A principios de esta semana, Google y GlobalFoundries (GloFo, o GF) unieron fuerzas para impulsar la iniciativa de silicio abierto del primero. Además de anunciar el ‘hito’ de la empresa de fabricación de chips de código abierto, los socios lanzaron su Process Design Kit (PDK) para la plataforma tecnológica GF 180MCU. La mezcla embriagadora de ingenio de código abierto y acceso de fundición espera despertar la creatividad y la innovación en el espacio del hardware.
Dado el nombre en clave GF 180MCU, el PDK y el proyecto asociado brindan acceso a la fabricación utilizando la tecnología de proceso de 180 nm de GloFo. De esta manera, los socios son pioneros en la provisión de acceso de código abierto a la fabricación asequible de alto volumen para una clientela más amplia.
Como entusiastas de la PC que leen sobre los pesos pesados de la tecnología que avanzan desde los chips de proceso de nanómetros de un solo dígito hasta la era de angstrom, puede ser fácil burlarse del proceso GF180. Sin embargo, Google espera que 180nm continúe siendo popular para chips como controladores de motor, MCU y PMIC de propósito general, sensores IoT, RFID de doble frecuencia y unidades de motor. Además, el proyecto debería precipitar la innovación y la confirmación de que el modelo de código abierto para el ecosistema de fundición es viable.
Antes del anuncio, Google pasó dos años trabajando con SkyWater Technologies después de lanzar uno de sus PDK bajo la licencia Apache 2.0. Google completó seis recorridos de transporte durante este tiempo, filtrando 350 diseños de chips únicos de la comunidad en 240 proyectos que se fabricaron «sin costo alguno».
Después de la pandemia, Google reconoce que nos estamos moviendo hacia una «Nueva Era Dorada» de los semiconductores, con diversas aplicaciones como móviles, IoT y automotriz, todas creciendo con fuerza. Además, su empresa de fabricación de chips de código abierto con GloFo ayudará a dar a este movimiento un impulso crítico.
GloFo es actualmente la cuarta mayor fundición de chips y fabrica alrededor del 6% de los semiconductores del mundo. Puede producir más de 16 millones de obleas a 180 nm al año y planea aumentar la capacidad a más de 22 millones de obleas para 2026.
Google finalizó su publicación de blog diciéndoles a los desarrolladores de software e ingenieros de hardware, investigadores y estudiantes universitarios, aficionados y veteranos de la industria, nuevas empresas y actores de la industria por igual que «los necesitamos». De alguna manera, este atractivo hace que este proyecto parezca una apuesta de Google, ya que apuesta por la posibilidad de que algún genio desconocido haga algo especial para impulsar el ecosistema de silicio de código abierto de manera significativa.