sociedad en su conjunto”.
Hay mucha música de los conciertos en vivo de la banda en América del Norte y en todo el mundo, ideas sobre el mundo espiritual interior de Hütz (pasó varios años en Brasil aprendiendo sobre meditación y otras prácticas espirituales orientales) y las historias de fondo de los miembros clave del grupo. .
Hütz, quien generalmente desdeña los documentales sobre músicos (las excepciones incluyen el pseudo-documental de Nick Cave «20,000 Days on Earth») dice que, «en este instante tiene un propósito: que el mundo finalmente tiene que saber dónde está Ucrania, qué es es que no es Rusia. También muestra que hay una banda que lleva alrededor de 20 años, que siempre ha estado mostrando esos rasgos de antirrusidad extrema”. Enfatiza su antipatía hacia Rusia al citar un controvertido libro de 1995 del historiador y antropólogo Daniel Rancour-Laferriere, “El alma esclava de Rusia: masoquismo moral y el culto al sufrimiento”, para recalcar su punto. El intento de Variety de referirse a aquellos en Rusia que se oponen a Putin y la guerra, conocido por la larga asociación del propio periodista de Variety con Rusia, se corta rápidamente.
Pero, ¿puede la música realmente marcar la diferencia durante una guerra? Hütz, quien dice que Gogol Bordello planea tocar en Kiev y otras ciudades ucranianas a finales de este año, insiste en que hay un valor: «Sí, una diferencia limitada», dice. “Ciertamente no puede cambiar nada rápido, pero puede brindar un sentido de dirección a las personas que están completamente perdidas: también puede inspirar a las personas a actuar más rápido, aquellas que ya están en un camino determinado”.