Pinball contiene multitudes. Quiero decir, no solo multibola: el pinball tiene una rica historia de juegos dentro de los juegos, como la mesa de mini pinball debajo del campo de juego en The Munsters o el minijuego de boxeo en Champion Pub. Demon’s Tilt de 2019, un juego de pinball que me encantó, aprovechó los beneficios de una mesa virtual al tener varias pantallas de altura, lanzar ataques de bala a tu bola y tener más de una submesa secreta para descubrir (los bolos en la vida real serían un mucho más genial si hubiera una calavera gigante al final del carril).
La secuela se vuelve videojuego completo: agrega armas.
¡Pero no solo armas! xenotilt (se abre en una pestaña nueva), que cambia la magia y el ocultismo por la ciencia ficción, continúa alegremente con la tradición de los juegos dentro del pinball. Puedes jugar al blackjack con un gato cyborg que agita, si no le golpeas con la pelota tantas veces que explota. Ser el distribuidor es un trabajo ingrato.
Xenotilt está tan lleno de… cosas que apenas lo he manejado en un par de horas con una versión beta. Hay un nuevo sistema que te permite guardar hasta nueve bolas, cada una de las cuales te otorga una bonificación o un potenciador. Cuando acunas la pelota con una aleta, puedes activar torretas o láseres para destrozar a los pequeños enemigos que vuelan por el tablero, despejando el camino para la pelota. Hay tantas explosiones y efectos de partículas saliendo de la pantalla en todo momento que tiendo a distraerme y dejar que la pelota se me escape. Xenotilt es intencionalmente abrumador.
«Estoy tratando de hacer algo maximalista. Se supone que debe ser agresivo, ya sabes… gritando», dice el diseñador/artista/programador Adam Ferrando. «El sistema de beneficios es básicamente la versión más ruidosa de cada una de esas mecánicas, pero te desarrollas; cuando comienzas el juego, sigue siendo emocionante, pero estás construyendo algo».
En ninguna parte ese impulso maximalista es más claro que en el arte de Xenotilt, que combina monstruos jefes en 3D con sprites de todas las formas y tamaños y tantos efectos de partículas que estoy sinceramente sorprendido de que Xenotilt funcionara a toda velocidad en Steam Deck sin problemas de tartamudeo.
«Muchos juegos de inspiración retro ponen reglas arbitrarias en mosaicos, paletas y demás, pero en realidad no hago nada de eso. Los píxeles no son uno a uno. Los píxeles se crean con una resolución más alta que la mayoría de los sprites. arte. Estoy jugando con la escala. Realmente solo busco lo que se ve bien».
Ferrando dice que es fanático de los «jefes que llenan la pantalla», y Xenotilt ciertamente los tiene: en cada juego rebotarás entre tres niveles del campo de juego (es incluso más alto que el tablero ya alto de Demon’s Tilt), cada uno dominado por un jefe de ciencia ficción en el centro del campo. Los jefes en Xenotilt no son exactamente los mismos que los jefes en tu videojuego típico. Ellos puede lanza ataques contra ti o convoca a pequeños enemigos para que se interpongan en el camino de tu bola, pero no se acaba el juego si disparas una rampa para ganar puntos en otra parte del tablero. «No están tratando de agotarte o ser injusto, no es ese tipo de desafío», dice. «Están tratando de obstruir un poco el flujo y cambiar el espacio de juego. Es un desafío cada vez mayor, ocupar ese espacio y hacerlo interesante y emocionante».
Los jefes también están ahí para hacer que la mecánica de la torreta sea más emocionante y gratificante: si guardas munición para el momento en que un jefe explota y genera un orbe rojo pulsante, puedes activar tus torretas para salpicarla con disparos para un segundo premio mayor. «Todo en el segundo juego se basa en ideas existentes, pero les da un giro nuevo y más profundo», dice. Si has jugado Demon’s Tilt, reconocerás cómo Xenotilt remezcla el sistema mágico y el comportamiento del jefe de ese juego. Sin embargo, si no lo ha hecho, el tema puede ser el mayor atractivo.
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Demon’s Tilt claramente se inspiró en gran medida en una de las leyendas del pinball virtual, Devil’s Crush, y Ferrando se rió cuando admitió que continuar con una mesa de ciencia ficción era una imitación deliberada del predecesor de ese juego, Alien Crush, pero con su propia estético.
«Dije desde el principio que no quiero hacer de HR Giger», dice. «Quiero mucho a Giger… pero el tono de esto era menos Giger, más sombrío, Warhammery, un poco fornido. Solo trataba de ser diferente y encontrar cosas que me sorprendieran».
Xenotilt saldrá este año y se siente casi completo, aunque Ferrando y su editor Ralph Barbagallo todavía están considerando lanzarlo en acceso anticipado. Será completamente jugable, con todo el contenido de lanzamiento planificado, incluido un nuevo modo de ataque de tiempo inspirado en el speedrunning.
«Está mucho más avanzado que el primer juego cuando entramos en acceso anticipado», dice Barbagallo. «Recibir los comentarios de la comunidad fue una parte fundamental del proceso de desarrollo, así que aún me gustaría hacer eso». Ferrando atribuye eso a lo nicho que era Demon’s Tilt: resulta que si alguien está jugando un juego de pinball extremo de acceso temprano, tiende a tener buenos comentarios.
Aquí tienes un aperitivo para que aguantes hasta que puedas jugar por ti mismo: un juego completo* de Xenotilt.
*Un juego corto en el que solo veo una pequeña parte de lo que Xenotilt tiene para ofrecer, pero vamos, no tengo horas para practicar aquí.