Ser un fan de USMNT por lo general implica ver cosas que no existen, o al menos cosas que podrían estar allí pero aún no lo están. Por lo general, es en lo que podría convertirse el equipo, o soñar con destellos que se prolongan durante 90 minutos completos un día, o cuando uno o dos jugadores lesionados regresan o hacen su debut internacional o cambian de lealtad, etc. A veces los resultados son suficientes, a veces las actuaciones son suficientes, pero rara vez lo hacen estas dos alineaciones para este equipo nacional en particular.
Al menos hasta este pasado fin de semana. El USMNT, después de darle una paliza a un México casi ridículo equipo, luego simplemente superó a Canadá en la Final de la Liga de Naciones de CONCACAF. Canadá puede no tener el brillo o la historia de México, pero también tiene algunos de clase mundial. jugadores, un equipo cohesionado y una estructura sólida. También habían vencido a los Yanks en su último encuentro, un clasificatorio para la Copa del Mundo en Hamilton hace un par de inviernos.
Esta vez se cambiaron las tornas, y quizás la flexibilidad de EE. UU. fue lo más alentador. O tal vez lo más alentador fue la cantidad de cosas alentadoras que había. Contra México, Estados Unidos los mató con la pelota, y su energía, y su dinamismo. Contra Canadá, EE. UU. estuvo feliz de dejarles tener el balón y desafiarlos a derribarlos, mientras que también simplemente abrasaba la velocidad de barro en los neumáticos de los tres traseros de Canadá en el contraataque. Fue el reverso completo del triunfo del jueves, y el reverso completo de lo que intentó Estados Unidos contra Canadá en esa eliminatoria.
Si bien Canadá tuvo alrededor del 60 por ciento de la posesión, solo lograron un tiro dentro del área y crearon solo 0,66 goles esperados, mientras que EE. UU. acumuló 1,94. Sin duda ayudó que EE. UU. consiguiera un gol temprano en una jugada a balón parado. de Chris Richards, que solo jugó en su plan de palo y movimiento para el partido.
Es raro ver a los EE. UU. simplemente superar a un oponente, y luego lo hicieron dos veces en el lapso de cuatro días. Tal vez eso también diga algo sobre el estado de CONCACAF, dado que este es el nivel más bajo que podría haber tenido México (ayer despidieron a su entrenador después de siete meses a cargo) y Canadá en una especie de transición del equipo que llegó a la Copa del Mundo. . Pero no hemos visto a los EE. UU. simplemente sentarse a la cabeza de toda la región en… bueno, nunca, así que es mejor disfrutarlo. Alcanzaron un nivel que ni Canadá ni México podría detectar con un telescopio.
En todo el campo, podrías elegir a un jugador que se destacó en los dos juegos. La gran noticia antes de las conclusiones de la Liga de Naciones fue la presentación de Falorin Balogun como el #9, y no defraudó. Si bien todavía hay algunas conexiones y química por establecer con sus compañeros de equipo, su amenaza y carreras en la línea de fondo de los oponentes abrió todo el espacio que Christian Pulisic o Gio Reyna, o Tim Weah podría bailar. Su gol es un ejemplo perfecto, ya que el primer toque de Reyna es un poco flojo, pero ningún defensa canadiense quiere dar el paso por miedo a dejar entrar a Balogun por detrás. Cosa que hizo de todos modos, después de que montó por completo al canadiense Scott Kennedy:
Fue la segunda asistencia de Reyna en el partido, y su primera parte la actuación fue básicamente mágica. Fue una pena que tuviera que irse en el medio tiempo después de recibir una patada en la pantorrilla, pero nadie dijo que iba a ser grave o a largo plazo. Weah prosperó en ambos partidos, consumiendo el espacio que proporcionaban las carreras de Balogun y el magnetismo de Reyna de los defensores contrarios. Pulisic probablemente tuvo su mejor partido con la selección nacional contra México, y dice algo que este equipo de EE. UU. ni siquiera necesitaba que él hiciera mucho contra Canadá.
Yunus Musah cumplió hábilmente como el mediocampista más profundo en la ausencia de Tyler Adams, aunque probablemente habrá pruebas más duras que un incompetente equipo de México y Canadá que simplemente no puede atacar por el medio. Chris Richards estuvo impecable en ambos juegos en el centro de la defensa, Antonee Robinson lució como uno de los mejores fullbacks de la Premier League (que lo es) durante 180 minutos, y Joe Scally reemplazó a Sergino Dest contra Canadá y demostró que tienen algo de profundidad. en fullback hasta ahora desconocido.
EE. UU. compitió con dos equipos de la Copa Mundial de dos maneras diferentes y utilizó una lista más grande de jugadores para hacerlo. Lo hicieron con arrogancia y alegría, que es probablemente la pluma más grande en la gorra de Gregg Berhalter, quien creó esa atmósfera.. Fue un sentimiento que sacó a muchos jugadores de la indiferencia o la sinceridad. malas temporadas de clubes, como Pulisic o Reyna o Musah o Richards. A estos chicos simplemente les encanta estar juntos y jugar juntos.
No tendrán un partido con nada en juego hasta noviembre, cuando serán las próximas eliminatorias de la Nations League/Copa América. Eso no será una gran prueba, y no tendremos una lectura de este equipo durante un año, cuando comience la Copa real. Tal vez el USMNT es solo el el niño más grande en el receso de CONCACAF. O tal vez nos están dando una idea de lo que pueden hacer contra algunos bateadores serios el próximo verano.
¿Ver? Incluso cuando todo sale bien, uno todavía está tratando de imaginar lo que podría ser con el USMNT.
Sigue a Sam en Twitter @Felsgate.