1. El criminal debe ser presentado desde el principio, y no debe ser un personaje cuyos pensamientos haya seguido el lector.
2. Sin agencias sobrenaturales.
3. No más de una habitación o pasaje secreto, y estos solo deben encontrarse en edificios apropiados.
4. No hay venenos no descubiertos, o aparatos que necesitan una larga explicación científica al final.
5. Nada de caricaturas racistas.*
6. El detective no debe ser ayudado por un accidente o una intuición inexplicable.
7. El detective no debe cometer el delito.
8. El detective no debe encontrar ninguna pista que no se revele inmediatamente al lector.
9. ‘El Watson’, es decir, el amigo del detective que suele ser el personaje principal del punto de vista, debe tener una inteligencia ligeramente inferior a la del lector medio y no debe ocultar ningún pensamiento que pase por su mente.
10. Los mellizos y los dobles no deben presentarse a menos que el lector esté preparado para ellos.–Ronald Knox, 1928
La mayoría de estas reglas también se pueden aplicar a una película o programa de televisión. Aunque los espectadores no suelen seguir los pensamientos de nadie en una película o serie de televisión, suelen seguir el punto de vista de un personaje en particular o de un pequeño número de personajes. En Cuchillos fuera, por ejemplo, el personaje del punto de vista es Marta. Aunque la estructura parece al principio como un Whodunnit inverso al estilo de Colomboen el clímax, en realidad resulta ser un juego limpio, con una excepción menor relacionada con la Regla 9 (Marta, que funciona como Watson, es muy inteligente; se sigue la Regla 1 ya que el villano se menciona al principio).
El punto de las «reglas» es que la novela policíaca pretende ser un rompecabezas. El lector realmente no quiere ser capaz de resolver el rompecabezas, ya que generalmente disfrutará de estar sorprendido o sorprendido por la solución, pero quiere creer que, en teoría, es posible resolver el rompecabezas por sí mismo. Por eso, una de las reglas clave es que el lector o espectador tenga acceso a la misma información que el detective en todo momento.
Cebolla de vidrio no sigue las reglas del Juego Limpio, ya que incumple ampliamente las Reglas 8, 9 y 10 (y flirtea con infringir la Regla 4). Durante la primera mitad de la película, el detective tiene una enorme cantidad de conocimiento que el espectador no tiene, incluido el conocimiento del asesinato real que se está investigando, que el espectador ignora por completo hasta el giro intermedio. La audiencia ni siquiera se da cuenta de quién es Watson hasta ese momento, y de repente se revela que la trama gira en torno a un gemelo que la audiencia no tenía idea de que existía hasta ese punto medio.
Para una audiencia condicionada a esperar una historia inspirada en Agatha Christie, esto puede resultar levemente irritante. Y esta película sin duda se ha inspirado mucho en Christie y en algunas de las películas basadas en sus obras, incluso más que la primera. Cuchillos fuera. La tarjeta de título que aparece sobre el agua oscura en Cebolla de vidrio evoca la película de 1978 de Christie’s Muerte en el Nilo protagonizada por Peter Ustinov, y la siguiente escena que muestra a un grupo de personas ricas y glamorosas que se reúnen para tomar un bote a una isla privada recuerda a su seguimiento, 1982 Maldad bajo el sol. La música mientras la cámara recorre los hermosos balnearios griegos también evoca hábilmente las partituras tanto de la película de 1978 como de la adaptación de la misma novela de Kenneth Branagh en 2022.
la trama de Cebolla de vidrio está lleno de tropos y trucos que aparecen en los libros de Christie; un lugar exótico, un chantajista muerto, al menos dos asesinatos y un tercer intento, el asesino fingiendo ser la víctima prevista, personajes haciéndose pasar por sus propios hermanos, un anuncio de que se llevará a cabo un asesinato, un grupo ecléctico de personas invitadas a una isla privada, y el detective tendiendo una trampa para el villano. Una de las mayores influencias es Christie’s. Peligro en End Houseque presenta un lugar de vacaciones elegante, personas que se hacen pasar por sus propios parientes cercanos, el detective engaña a todos y los sorprende a todos con una revelación dramática, y el asesino finge ser la víctima prevista para encubrir el asesinato de otra persona.
Christie es conocida principalmente por seguir las reglas del juego limpio en sus historias de misterio, y Peligro en End House, a pesar de los giros similares, es una historia de «juego limpio». En la dramatización de ITV realizada en 1990, Poirot oculta un hecho significativo a su Watson, su amigo Hastings, que no ocultó en la novela, pero aun así no es una pista como tal que le oculte. Es poco probable que muchos lectores encuentren la solución a la historia, pero tienen acceso a la misma información que Poirot y Hastings en todo momento.