La distribuidora con sede en Dubái Front Row Filmed Entertainment ha adquirido los derechos de distribución en la región de Medio Oriente y África del Norte (MENA) del innovador drama saudita “Norah”, que se estrenó mundialmente en competencia en el Festival de Cine del Mar Rojo.
Dirigida por el pionero director saudita Tawfik Alzaidi, que hace su debut cinematográfico, “Norah” está ambientada en la Arabia Saudita de los años 90, cuando el conservadurismo estaba en su apogeo y todas las formas de arte y pintura estaban prohibidas por razones relacionadas con la religión.
El personaje principal de la película, interpretado por la recién llegada saudita Maria Bahrawi, es una joven analfabeta y huérfana que vive en una aldea remota donde se enfrenta a un matrimonio arreglado en el que quedará atrapada y tiene una necesidad de expresión propia. Se cruza con un artista llamado Nader, interpretado por la estrella saudita Yaqoub Alfarhan (“Rashash”), quien dejó la pintura y se mudó a la aldea para ser maestro de escuela. Este casto encuentro desata en “Norah” la pasión por el arte y, por extensión, por una vida mejor lejos del pueblo.
El guión de “Norah” ganó el premio principal de un premio de financiación lanzado por el Concurso de Cine Daw de la Saudi Film Commission, una iniciativa lanzada por el Ministerio de Cultura de Arabia Saudita en septiembre de 2019 para apoyar la producción cinematográfica saudí y defender a la próxima generación de cineastas.
La película está producida por Alzaidi y el productor estadounidense Paul Miller, el ex director de finanzas del Instituto de Cine de Doha que dirigió “Scales”, que fue la presentación saudí para los Oscar en 2020, y por el productor jordano Sharif Majali. Trabajaron con las productoras sauditas Black Sugar Pictures y Nebras Films.
“Norah” fue la primera película saudí rodada en AlUla, la extensa zona del desierto saudí y de rocas gigantes que cuenta con una ciudad antigua.
Antes del estreno mundial de “Norah” el martes en el Festival de Cine del Mar Rojo de Arabia Saudita en Jeddah, los derechos globales de la película fueron adquiridos por una nueva compañía lanzada en Riad por el ex ejecutivo de Universal Pictures Paul Chesney llamada TwentyOne Entertainment. TwentyOne, que cuenta con el respaldo de inversores privados silenciosos, cerró el acuerdo de distribución de “Norah” en MENA con Front Row.
Para Front Row, que recientemente obtuvo un gran éxito en la taquilla saudí con la exitosa comedia de lucha libre «Sattar», «Norah» «marca otro paso en el apoyo a los jóvenes cineastas sauditas y al cine saudita en general», dijo la compañía en un comunicado.
«A medida que el mercado saudita va tomando forma, es esencial para nosotros seguir apoyando a los talentos emergentes», señaló el director ejecutivo de Front Row, Gianluca Chakra. «Tawfik es uno de esos raros talentos apasionados que ha reunido un sólido equipo de talentos saudíes locales para contar una historia universal de libertad y autodescubrimiento a la que estoy seguro el público local y más allá responderá».
Chesney comentó: “Norah está hecha para la pantalla grande y, como nueva empresa emergente en Arabia Saudita, es de vital importancia para nosotros encontrar socios cinéfilos con ideas afines que tengan mucha experiencia y respeto en la región MENA”.
«Gianluca, Elie y todo el equipo de Front Row son expertos en distribución de películas desde hace mucho tiempo y estamos encantados de trabajar con ellos para darle a ‘Norah’ el mejor estreno posible en su región de origen».