El clima cálido del verano aumenta el número de picaduras de garrapatas. Hay varias enfermedades. Un nuevo virus ha llegado esta temporada de garrapatas. Las preguntas y respuestas más importantes sobre los molestos parásitos.
La garrapata succiona la sangre con su probóscide (en el medio), de la cual a izquierda y derecha se pueden ver dos órganos táctiles, los llamados palpos.
Al igual que los humanos, a las garrapatas les gusta estar calientes. Por lo tanto, la mayoría de las picaduras de garrapatas se registran en los meses de mayo, junio y julio. En general, sin embargo, los parásitos están activos entre marzo y noviembre.
Dado que las picaduras de garrapatas a menudo se informan a las aseguradoras de accidentes, Suva, la aseguradora de accidentes más grande de Suiza, también se ocupa del problema. Suva estima el número anual de picaduras de garrapatas en el país en alrededor de 14.000. Este número ha ido en aumento durante varios años, escribe Suva.
Los expertos de Suva ven una posible explicación para esta tendencia en el desarrollo climático a largo plazo. Un estudio del oeste de Suiza muestra que, entre 2009 y 2018, el hábitat adecuado para las garrapatas en Suiza aumentó en más de 4000 kilómetros cuadrados. Esto corresponde aproximadamente al doble del área del cantón de St. Gallen. Las condiciones para las garrapatas han mejorado, especialmente en altitudes entre 500 y 1000 metros sobre el nivel del mar.
Es importante no apretar el cuerpo de la garrapata. De lo contrario, cualquier patógeno puede inyectarse en la piel humana a través de la probóscide. Por lo tanto, debe agarrar la garrapata con pinzas, las uñas o una tarjeta de garrapatas por el dispositivo de succión y sacarla con cuidado (vea la ilustración). No debes usar aceite ni alcohol. Porque esto podría irritar al animal y hacer que segregue más saliva y patógenos.
Cómo quitar correctamente una garrapata
Las garrapatas pueden transmitir muchas enfermedades infecciosas diferentes. En nuestras latitudes, la gente es particularmente aficionada a la enfermedad de Lyme y el Encefalitis transmitida por garrapatas (TBE) significativo.
La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria: Borrelia burgdorferi. El nombre se remonta al investigador suizo Willy Burgdorfer. Primero describió la especie bacteriana en los Estados Unidos en 1981.
La encefalitis transmitida por garrapatas (TBE) es causada por un virus: el virus TBE.
Las garrapatas también pueden transmitir patógenos menos conocidos. Estos incluyen varios tipos de bacterias como Anaplasma, Rickettsia o Francisella («fiebre del conejo»). Hay más en los virus que solo el patógeno TBE. Si bien muchos son inofensivos para los humanos, algunos (como los flavivirus) pueden causar enfermedades.
Desde diciembre de 2022 se sabe que un nuevo virus se ha propagado en Suiza: el Virus Alongshan (ALSV). Pertenece a la gran familia de los flavivirus, que también incluye el virus TBE, el virus del dengue y el virus Zika. El nuevo patógeno para Suiza fue descubierto por primera vez en China en Mongolia Interior en 2017.
Como escribe el Centro de Medicina del Viajero de la Universidad de Zúrich, los síntomas de una infección por ALSV son similares a los de un resfriado o al comienzo de una infección por TBE: dolor de cabeza, fiebre, cansancio, dolores musculares y articulares. La meningoencefalitis, que se teme por la infección por TBE, no parece ser característica de la infección por ALSV.
Zoológicamente correcto significa picadura de garrapata, no picadura de garrapata. La garrapata primero corta la piel de su víctima con sus piezas bucales y luego baja el llamado hipostoma dentro de la herida. Es una especie de extensión de la armadura de la cabeza y tiene púas con las que la garrapata se ancla en la herida. Junto con partes de las piezas bucales cortantes, el hipostoma forma un aparato de succión a través del cual la garrapata puede dejar que la saliva fluya hacia la herida por un lado y absorber sangre y líquido tisular por el otro.
Las garrapatas en sí mismas no son peligrosas. Es problemático si están infectados con bacterias Borrelia o virus TBE (u otros patógenos raros). Eso no es siempre el caso.
En Suiza y Alemania, entre el 5 y el 30 por ciento de las garrapatas portan Borrelia, pero también el 50 por ciento en algunos lugares. Según los estudios, del 2,6 al 5,6 por ciento de los afectados se infectaron con Borrelia después de una picadura de garrapata y se encontraron anticuerpos contra la bacteria en la sangre. Pero debido a que solo una pequeña proporción de los infectados se enferma, según el Instituto Robert Koch, solo del 0,3 al 1,4 por ciento de las picaduras de garrapata muestran síntomas de la enfermedad.
La aparición de virus TBE también varía según la región. En áreas de riesgo, un promedio de 0.1 a 5 por ciento de las garrapatas portan virus TBE. Sin embargo, no es posible derivar el riesgo de enfermedad después de una sola picadura de garrapata. Muchas infecciones por TBE también progresan sin síntomas visibles o solo con síntomas leves.
Las áreas de riesgo o endémicas son aquellas regiones en las que una cierta proporción de garrapatas están infectadas con patógenos. Toda Suiza se considera un área de riesgo para la enfermedad de Lyme, con la excepción de las áreas de más de 2000 metros. Desde 2019, toda Suiza se considera zona de riesgo de TBE, a excepción de los cantones de Ticino y Ginebra (ver mapa de recomendaciones de vacunación).
Las Borrelia viven en el intestino de la garrapata y no siempre se transmiten. El riesgo de infección aumenta después de un tiempo de succión de más de 12 horas. Por lo tanto, es importante una eliminación rápida y correcta de la garrapata. En particular, no se debe apretar la garrapata, ya que esto aumenta el riesgo de infección (ver «Cómo quitar una garrapata correctamente»).
Las garrapatas a menudo se sientan en la hierba alta esperando su comida. (Imagen: Imago)
Según estimaciones de la Oficina Federal de Salud Pública (BAG), alrededor de 10.000 personas contraen la enfermedad de Lyme cada año. No hay cifras exactas, ya que no hay obligación de reportar esta enfermedad. Según BAG, 2018 y 2020 fueron años pico en cuanto a la cantidad de casos de la enfermedad de Lyme. Desde entonces, los números han vuelto a ser un poco más bajos.
La TBE es una enfermedad de notificación obligatoria desde 1988. Según BAG, el número de casos en Suiza ha fluctuado entre 100 y 250 casos por año desde 2005. Ha habido un aumento significativo en los últimos años. En el año pico de 2020, 452 personas enfermaron de TBE. Desde entonces, el número de casos ha vuelto a ser algo menor.
El cuadro clínico de la enfermedad de Lyme (también llamada enfermedad de Lyme) puede ser muy diverso. Esto dificulta el diagnóstico o la diferenciación de otras enfermedades en casos individuales.
Los síntomas comunes son: el llamado enrojecimiento errante (ver la siguiente pregunta), síntomas parecidos a los de la gripe, dificultad para concentrarse, hinchazón de los ganglios linfáticos, dolor crónico general, dolor de cabeza y dolor en las articulaciones, cansancio y agotamiento, problemas cardíacos, problemas de piel, problemas de visión, audición, parálisis y problemas psicológicos.
La enfermedad se divide en tres etapas diferentes según la propagación de la infección y la gravedad de los síntomas.
Expresión típica de un sonrojo errante. (Imagen: James Gathany / CDC)
Como su nombre indica, el enrojecimiento migratorio (eritema migratorio) es un enrojecimiento de la piel que se propaga lentamente por la piel a causa de la picadura de la garrapata. Paralelamente a la extensión, el enrojecimiento vuelve a desvanecerse en el centro, dando la impresión de un anillo errante.
El enrojecimiento errante se considera un signo temprano característico de la enfermedad de Lyme. Sin embargo, su ausencia no habla en contra de la presencia de la enfermedad. Muchos pacientes con infección por Borrelia comprobada en laboratorio no recuerdan una picadura de garrapata ni han tenido un rubor migratorio. También en estos casos, el patógeno puede diseminarse por todo el organismo y afectar a diversos órganos y tejidos como las articulaciones, el corazón o el sistema nervioso central.
La terapia es con antibióticos. La elección y la dosificación de las sustancias dependen de la etapa de la enfermedad.
La infección generalmente no se detecta y no presenta síntomas. Si la enfermedad ocurre, típicamente tiene dos fases: una primera con síntomas similares a los de la gripe y una segunda con síntomas neurológicos.
Los síntomas neurológicos son una expresión de la inflamación homónima de las meninges y el cerebro (meningitis y encefalitis – juntos: meningoencefalitis). Los signos típicos son: dolor de cabeza, fotofobia, mareos, dificultad para concentrarse y trastornos de la marcha.
Los síntomas neurológicos pueden durar de semanas a meses. Una de cada 100 personas con trastornos neurológicos muere a causa de la enfermedad. Para otros, quedan interrupciones permanentes.
La garrapata común de la madera es la especie de garrapata más común, pero no la única, en Suiza y Alemania.
No existe un tratamiento causalmente efectivo (es decir, dirigido contra el virus TBE). La terapia depende de los síntomas del paciente.
Importante: Puede protegerse contra la TBE con una vacuna.
No, todavía no hay vacunación.
Todas las personas que viven en una zona de riesgo o que suelen permanecer en ella. Se recomienda la vacunación para niños de seis años en adelante. Para los niños más pequeños, la situación debe evaluarse individualmente en consulta con un médico.
Tres vacunas son necesarias para una inmunización básica completa contra TBE. Después de dos inyecciones hay una protección temporal. Las dos primeras vacunas se dan con 1 a 3 meses de diferencia, la tercera vacunación, dependiendo de la vacuna, de 5 a 12 meses después. El BAG recomienda una vacunación de refuerzo cada 10 años.
La vacuna TBE está pagada por el seguro médico obligatorio. Sin embargo, sólo si un médico administra la vacuna. Cualquiera que se inmunice contra la enfermedad en una farmacia tiene que pagar la vacuna, que cuesta alrededor de 200 francos.
Solo en los cantones de Ginebra y Ticino no hay recomendación para la vacunación contra garrapatas.
Encefalitis transmitida por garrapatas (TBE)
La Oficina Federal de Salud Pública recomienda usar ropa larga y calzarse los calcetines sobre los pantalones al caminar por la hierba alta o el bosque. Los aerosoles contra garrapatas brindan cierta protección, pero solo por unas pocas horas. Lo mejor es rociar la ropa también. La ropa de colores claros facilita la detección de los parásitos. Después de estar al aire libre, se debe buscar a los rastreadores en todo el cuerpo (sin ropa).
Las garrapatas pican en cualquier parte del cuerpo, pero prefieren lugares ocultos. Por lo tanto, es particularmente común encontrarlos en los huecos de las rodillas, los pliegues de los brazos o las axilas, el área genital, pero también en el área de la cadera, donde los pantalones son ajustados y sugieren un buen escondite para la garrapata. . En los niños, las garrapatas a menudo se encuentran en la línea del cabello o detrás de las orejas.
Las garrapatas viven en el bosque y en la hierba alta, pero también se pueden encontrar en los jardines. Contrariamente a la creencia popular, las garrapatas no pueden saltar ni caer de los árboles sobre las personas. Se sientan sobre la hierba o los arbustos, a la espera de que un animal o un ser humano los cepille. Luego se agarran y se arrastran por el cuerpo hasta que encuentran un lugar escondido.
En caso de sequía o frío persistente, las garrapatas se retiran al sotobosque.
Colaboración: Stephanie Kusma