«El problema con los Popplers», por supuesto, no comparte ninguna similitud histórica con «El problema con los Tribbles». Los Tribbles no son comida y el Capitán Kirk (William Shatner) no come ninguno. Son, en cambio, alimañas. En la estación espacial Deep Space K7 se guarda una valiosa reserva de grano sintético en su camino para proporcionar alimento a una colonia lejana. Kirk está seguro de que el grano es importante, incluso si no cree que proteger la comida sea una tarea muy emocionante para el USS Enterprise. Sin embargo, también a bordo de Deep Space K7 se encuentra un comerciante llamado Cyrano Jones (Stanley Adams) que tiene un Tribble en su poder. Los tribbles son bolas de pelo sin rasgos distintivos que arrullan, acurrucan y adormecen a los humanos hasta llevarlos a un extraño estado de complacencia. También se reproducen comiendo, lo que significa que un Tribble hambriento pronto se convierte en dos Tribbles. No pasa mucho tiempo antes de que el Enterprise y el Deep Space K7 sean invadidos por las criaturas.
El coguionista de «Popplers», Patric Verrone, recuerda que el actor de doblaje Billy West recibió una llamada del escritor de «Tribbles» (y fan de «Futurama») David Gerrold: «El título es un homenaje a ‘The Trouble With Tribbles», confirmó Verrone. «Y Billy, me dijiste que habías tenido noticias del escritor. ¿Quién era, David Gerrold? […] Y dijiste que había visto este episodio en particular e hizo un comentario».
West dijo que sí, lo era. Y que Gerrold «no podía entender por qué los llamamos Popplers». West no tenía mucha explicación para Gerrold aparte de lo obvio. «Porque son populares», explicó West, «y se los meten en la boca». De hecho, la palabra «Popplers» no está muy lejos de los productos de bocadillos de la vida real como Poppables o Snacklins.
Tribbles no se convirtió en comida hasta un episodio de «Short Treks» en 2019.