El caso de difamación mediática del siglo se resolvió antes de los argumentos iniciales.
Fox Corp. ha resuelto el caso de difamación de alto perfil presentado en su contra por Dominion Voting Systems, poniendo efectivamente fin a la demanda.
El juez Eric Davis anunció la resolución en la corte el martes, luego de que el inicio del juicio se retrasara dos horas. “Las partes han resuelto su caso”, dijo Davis.
Los términos del acuerdo no se dieron a conocer de inmediato, aunque Dominion buscaba 1.600 millones de dólares de Fox en su demanda. En una conferencia de prensa después de que se levantó la sesión del tribunal, el abogado de Dominion dijo que el acuerdo fue por $787 millones y que representaba «responsabilidad».
“Nos complace haber llegado a un acuerdo sobre nuestra disputa con Dominion Voting Systems”, dijo el martes un portavoz de Fox. “Reconocemos los fallos de la corte que encuentran que ciertas afirmaciones sobre Dominion son falsas. Este acuerdo refleja el compromiso continuo de Fox con los más altos estándares periodísticos. Tenemos la esperanza de que nuestra decisión de resolver esta disputa con Dominion de manera amistosa, en lugar de la acritud de un juicio divisivo, permita al país salir adelante de estos problemas”.
La naturaleza lenta del proceso de descubrimiento ha llevado a revelar la correspondencia del talento principal de Fox News (Tucker Carlson, Sean Hannity, Laura Ingraham y otros) que muestra que los presentadores en el aire se mostraron escépticos sobre la narrativa del fraude electoral generalizado que Trump los asesores legales estaban presionando en ese momento. Sin embargo, Fox News aún permitió que esas opiniones salieran al aire, con el argumento de que, como presidente, el mensaje de Trump era de interés periodístico independientemente de la veracidad de las afirmaciones.
Ese testimonio no se ha limitado al talento en el aire. Los correos electrónicos y la correspondencia de los magnates de Fox, Rupert Murdoch y su hijo Lachlan Murdoch, han sido publicados y recogidos en los medios para ofrecer una visión reveladora de cómo se maneja la marca conservadora de noticias por cable más vista. Rupert Murdoch, por ejemplo, reveló en su testimonio que hace sugerencias de cobertura a los ejecutivos de Fox News y también instruyó a los líderes sobre qué invitados no reservar, incluido el exasesor de Trump Steve Bannon, a quien describió como “un personaje marginal”.
Durante el curso del testimonio, se le preguntó a Rupert Murdoch si podría haber instruido a la directora ejecutiva de Fox News, Suzanne Scott, para que dejara de transmitir a personas como el abogado de Trump, Rudy Giuliani, quien había estado al frente de la difusión de reclamos de fraude relacionados con las elecciones. “Podría haberlo hecho”, declaró Murdoch, “pero no lo hice”.
Murdoch, en su testimonio, también admitió que los presentadores de Fox a veces respaldaron la idea de una elección robada, respondiendo afirmativamente al interrogatorio y nombrando al presentador de Fox Business, Lou Dobbs, y a la presentadora Maria Bartiromo como comentaristas.
Fue una rara mirada pública al funcionamiento interno típicamente secreto de posiblemente el medio de comunicación más poderoso de Estados Unidos.
Dominion es un fabricante de equipos de votación y, después de que el presidente Trump perdiera las elecciones de 2020, fue objeto de numerosas teorías de conspiración, algunas de las cuales fueron impulsadas por los abogados de Trump, Giuliani y Sidney Powell. Ambos aparecieron en Fox News varias veces en las semanas posteriores a las elecciones, y algunos de los anfitriones de Fox (en particular, Dobbs y Bartiromo) parecían simpatizar con las conspiraciones.
Dominion demandó a Fox Corp. en marzo de 2021.
Fox News argumentó que simplemente estaba cubriendo las noticias, y con el presidente Trump y sus abogados haciendo afirmaciones sobre Dominion y las elecciones, eran inherentemente de interés periodístico. Dominion argumentó que los ejecutivos de Fox estaban asustados de que competidores como Newsmax estuvieran teniendo cierto éxito en desviar la audiencia de Fox, y el medio quería hacer lo que fuera necesario para mantener contentos a sus espectadores, incluso si eso significaba repetir una conspiración que sus empleados sabían que no era verdad. .
A principios de abril, Fox resolvió otra demanda por difamación vinculada a las secuelas de las elecciones de 2020, una presentada por un empresario venezolano llamado Majed Khalil, quien fue el tema de un segmento de Dobbs que lo describió como parte de una conspiración para robarle la elección a Joe. Biden.
Fox también está siendo demandado por la firma de votación electrónica Smartmatic USA Corp., que presentó su propia demanda por los reclamos de fraude en febrero de 2021.
Erik Hayden contribuyó a este informe.