«Fullmetal Alchemist» tiene 108 capítulos, publicados en 27 volúmenes (o 18 si optamos por las nuevas tapas duras). Compare esto con «Naruto» y «Bleach», que tienen más de 70 volúmenes cada uno, o «One Piece», que aún continúa con más de 1000 capítulos. Arakawa pudo contar su historia en sus propios términos, con un ritmo perfecto y finalizándola sin que la sacaran ni la ordeñaran (a pesar de su afinidad por las vacas).
Aunque «Fullmetal Alchemist» utiliza tropos similares a otras series de Shōnen, la narrativa y el escenario son más coherentes y considerados. El personaje es lo que impulsa la historia, no sólo la acción. Ahora, había una compensación en el calendario de publicaciones mensuales; Los capítulos eran más largos (normalmente alrededor de 50 páginas cada uno), por lo que la carga de trabajo de Arakawa no estaba completamente equilibrada. Sin embargo, yo diría que los capítulos más largos siguen siendo beneficiosos para la historia.
Los capítulos de 50 páginas tienen identidades más distintas que los cortos de 20 páginas porque, obviamente, en ellos suceden más cosas. A su vez, eso crea un impulso narrativo más propulsor. «Fullmetal Alchemist» incluso plantea a su audiencia preguntas importantes (la más importante: ¿cuál es el valor de una vida humana?) porque en realidad tiene tiempo para reflexionar sobre esas ideas. Presumiblemente, Arakawa también lo hizo mientras escribía los capítulos mes a mes. La serie podría incluso contar historias cortas memorables en un solo capítulo; véase el capítulo 5, «El sufrimiento del alquimista», y el triste destino de Nina Tucker.
Estas fortalezas son la razón por la cual “Fullmetal Alchemist” se ha traducido tan bien en un anime no una sino dos veces. Mientras que «Naruto» y «Bleach» heredan problemas de ritmo de su material original, «Fullmetal Alchemist: Brotherhood» es todo asesino, sin relleno.
20 años después, los «Tres Grandes» de Jump, sin duda, siguen siendo populares en todo su esplendor. «Fullmetal Alchemist», sin embargo, demuestra que un paquete conciso no es débil y, a veces, las mejores historias llegan a quienes tienen paciencia.