Gaslighting médico y yo

Elissa Bassist está acostumbrada a que la llamen «histérica». Es la editora de la columna «Mujeres divertidas» de The Rumpus y durante dos años vio a más de 20 profesionales médicos por dolencias que pensaban que había inventado (¡decir ah!).

Histérico se trata, en parte, de la experiencia de Bassist con el «gaslighting médico», la frase que describe cuando los profesionales médicos descartan sus preocupaciones médicas o retrasan su tratamiento, o lo etiquetan con palabras sospechosas como «hipersensible» o «agitado», todo lo cual puede causar sufrimiento inútil y, a veces, la muerte. Como documenta el bajista en Histéricolas mujeres, los BIPOC, las personas LGBTQ y los pacientes mayores experimentan la manipulación médica de manera desproporcionada.

Esta es la historia de la mayoría de edad de Bassist. Al crecer en Denver, Colorado, a menudo la llamaban «dramática» por decir lo que pensaba o «que buscaba atención» cuando expresaba su dolor. Por eso, Bassist, como tantas mujeres, aprendió a decir “sí” cuando quería decir “no” y hablaba con el temor constante de ser “demasiado”.

Sintió rabia por su silencio y por ser silenciada, escribe, pero como buena niña, la reprimió. Luego, después de las elecciones de 2016, los latidos detrás de sus ojos se transformaron en dolores de cabeza debilitantes que finalmente le recorrieron el cuello, la espalda y las extremidades. Probó con masajes, medicamentos y resonancias magnéticas. Hasta que un acupunturista sugirió que parte de su dolor físico podría convertirse en furia enjaulada. ¿La receta? Expresándose a sí misma. Al tratar su voz, ella trataría el problema.

Fue el mismo consejo que la mentora de Bassist, Cheryl Strayed, le escribió en «Dear Sugar» de Strayed. columna en 2010: “Así que escribe, Elissa Bassist. No como una niña. No como un chico. Escribe como un hijo de puta.

En Histérico, El bajista grita que el silencio duele más que cualquier cosa «incorrecta» que podamos decir.

Primero, ¿por qué?Histérico”?

Pensé en Histérico durante una siesta. Cada significado de la palabra se ajustaba al libro que estaba escribiendo sobre síntomas físicos inexplicables, sobre emociones extremas descontroladas, sobre términos despectivos destinados a silenciar a las mujeres (especialmente a las mujeres “sobredramáticas” que cambian mucho sus sentimientos), y más, mucho más. Es una palabra histórica (los griegos y los egipcios la usaban) y una palabra de moda (algunos novios y la mayoría de los republicanos electos la usan para demonizar a las mujeres por sus opiniones y por preocuparse por los derechos reproductivos). Me han llamado “histérica” más que cualquier otra palabra y por todas las razones: por ser graciosa, por estar enferma, por estar triste, por lastimarse, por enojarse, por hacer una pregunta, por estar viva.

En su investigación, aprendió cuán físicamente alienante es el mundo para la mitad de la población, desde los cinturones de seguridad hasta los diseños de inodoros. ¿Qué te sorprendió más?

Hay tanta evidencia de que al mundo no le importa si las mujeres mueren. La tasa de homicidios de mujeres y la tasa de mortalidad materna de EE. UU. rompen récords mundiales. (De hecho, la cantidad de muertes de mujeres en los hospitales ha impulsado a California a instituir una lista de verificación para dar formalmente a las mujeres la oportunidad de hablar por sí mismas).

Había más refugios para animales que refugios para mujeres en los años 90 en Estados Unidos. Los maniquíes de prueba de choque se basan en el cuerpo masculino «promedio» y, de manera similar, la educación médica enseña el cuerpo masculino blanco como «el cuerpo humano», y los hombres son la norma y el ideal (todos los demás son «anormales», lo que significa su sufrimiento es menos significativo, si es que existe). ¡La mayoría de las facultades de medicina ni siquiera enseñan la menopausia!

Además, existe una brecha de género en cuanto a enfermedades, físicas y mentales. Las mujeres tienen casi el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con depresión y ser medicadas. Al mismo tiempo, la mayoría de los medicamentos no se prueban en cuerpos femeninos y, si lo son, no se prueban en cuerpos que menstrúan; las dosis de medicamentos para adultos se basan en un cuerpo del tamaño de un hombre, por lo que las mujeres toman dosis inapropiadas, están sobremedicadas y son propensas a una reacción adversa a los medicamentos.

¿Cuál es su advertencia y sabiduría para las mujeres que experimentan dolor crónico pero los médicos les preguntan: «¿Qué pasa si no les pasa nada?»

La sabiduría de mi madre es: “Sé tu propio defensor”, y sobrevivió tres veces al cáncer de mama. Esto corre el riesgo de ser percibido como «grosero», «terco», «molesto».

Sea molesto y desagradecido y desleal guardando recibos: de registros médicos y medicamentos, resultados de exámenes y laboratorios, resúmenes de citas. Tome notas durante las citas. Haga preguntas y comparta las decisiones. Mantenga una lista detallada de los síntomas, de dónde duele y cuándo y cómo se siente.

¿Cuáles son algunos de los signos de gaslighting médico, según su propia experiencia, que los lectores deberían tener en cuenta?

Las señales de alerta que ignoré, porque quería ser un «buen paciente» y no molestar a nadie obligándolos a hacer su trabajo, respondían a preguntas desdeñosas como: «¿Tienes el dolor que dices tener?» Además, me hicieron esperar demasiado para las citas y los diagnósticos (como suele ocurrir con las mujeres), y me diagnosticaron mal (como suele suceder con las mujeres, especialmente en el caso de enfermedades autoinmunes).

Mientras tanto, no sabía que era estándar para los hombres blancos cis tener tiempos de espera más cortos, recibir medicamentos para el dolor, ser referidos para pruebas en lugar de terapeutas, ser escuchados y creídos de inmediato, así que cuando eso no sucede suceda, cuestionelo.

Mis síntomas, que me estaban matando (en sentido figurado y real), fueron minimizados o cuestionados en tonos condescendientes por profesionales médicos bruscos y frívolos que me hicieron sentir estúpido/sin importancia/ridículo. La comunicación con los médicos a menudo se sentía como una mala cita.

Cambiando de tema un poco: ¿cómo crees que la cultura pop de los 90 moldeó y sofocó la voz de la mujer anciana millennial?

Cualquiera que haya crecido viendo televisión en la década de 1990 probablemente entendió tres cosas: los hombres tienen voz. Las mujeres tienen un cuerpo. Los mentos son «los Freshmaker». Y también que las mujeres deberían ser ruidosas en las sábanas y calladas en las calles. Las revistas en especial me dieron infinitos consejos sobre cómo podía sentirme hermosa dejando que los chicos terminaran las oraciones por mí. Golpe de tigre me dijo que me viera y me valorara en términos de cómo los chicos me veían y me valoraban, y aprendí la responsabilidad de complacer a un hombre, a cualquier hombre, a los que elijo y a los que no. ¿Cómo ser un objeto sexual desligado del sexo? – deja que te enseñe. Luego, como adulto, me parecía una maldición cómo podía decir lo que un niño o un hombre quisiera oír (y literalmente nada más), cómo podía estar de acuerdo con lo que fuera y aguantar lo que fuera y no quejarme, y con qué frecuencia Podría disculparme.

¿Cómo crees que tu vida sería diferente ahora si hubieras tenido las mismas libertades para hablar que los niños? ¿Cuál ha sido el costo financiero de hablar y vivir como una niña?

Obviamente, sería un autor de best-sellers/sensación internacional/candidato a la reelección para un cargo político/estar casado y divorciado. Si tuviera que hacer los cálculos, la mujer trabajadora estadounidense promedio perdería $530,000 en su vida (la brecha salarial de género), además de pagar más de $1,300 por año en “impuesto rosa” más control de la natalidad más animales de apoyo emocional más cuidados de belleza y cirugía plástica a la edad inversa, entonces el costo financiero es [mimics blacking out].

Usas un seudónimo para tu ex: “Fucktaco”. ¿Qué seudónimos crees/esperas que te pongan tus ex?

Taylor Swift.