Google acordó el lunes un acuerdo de 391,5 millones de dólares para poner fin a una demanda que acusaba al gigante tecnológico de engañar a los usuarios con configuraciones de privacidad de datos de ubicación que en realidad no desactivaban la recopilación de datos. El pago, resultado de una demanda presentada por 40 fiscales generales estatales, marca uno de los acuerdos de privacidad más grandes de la historia. Google también prometió realizar cambios adicionales para aclarar sus prácticas de seguimiento de ubicación el próximo año.
“Durante años, Google ha priorizado las ganancias sobre la privacidad de sus usuarios”, dijo Ellen Rosenblum, fiscal general de Oregón y codirectora del caso, en un comunicado de prensa. “Han sido astutos y engañosos. Los consumidores pensaron que habían desactivado sus funciones de seguimiento de ubicación en Google, pero la empresa siguió registrando en secreto sus movimientos y usó esa información para los anunciantes”.
Google describió varios cambios que la compañía acordó como parte del acuerdo en un entrada en el blog publicado el lunes. La empresa mostrará a los usuarios información adicional cuando active o desactive la configuración de ubicación de su cuenta, proporcionará un nuevo control que les permite desactivar el seguimiento y eliminar los datos ya recopilados con un solo proceso, y detallará su configuración de privacidad de manera más explícita cuando las personas creen nuevas cuentas de Google .
“De acuerdo con las mejoras que hemos realizado en los últimos años, hemos resuelto esta investigación que se basó en políticas de productos obsoletas que cambiamos hace años.”, dijo un portavoz de Google en un correo electrónico.
La investigación de los abogados sobre Google y la demanda posterior se produjo después de una informe 2018 que encontró que la configuración del historial de ubicaciones de Google no detuvo el seguimiento de la ubicación de la empresa, aunque la configuración prometía que «con el historial de ubicaciones desactivado, los lugares a los que vas ya no se almacenan». Google actualizó rápidamente la descripción de su configuración, aclarando que en realidad debe desactivar una configuración completamente diferente llamada Actividad web y de aplicaciones si desea que la empresa deje de seguirlo.
G/O Media puede recibir una comisión
La configuración mal etiquetada provocó cuatro años de dolores de cabeza legales para Google. El mes pasado, la compañía resolvió una demanda diferente con el fiscal general del estado de Arizona sobre el mismo problema por $ 85 millones, lo que eleva el total que pagará Google por el problema a casi 500 millones de dólares. La empresa enfrenta aún más juicios relacionados con el problema con los reguladores en Washington, DC, Indiana y Texas.
A pesar de las olas de atención legal y mediática, la configuración de ubicación de Google todavía son confusos, según los expertos en diseño de interfaces. La letra pequeña deja en claro que debe cambiar varias configuraciones si no desea que Google recopile datos sobre todos los lugares a los que va, pero debe leer con atención. Queda por ver con qué claridad los cambios que la empresa prometió en el acuerdo comunicarán sus prácticas de datos.
En ausencia de reglas de privacidad significativas a nivel federal, varios estados aprobaron sus propias leyes de privacidad en los últimos años, ya que las preocupaciones sobre los problemas de datos se han generalizado. California, Virginia, Illinois y varios otros estados ahora tienen reglas generales de protección de datos, pero incluso en esos estados, las reglas están lejos de ser exhaustivas.
Hay apoyo bipartidista para una ley federal de privacidad, la Ley de Protección y Privacidad de Datos Estadounidenses, que el gobierno más cerca que nunca para aprobar este año, pero el proyecto de ley no logró pasar por el Congreso.
Por ahora, los reguladores se ven obligados a trabajar con lo que tienen. La única regla de protección al consumidor que se aplica en todos los ámbitos es que las empresas no pueden engañarlo, y los reguladores estatales y federales han comenzado a perseguir a la industria tecnológica por engañar a las personas. Apenas la semana pasada, Apple fue demandada después de que Gizmodo informara en exclusiva que la empresa recopila datos analíticos incluso después de apagar la configuración de privacidad de iPhone Analytics. Facebook lidió con problemas legales similares en una multa de $ 5 mil millones de la FTC, que encontró, entre muchos otros problemas, que la compañía de redes sociales dejó a millones de usuarios incapaz de desactivar el reconocimiento facial después de prometer que cualquiera podría optar por no participar.
Actualización 14/11/2022, 1:50 p. m. ET: Esta historia se ha actualizado con un comentario de Google y más detalles sobre las actualizaciones que la empresa acordó en el asentamiento.