En 2018, a Rowling le gustó un tuit que se refería a las mujeres transgénero como «hombres vestidos». No mucho después, los representantes de Rowling afirmaron que a ella le gustó el tweet accidentalmente como resultado de un «momento torpe y de mediana edad». Sin embargo, en 2019, Rowling tuiteó su apoyo de Maya Forstater, una investigadora del Centro para el Desarrollo Global que perdió su trabajo después de tuitear que creía que una persona no podía cambiar su sexo biológico. Como no había duda de que Rowling tenía la intención de enviar ese tweet, las preocupaciones sobre sus creencias y las formas en que las expresó comenzaron a extenderse más en ese momento.
Sin embargo, una de las declaraciones más significativas de Rowling ocurrió en 2020 cuando Rowling tuiteó una crítica a un artículo de Devex.com que usaba la frase “personas que menstrúan”. A pesar de la reacción pública inmediata, Rowling continuó defendiendo sus declaraciones, aunque respondió a ciertas acusaciones sobre la naturaleza dañina de sus puntos de vista con un tuit que dice “Respeto el derecho de cada persona trans a vivir de cualquier manera que les resulte auténtica y cómoda. Marcharía contigo si fueras discriminado por ser trans. Al mismo tiempo, mi vida ha sido moldeada por ser mujer. No creo que sea odioso decir eso”.
No mucho después, Rowling publicó un ensayo de más de 3000 palabras que incluía sus «Cinco razones para estar preocupada por el nuevo activismo trans». Ese ensayo (junto con los tuits anteriores de Rowling) provocó que muchos de los fanáticos y colegas de Rowling (así como varias organizaciones) denunciaran públicamente a la autora, sus puntos de vista y sus obras.
Por ejemplo, harry potter la estrella Daniel Radcliffe publicó una declaración en el sitio web de Trevor Project (una organización sin fines de lucro que trabaja para prevenir los intentos de suicidio en la comunidad LGBTQ) expresando su apoyo a la comunidad transgénero. En ese momento, señaló que «algunos medios de prensa probablemente querrán pintar esto como una lucha interna entre JK Rowling y yo, pero eso no es realmente de lo que se trata, ni es lo importante en este momento». Compañero harry potter protagonizada por Rupert Grint y emma watson han emitido declaraciones que expresan su desacuerdo con los puntos de vista de Rowling, pero no necesariamente apuntan directamente al autor.
Una de las respuestas más importantes al ensayo de Rowling provino de Mermaids, un grupo de defensa de los niños trans con sede en el Reino Unido. En una publicación, el grupo declaró: “No consideramos que sea un delito que las mujeres expresen su preocupación. Sin embargo, consideramos abusivo y dañino cuando las personas combinan a las mujeres trans con depredadores sexuales masculinos, imputan la criminalidad sexual a las identidades trans, sugieren que el apoyo a un niño trans es homofobia y misoginia de los padres, y comparten información no corroborada e inexacta que daña gravemente las vidas de personas trans y no binarias”. Luego, el grupo le pidió a Rowling que “se reuniera con jóvenes transgénero y los escuchara con una mente abierta y un corazón abierto”. Hasta donde sabemos, esa reunión nunca ocurrió.
En los últimos años, Rowling ha expresado sus puntos de vista controvertidos con mucha más frecuencia. Comenzó a identificarse como una feminista radical transexclusiva (TERF) y ha participado en los llamados «eventos TERF» diseñados para cuestionar y desafiar los derechos LGBTQ. Rowling también ha brindado públicamente varios niveles de apoyo a figuras anti-trans como Magdalen Berns, Maya Forstater, Caroline Farrow y Lisa Littman.