Cuando los Milwaukee Bucks seleccionaron a Giannis Antetokounmpo en la primera ronda del Draft de la NBA de 2013, los fanáticos sabían poco sobre el adolescente de Grecia y él no sabía casi nada sobre la vida como novato de la NBA en Estados Unidos.
Un poco más de 10 años después, “The Greek Freak” es dos veces MVP, campeón de la NBA y padre de tres hijos.
El largometraje documental de Prime Video Giannis: El viaje maravilloso analiza a Antetokounmpo, su familia, su carrera en el baloncesto y cómo superó la pobreza y la xenofobia en su juventud, descubrió el baloncesto y vino a los EE. UU. para perseguir su sueño de jugar en la NBA.
«Este documental trata sobre el sacrificio por el que tuvieron que pasar mis padres todos los días y las cosas por las que yo he pasado», dice Antetokounmpo a TV Insider. «Es como el Capítulo 1. Con suerte, en el futuro habrá más cosas de qué hablar, pero ahora mismo es bueno sacar algunas cosas de mi pecho».
Como familia de inmigrantes nigerianos en Grecia, los Antetokounmpo lucharon por satisfacer las necesidades básicas. La economía del país se había hundido y la hostilidad hacia los forasteros iba en aumento, lo que hacía la vida difícil y en ocasiones peligrosa.
Antetokounmpo y sus hermanos encontraron un refugio seguro en el baloncesto. Cuando no estaban jugando, iban a un cibercafé para ver los momentos más destacados de la NBA. A medida que las habilidades y el juego de Antetokounmpo se desarrollaron en Grecia, llamó la atención de los cazatalentos de la NBA.
Llegó a Brooklyn para el Draft de la NBA y necesitaban encontrar a alguien que pudiera confeccionarle un traje rápidamente. Los Bucks lo seleccionaron en el puesto 15 en la general. Y luego vinieron las numerosas pronunciaciones humorísticas de su apellido.
Ser un adolescente en una tierra nueva con un contrato deportivo profesional le ofreció algunos desafíos y oportunidades únicos.
Antetokounmpo recuerda en la película cómo iba a llevar su ropa deportiva a casa para lavarla cuando le dijeron que podía dejarla en las instalaciones de práctica. “¿Puedo lavar la ropa aquí?” preguntó. “No, Giannis, nosotros lavar la ropa aquí”, se explicó. “Le dije: ‘¿Me lavas la ropa?’ Dijeron: ‘Sí, vienes mañana, la ropa estará lavada’. Dije: ‘Oh, está bien’. ¡Amo la NBA!’”
También está el momento en noviembre de 2013 cuando los fanáticos de los Bucks lo reconocieron mientras corría hacia el BMO Bradley Center (transfirió todo su dinero a Grecia y no tenía tarifa de taxi) y le ofrecieron llevarlo en su auto.
«Fue una historia divertida», dice Antetokounmpo a TV Insider. “Estoy agradecido hasta el día de hoy porque pudieron llevarme y no llegué tarde al partido. Creo que me salvaron de la neumonía. Hacía mucho frío. Probablemente fue uno de los peores inviernos que tuvo Milwaukee”.
El amor y la gratitud de Antetokounmpo por la organización de los Bucks y su nuevo hogar brillan en la película. «No puedo demostrar cuánto los aprecio y les agradezco a lo largo de toda mi carrera», dice. “Doy todo lo que tengo por nuestra camiseta. No sólo eso, la ciudad de Milwaukee nos permitió a mí y a mi familia llevar una vida pacífica, una vida normal. No puedo agradecerles lo suficiente”.