Joren van Pottelberghe, Yannick Rathgeb, Mike Künzle y Tino Kessler se reorientan al final de la temporada. El entrenador Petri Matikainen ya tiene bastante de qué preocuparse.
La euforia que rodea al EHC Biel ya no es tan grande como después del fallido comienzo de temporada.
Hace sólo unos meses que tout Bienne flotaba en una ola de euforia. El EHC estuvo a una victoria de su primer título desde 1983. El equipo inspiró a gente mucho más allá de Zelanda con un estilo de juego atractivo y también recibió simpatía por su entrenador Antti Törmänen, que padecía cáncer por segunda vez.
Muchas cosas son diferentes a principios de noviembre. Törmänen ha recibido una intensa quimioterapia y está en camino de recuperarse, en la medida de lo posible en su situación. Está trabajando en su lista de deseos personal. Viajó, entre otras cosas, a Ambri; una vez quiso presenciar como espectador un derbi del Ticino en el estadio. Su hijo Aaro, de 22 años, juega desde esta temporada para los Ticino Rockets en la organización Ambris.
Hay pocas cosas en Biel que nos recuerden al equipo al que Törmänen abandonó con el corazón apesadumbrado en primavera. El entrenador desde esta temporada es su compatriota finlandés Petri Matikainen, de 56 años.
El EHC Biel sigue por debajo de las expectativas, pero el director deportivo tranquiliza
Matikainen tiene la ingrata tarea de sustituir en Biel a un entrenador al que muchos consideraban un amigo. El comienzo de la temporada fue accidentado, el EHC Biel se encontraba en un decepcionante puesto 12 antes del primer parón de selecciones. Más recientemente, la victoria del sábado en el derbi contra el SC Bern supuso un momento de alivio.
Todavía en la fase de asalto: el nuevo entrenador del Biel, Petri Matikainen, y el EHC Biel.
Al director deportivo Martin Steinegger no le sorprende que Matikainen esté pasando apuros. «Todavía estamos en la fase de asalto». Este es el nombre que se le da al primer período de colaboración. Los intereses en conflicto y las diferencias de opinión se vuelven evidentes y las expectativas pueden verse defraudadas.
Al principio, los jugadores tuvieron dificultades con las ideas de su nuevo entrenador. Hubo algún debate u otro. Pero esto no preocupa a Steinegger, para él es un proceso normal. En el pasado, un nuevo entrenador simplemente se presentaba frente al equipo y anunciaba la tarifa. «Se acabó.»
Lo que caracteriza al experimentado y sensato director deportivo es que no pierde los estribos tan rápidamente. Steinegger afirma que la colaboración va poco a poco en la dirección correcta. En medio de este suave repunte, el fin de semana saltó la noticia de que cuatro jugadores de la selección nacional ampliada dejarían el club al final de la temporada. El portero Joren van Pottelberghe se marcha al HC Lugano, el defensa Yannick Rathgeb se marcha al Fribourg-Gottéron, los delanteros Tino Kessler y Mike Künzle jugarán en el futuro en Davos y Zug.
Es razonable suponer que en el futuro ganarán algunos miles de francos más. Pero Steinegger no llega a afirmar que estos jugadores sólo abandonarían el EHC Biel si hubiera mejores ofertas. “Nunca se ha mentido tanto en el hockey sobre hielo como en lo que respecta a los salarios. Sé lo que nos pidieron los jugadores, pero no tengo idea de si realmente ganan más con sus nuevos empleadores.
Los salarios suizos aumentan, los de los extranjeros bajan
A pesar del aumento del número de extranjeros, los salarios de los jugadores suizos tienden a seguir aumentando. Actualmente oscilan entre 400.000 y 450.000 francos anuales para jugadores como los que ahora abandonan el EHC Biel. Sorprendentemente, según Steinegger, los salarios de los extranjeros se ven presionados. Probablemente esto se deba a la situación en el KHL ruso, que sufrió un éxodo tras el estallido de la guerra de Ucrania.
El EHC Biel ya no es uno de esos clubes que tienen que gastar hasta el último franco. Pero todavía no puede seguir el ritmo de competidores como el ZSC Lions, el SC Bern, el EV Zug o Lausanne y Geneva/Servette. Steinegger toma los nuevos cambios de manera deportiva, e incluso desea un cierto refresco de sangre. “A veces hay que dar un paso atrás para poder seguir desarrollándose. Últimamente nos hemos vuelto un poco frugales».
Todavía quedan dos expedientes importantes sobre su escritorio. Los jugadores clave de larga data, Beat Forster y Damien Brunner, también tienen contratos vencidos. Pero su futuro no quedará claro antes del cambio de año. El equipo finlandés Tappara Tampere, el jugador dominante en el hockey sobre hielo europeo en los últimos años, perdió 13 jugadores esta temporada. El cambio es parte del negocio.