La noticia llevaba casi diez días anunciada por los medios belgas, y el 31 de enero se había firmado un principio de acuerdo, pero la federación de fútbol (L’Union belge) recién confirmó el miércoles 8 de febrero la elección de Domenico Tedesco, de 37 años. como nuevo entrenador de los Red Devils. Un retraso por la lentitud de las negociaciones económicas entre el ítalo-alemán y el club de Leipzig, que había decidido despedirle en septiembre de 2022 por resultados insuficientes pero tuvo que pagarle una importante indemnización.
Thierry Henry no sucederá por tanto al catalán Roberto Martínez, cuyo suplente fue al frente de la selección belga. Elogiado por algunos jugadores (incluido el delantero centro Romelu Lukaku, actualmente en el Inter de Milán, y Loïs Openda, el delantero del RC Lens), el francés probablemente encarnó una época tan marcada por el entusiasmo como por muchas decepciones para Bélgica. Líderes desde hace mucho tiempo en el ranking mundial de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), a menudo brillantes en el campo, Eden Hazard, Kevin De Bruyne y otros Thibaut Courtois, de hecho, no han logrado ningún éxito significativo. Ni en la Eurocopa, ni en la Liga de Naciones, ni en el último Mundial, donde no pasó de la fase de grupos, en la que los Red Devils se enfrentaron notablemente a Croacia y Marruecos.
Si Thierry Henry se dio por vencido, afirmando además, a principios de enero, que nunca se había postulado, muchas «tallas» se habrían visto poniéndose el traje de Martínez, que se fue a entrenar a Portugal tras el estrepitoso fracaso de los belgas en el Mundial 2022. El catalán nunca confesó el más mínimo error, lo que dejó un sabor amargo en hinchas y dirigentes.
Requisitos financieros
En cualquier caso, corrimos a la puerta para sucederlo: el alemán Joachim Löw, el italiano Andrea Pirlo, el portugués André Villas-Boas, el argentino Mauricio Pochettino y decenas más se acercaron a los líderes de la Unión Belga. Estos últimos prefirieron, en todo caso, sortear las habituales querellas entre flamencos y francófonos y encontrar al ave rara fuera de las fronteras del reino. Sin embargo, su principal problema era satisfacer las demandas financieras de algunas de estas estrellas. De ahí la elección final de Domenico Tedesco, hasta ahora desconocido para el público belga.
Antes de asegurar a Leipzig un lugar en la Liga de Campeones, Tedesco había oficiado en Spartak de Moscú, FC Schalke 04 y FC Erzgebirge Aue, un modesto club alemán D2, al que había salvado milagrosamente del descenso en 2017.
Ingeniero, aficionado a las técnicas informáticas, políglota (habla seis idiomas), graduado de la reputada Hennes-Weisweiler-Akademie, el centro de formación de entrenadores alemanes, el joven de 30 años nacido en Calabria, que se incorporó a Alemania a los 2 años. años, nunca jugó a un alto nivel y optó por la carrera de entrenador a los 27 años. Habría llamado la atención de los dirigentes del fútbol belga por su juventud, su dinamismo, su experiencia y, sobre todo, sus exigencias económicas, que son más modestas que las de sus competidores. El salario anual de Martínez fue de 3 millones de euros, el más alto en la historia de la Unión Belga. Algunos de los pretendientes sucesores del español fueron mucho más codiciosos.
Frank Vercauteren director deportivo
Ante el temor de un fracaso en las negociaciones con Tedesco, el grupo de trabajo encargado de encontrar al sucesor de Martínez también prosiguió, en la recta final, las negociaciones con el holandés Peter Bosz, ex internacional de Holanda, que pasó en particular por el Toulon, quien luego se convertiría en entrenador del Ajax Amsterdam y Lyon, entre otros.
Ayudado por un nuevo director deportivo, el exinternacional belga Frank Vercauteren, de 66 años, que llevaba unos años viviendo en Rusia, Tedesco deberá afrontar rápidamente algunos retos y superar el escepticismo de muchos observadores. Estos destacan su falta de experiencia como seleccionador nacional y el hecho de que sus hechizos de club a menudo se quedaron cortos después de un comienzo interesante.
La selección de Bélgica se enfrentará a Suecia el 24 de marzo, en un partido de clasificación para la Eurocopa 2024. Unos días después, se enfrentará a Alemania en un partido amistoso. Dos pruebas interesantes para los red devils aún marcadas por su fracaso (2-0) ante Marruecos y su incapacidad para derrotar a Croacia (0-0) en Qatar. El equipo se encuentra, además, privado ahora de su capitán Eden Hazard, que ha renunciado a futuras selecciones en la selección y vegeta, de nuevo lesionado, en el banquillo del Real Madrid.
También estallaron conflictos abiertos durante las eliminatorias en Qatar entre el centrocampista del Manchester City Kevin De Bruyne y los defensas Jan Vertonghen y Toby Alderweireld. Los jóvenes jugadores a los que Martínez siempre ha tardado en dar su oportunidad han expresado, por su parte, su impaciencia. Y la defensa, cuyos principales pilares están envejeciendo, reclamará también toda la atención del nuevo técnico.
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Jugar
Reconocido, en particular, por su capacidad de escucha y su sentido de la comunicación, Tedesco tendrá muy pronto la oportunidad de demostrar su valía. Debería sentir rápidamente una cierta obligación de resultado, porque, incluso antes de su primer partido, muchos comentaristas del fútbol belga lo describen como un simple «papa de transición».