En una nueva presentación, Google está rechazando las numerosas soluciones propuestas por el fabricante de Fortnite, Epic Games, después de que un tribunal determinara que Google incurrió en prácticas anticompetitivas en su Play Store. Tras la decisión del jurado a finales del año pasado, las dos partes presentaron sus argumentos sobre cómo Google debería cambiar su comportamiento a la luz del fallo. Por su parte, Epic Games emitió una larga lista de demandas, que incluían obtener acceso al catálogo de aplicaciones y títulos de juegos de Play Store durante seis años, la capacidad de distribuir su propia tienda de aplicaciones en Google Play sin tarifas y mucho más. . También quería poner fin a todos los acuerdos, incentivos y tratos, así como a las sanciones que permitirían a Play Store o Google Play Billing tomar ventaja frente a sus rivales.
La sorprendente y rápida derrota del gigante tecnológico fue un fallo histórico, especialmente porque Epic Games perdió en gran medida un caso antimonopolio similar con Apple, que no había sido juzgado por un jurado. En la demanda entre Epic y Apple, el tribunal decidió que Apple no era un monopolista, pero estuvo de acuerdo en que los desarrolladores deberían poder orientar a sus clientes hacia medios alternativos para pagar a través de la web. El caso fue apelado ante la Corte Suprema, que se negó a escucharlo, permitiendo que se mantuviera el fallo del tribunal inferior.
Si bien el jurado en el caso de Google estaba convencido de que el gigante tecnológico aprovechó su poder de mercado de manera ilegal, no pudo decidir los próximos pasos; eso depende del juez. La nueva presentación, junto con la propuesta de Epic, ayudará a informar al juez James Donato en una audiencia programada para el 23 de mayo sobre qué acciones tomar a continuación para controlar el poder de Google.
En abril, Epic Games había detallado sus demandas en una orden judicial propuesta, que se encuentra aquí. En un nivel alto, Epic quiere que Google permita a los usuarios descargar aplicaciones desde cualquier tienda de aplicaciones o la web, según sus preferencias. No quiere que Google pueda bloquear o obligar a los OEM o operadores a favorecer a Google Play. Y no quiere que Google pueda imponer tarifas adicionales por las rutas en Play Store, lo que Epic Games cree que también es una práctica anticompetitiva.
El fabricante de Fortnite también pidió al tribunal que hiciera cumplir otros cambios, incluido dar acceso a Epic al catálogo de Play Store para que pueda realizar actualizaciones de las aplicaciones de los usuarios, sin pantallas de advertencia ni tarifas adicionales. Además, Epic quiere que los desarrolladores puedan decirles a sus usuarios cómo pagar sus aplicaciones y servicios en otros lugares, y cuánto podrían ahorrar al hacerlo. Quiere eliminar el requisito de utilizar la «facturación de elección del usuario» de Google, que ofrece sólo un pequeño descuento a los desarrolladores que procesan transacciones de pago ellos mismos, y mucho más.
Google, por supuesto, no está de acuerdo sobre cómo debería proceder el tribunal.
En un comunicado, el vicepresidente de Asuntos Gubernamentales y Políticas Públicas de Google, Wilson White, se refirió a las demandas de Epic como excesivas e innecesarias.
«Las demandas de Epic dañarían la privacidad, la seguridad y la experiencia general de los consumidores, desarrolladores y fabricantes de dispositivos», afirmó. “Su propuesta no sólo va mucho más allá del alcance del reciente veredicto del juicio estadounidense, que impugnaremos, sino que también es innecesaria debido al acuerdo que alcanzamos el año pasado con los fiscales generales estatales de todos los estados y múltiples territorios. Continuaremos defendiendo vigorosamente nuestro derecho a un modelo de negocio sustentable que nos permita mantener a las personas seguras, asociarnos con desarrolladores para innovar y hacer crecer sus negocios y mantener un ecosistema Android próspero para todos”.
En la orden judicial presentada el jueves en un Tribunal de Distrito de EE. UU. en California, Google argumenta que las demandas de Epic ponen en riesgo la seguridad y privacidad de los usuarios, ya que eliminarían su capacidad de implementar medidas de confianza y seguridad sobre el uso de tiendas de aplicaciones de terceros. (Apple también ha utilizado una estrategia similar para luchar contra las regulaciones que rodean la apertura de su App Store a la competencia, diciendo que es responsable de la privacidad y seguridad de los usuarios).
Además, Google dice que sería necesario informar a todas las tiendas de aplicaciones de terceros, sin el consentimiento del usuario, qué aplicaciones ha instalado un usuario. Esto expondría el uso de aplicaciones personales, incluso en áreas sensibles como religión, política o salud, sin reglas sobre cómo se podrían usar esos datos.
La compañía también dijo que Epic le está pidiendo que elimine las protecciones relacionadas con la descarga de aplicaciones.
Y en caso de que esos argumentos fracasen, en otra táctica, Google señala que los remedios propuestos por Epic no son necesarios porque ya llegó a un acuerdo con los fiscales generales estatales para no firmar más acuerdos de exclusividad de amplio alcance con los desarrolladores. La propuesta de Epic además impediría que Google trabaje con desarrolladores para proporcionar contenido exclusivo a través de las aplicaciones de Play Store, lo que, según afirma, es una oportunidad importante para los desarrolladores.
Finalmente, el acuerdo estatal AG permitiría que cualquier tienda de aplicaciones compita por la ubicación en dispositivos Android, dijo Google, pero la propuesta de Epic la excluiría de ese proceso, reduciendo la competencia. Sin Google involucrado, las tiendas de aplicaciones rivales harían ofertas inferiores, lo que afectaría los márgenes de los OEM, dijo.
Será interesante observar la próxima decisión del juez sobre el remedio en este caso, ya que sentará las bases para cómo las tiendas de aplicaciones consideradas monopolistas tendrán que hacer concesiones para permitir una mayor competencia. Aunque Epic perdió su pelea con Apple, el caso del Departamento de Justicia contra el fabricante del iPhone aún está en curso, al igual que su demanda con Google por su presunto monopolio de búsqueda. El resultado de estos casos determinará hasta qué punto el poder de los gigantes tecnológicos seguirá sin control, dada la flagrante falta de legislación en Estados Unidos para controlar los monopolios tecnológicos.