La producción de opio en Birmania vuelve a subir: en 2022 se registraron 790 toneladas según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), casi el doble que el año anterior. Las áreas dedicadas al cultivo de amapola se han incrementado en un 33%. Este resurgimiento revierte la tendencia a la baja registrada desde el pico de 870 toneladas registrado en 2013, que coincidió con la democratización del país y un auge económico alimentado por la afluencia de inversión extranjera. En cuestión, esta vez, el golpe de Estado de febrero de 2021 y la reanudación de los conflictos armados en el país que está alimentando el recrudecimiento del tráfico. La lucha contra las drogas no es una prioridad para la junta: las zonas donde se erradicó el cultivo de opio en 2022 se han reducido a más de la mitad, al igual que las incautaciones.
Estos trastornos tuvieron efectos devastadores para la economía birmana en medio de una pandemia, con una caída del producto interno bruto (PIB) de casi el 18% en 2021. “Entre 2014 y 2021, una gran cantidad de cultivadores de amapola abandonaron sus campos para buscar otro empleo. Pero todas esas nuevas oportunidades se han ido”., explicó Jeremy Douglas, representante regional para el Sudeste Asiático y el Pacífico de la UNODC, durante una presentación en Bangkok, el jueves 26 de enero, del informe anual de la agencia de la ONU sobre el opio en Birmania. UNODC determina un mapa de las áreas que probablemente albergarán cultivos de amapola y realiza controles satelitales. También envía a la zona a sus equipos basados en el país, con el acuerdo de la junta y los grupos armados locales; así, se visitaron 370 sitios en 2022.
La economía del opio en Birmania genera entre 660 millones y 2 mil millones de dólares (552 millones a 1,8 mil millones de euros) por año, según la UNODC, o entre el 1% y el 3% del PIB, en su mayoría destinados a la exportación, en forma de opio o heroína. Aparte del estado de Kachin, en la frontera con China, donde la producción es estable, la mayor parte de la producción de opio, el 84%, se encuentra en el estado de Shan, el vasto territorio montañoso del este de Birmania, que comparten media docena de organizaciones étnicas armadas más o menos rivales y milicias projunta en el frontera de Laos y Tailandia.
El opio o la heroína transita entonces por estos dos países, en la famosa zona del Triángulo Dorado. donde Birmania, Tailandia y Laos tienen fronteras comunes, durante mucho tiempo la primera fuente de opio en el mundo antes de que Afganistán destronara esta región en la década de 2000. “El hecho es que el Triángulo Dorado está de vuelta en el negocio del opio”dice Jeremy Douglas.
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