El pionero de la informática Gordon Bell, quien como uno de los primeros empleados de Digital Equipment Corporation (DEC) desempeñó un papel clave en el desarrollo de varios sistemas de minicomputadoras influyentes y también cofundó el primer gran museo de informática, falleció el viernes, según un veterano de los Laboratorios Bell. John Mashey. Mashey anunció el fallecimiento de Bell en una publicación en las redes sociales el martes por la mañana.
«Estoy muy triste de informar [the] «Muerte el 17 de mayo a los 89 años de Gordon Bell, famoso pionero de la informática, fundador del Computer Museum de Boston y una fuerza detrás de @ComputerHistory aquí en Silicon Valley, y buen amigo desde la década de 1980″, escribió Mashey en su anuncio. sucumbió a una neumonía por aspiración en Coronado, CA.»
Bell fue una figura fundamental en la historia de la informática y un notable defensor de la historia de la tecnología, ya que fundó el Museo de la Computación de Boston en 1979, que más tarde se convirtió en el corazón del Museo de Historia de la Computación en Mountain View, con su esposa Gwen Bell. También fue el homónimo del prestigioso Premio Gordon Bell de la ACM, creado para estimular innovaciones en el procesamiento paralelo.
Nacido en 1934 en Kirksville, Missouri, Gordon Bell obtuvo títulos en ingeniería eléctrica del MIT antes de ser reclutado en 1960 por los fundadores de DEC, Ken Olsen y Harlan Anderson. Como segundo ingeniero informático contratado en DEC, Bell trabajó en varios componentes para el sistema PDP-1, incluidas subrutinas de punto flotante, controladores de cinta y un controlador de batería.
Bell también inventó el primer UART (receptor-transmisor asíncrono universal) para comunicación en serie durante su estancia en DEC. Luego diseñó varios sistemas DEC influyentes, incluidos el PDP-4 y el PDP-6. En la década de 1970, desempeñó un papel clave en la supervisión de la línea de minicomputadoras VAX antes mencionada como gerente de ingeniería, con Bill Strecker como arquitecto principal de la arquitectura VAX.
Después de retirarse de DEC en 1983, Bell permaneció activo como empresario, asesor de políticas e investigador. Cofundó Encore Computer y ayudó a establecer la Dirección de Ingeniería y Ciencias de la Información y Computación de la NSF.
En 1995, Bell se unió a Microsoft Research, donde estudió tecnologías de telepresencia y fue sujeto del proyecto de registro de vida MyLifeBits. La iniciativa tenía como objetivo hacer realidad la visión de Vannevar Bush de un sistema que pudiera almacenar todos los documentos, fotografías y audio que una persona experimentó en su vida.
Bell fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería, la Academia Nacional de Ciencias y la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. Recibió la Medalla Nacional de Tecnología de manos del presidente George HW Bush en 1991 y la medalla John von Neumann del IEEE en 1992.
“Fue de gran ayuda”
A medida que la noticia del fallecimiento de Bell se difundió en las redes sociales el martes, los veteranos de la industria comenzaron a compartir sus recuerdos y condolencias. El ex director de tecnología de Microsoft, Ray Ozzie, escribió: «No puedo describir adecuadamente cuánto amaba a Gordon y respetaba lo que hacía por la industria. Cuando era niño, me lo encontré por primera vez en Digital (entonces estaba en DG) cuando él y Dave eran trabajando en VAX tan brillante, tan tranquilo, tan optimista y optimista sobre lo que nos depara el futuro».
Ozzie también recordó el papel de Bell como mentor útil. «La cantidad de veces que Gordon y yo nos encontramos mientras estábamos en Microsoft, actuando como caja de resonancia, ayudándome a superar los desafíos que enfrentaba, es incontable», escribió.
El ex vicepresidente de Windows, Steven Sinofsky, también rindió homenaje a Bell on X y escribió: «Fue de gran ayuda en Microsoft, donde fue asesor fundador y más tarde líder de tiempo completo en Microsoft Research. Asesoró y apoyó a innumerables investigadores, proyectos y equipos de productos. Siempre fue comprensivo y perspicaz más allá de las palabras. Nunca dudó en brindar ideas y algunas chispas en muchos de los sitios externos que fueron tan importantes para la evolución de Microsoft».
«Su memoria es una bendición para muchos», escribió Sinofsky en su tweet en memoria de Bell. «Su impacto en todos nosotros en la tecnología se sentirá durante generaciones. Que descanse en paz».