Google está cerrando un proyecto bastante oscuro: Google Duplex en la Web. «Duplex» es la marca de Google para IA que realiza «tareas simples pero familiares que le ahorran tiempo». La marca existe en dos productos: esta función «web» y la IA de voz que se hace pasar por humanos de Google, la última de las cuales todavía se está ejecutando hasta donde sabemos. Esta versión de Duplex, Duplex on the Web, era una función del Asistente de Google que podía navegar sitios web de forma autónoma en su nombre y hacer cosas como comprar artículos y registrarse en un vuelo. La característica no podría haber sido muy popular, y TechCrunch detectó una actualización de la página de soporte que dice que Duplex en la Web estará muerto a finales de mes.
Duplex on the Web se lanzó a fines de 2019 y se anunció a principios de ese año en Google I/O. El proceso normal de pago de un artículo implica navegar y pegar muchos datos guardados. Deberá encontrar el artículo y posiblemente el intervalo de tiempo que desea si se trata de una reserva, ingresar su información de facturación y mezclar «siguiente» mucho, y se suponía que Duplex en la Web podía hacer todo eso de forma autónoma. Si bien probablemente sería más rápido y confiable si las empresas solo crearan una API de voz, Duplex on the Web fue un truco. El Asistente abriría su propio navegador web y haría clic individualmente en las pantallas de pago mientras miraba. En teoría, el clicker automático del mouse de Google se habría escalado bien porque podría brindar soporte de voz a un sitio web sin necesidad de ningún trabajo por parte del propietario del sitio web.
Ahora, sin embargo, está muerto. La página de soporte de Google dice que «Duplex on the Web está obsoleto y ya no será compatible a finales de este mes. Cualquier función de automatización habilitada por Duplex on the Web ya no será compatible después de esta fecha». Google le dijo a TechCrunch: «Para fines de este año, rechazaremos Duplex en la Web y nos concentraremos por completo en hacer avances de inteligencia artificial en la tecnología de voz Duplex que ayuda a las personas más todos los días».
Tomaremos una suposición descabellada y diremos que la razón por la que Duplex en la Web está muriendo se debe a la falta de uso. Uno de los (muchos) problemas con los asistentes de voz es que son básicamente interfaces de línea de comandos. No hay una interfaz de usuario o botones que indiquen a las personas qué funcionalidad está disponible, por lo que los usuarios solo tienen que saber qué comandos vale la pena decir. La mayoría de la gente probablemente pueda adivinar «¿qué tiempo hará mañana?» es un comando valioso, pero probablemente muy pocas personas sabían que el Asistente podía navegar de forma autónoma por un sitio web para comprar una entrada de cine o registrarse en un vuelo en su nombre. Al menos las interfaces de línea de comandos tienen un comando de «ayuda» que muestra una gran lista de comandos. Sin una lista completa de los comandos aceptados para el Asistente de Google, no está claro cómo se supone que alguien debe conocer estas funciones.
Además del eterno problema de la capacidad de descubrimiento, no está claro que esta característica haya resuelto un problema. No es exactamente difícil comprar algo en Internet o facturar un vuelo porque las empresas intentan hacer que esas cosas sean lo más simples posible.