IRobot fabrica robots que aspiran. IRobot fabrica robots que trapean. Otras empresas fabrican robots que aspiran y fregar. Entonces, ¿por qué iRobot no lo hace? Si le hubiera hecho esa pregunta a la compañía hace tan solo unas semanas, probablemente habría obtenido una respuesta estándar sobre no hacer algo hasta que pueda hacerlo bien.
Obviamente, la respuesta es un poco más matizada. Por un lado, iRobot hace una especie de dos en uno, al menos. La cosa es que A) solo está disponible en Europa y B) aparentemente no está a la altura de los estándares exigentes de la compañía cuando se trata de este tipo de cosas, algo que el cofundador y director ejecutivo Colin Angle admitió en una conversación con TechCrunch la semana pasada.
Créditos de imagen: Yo robot
“El cliente está muy entusiasmado con la conveniencia de un robot dos en uno, por lo que necesitábamos construir uno”, dice el ejecutivo. “Pero, siendo iRobot, necesitábamos realmente construir uno, en lugar de hacerlo de una manera que no cumpliera la promesa. En este momento, la mayoría de los robots dos en uno son realmente uno más uno”. Incluye el mencionado Roomba en esa lista.
La otra arruga interesante en todo esto es la larga historia de iRobot con los robots trapeadores. La línea Scooba se remonta a 2006. El producto era esencialmente un Roomba que cambió la bolsa de desechos por tanques de agua limpia y sucia. Se suspendió después de una década, luego de la adquisición de Evolution Robotics por parte de iRobot. El robot Mint de esa compañía, que usaba una almohadilla para limpiar pisos, eventualmente se convirtió en Braava.
Créditos de imagen: Yo robot
Hoy, iRobot anunció el Roomba Combo j7+, el primer Roomba (con esa notable excepción) en llevar trapeador y aspirador dos en uno a la popular línea de productos. Como sugiere el extenso nombre, la nueva oferta se basa en el mismo hardware que el j7 estándar. El “+” hace referencia al muelle de vaciado, mientras que el “Combo” hace referencia a la funcionalidad de fregado. Dada la convención de nomenclatura, parece que la función «Combo» llegará a entradas adicionales en la línea Roomba, en el futuro.
La funcionalidad de trapeador utiliza un brazo que baja una almohadilla estilo Braava al piso y la levanta y la coloca al ras en la parte superior del robot para un almacenamiento seguro y para evitar arrastrar el trapeador por la alfombra. Entre otras cosas, la inteligencia integrada del sistema es capaz de distinguir alfombras/tapetes de madera dura/baldosas/linóleo.
Créditos de imagen: Yo robot
La huella del robot es un poco más grande que la del j7 estándar, en parte para proporcionar espacio adicional para el tanque de agua. Por el momento, el muelle no puede vaciar automáticamente el tanque, como lo hace el contenedor de vacío, aunque parece ser algo en lo que la compañía está trabajando.
Como sin duda habrás adivinado, nada de esto es barato. El Combo j7+ está disponible para preordenar hoy, con un precio de $1,099. Comienza a enviarse el 4 de octubre y también estará disponible sin el paquete bin +.