Los gráficos vectoriales están a nuestro alrededor y proporcionan una forma importante de comunicar información visualmente, ya sea una marca corporativa, una señalización de calles o un volante en la ventana de un café. Pero los gráficos vectoriales en sí mismos son aún más fascinantes cuando miras detrás de las formas y fuentes que se combinan para comunicar un mensaje de un vistazo, y los reconoces por lo que realmente son y por qué son una herramienta tan poderosa en la caja de herramientas de cualquier diseñador.
Antes de sumergirnos en lo que son los gráficos vectoriales, arrojemos algo de luz sobre los dos tipos principales de gráficos por computadora: vectores y rásteres. Es probable que ya esté familiarizado con este último gracias a muchos de los formatos de archivo más comunes, JPEG y PNG, que se encuentran en esta categoría. El primero es menos convencional pero es esencial para el diseño digital, siendo los formatos de archivo más comunes EPS, AI o SVG, entre otros tipos menos utilizados.
Si vemos una imagen en una valla publicitaria o un anuncio en un vagón de metro, esa imagen comenzó como uno de estos dos tipos esenciales de gráficos antes de que llegaran al mundo material, pero los dos gráficos a continuación toman el mismo camino desde el pluma digital al anuncio en la pared.
Los gráficos vectoriales son imágenes creadas a partir de puntos definidos matemáticamente, como puntos, líneas y curvas. Son de naturaleza 2D, pero con la ayuda de colores, texturas y capas, se pueden hacer para que parezcan 3D. Las imágenes vectoriales se guardan en su dispositivo como un conjunto de comandos que representan una lista de atributos de la imagen almacenada, y es esta característica la que las hace increíblemente útiles para un diseñador gráfico.
¿Para qué se utilizan los gráficos vectoriales?
Dado que los gráficos vectoriales son esencialmente solo funciones matemáticas que definen una forma, son fácilmente escalables, editables y, en general, más simples para trabajar. Se utilizan para una variedad de tareas, pero la publicidad y el marketing son, con mucho, los principales casos de uso de gráficos vectoriales.
Los vectores son una opción ideal para logotipos, tarjetas de presentación, carteles y otros materiales utilizados en campañas promocionales. Lo que los hace adecuados para la publicidad es su escalabilidad entre un par de otros atributos. Puede ampliar o reducir una imagen vectorial en cualquier proporción y no sufrirá una pérdida de calidad.
Si tomó la función matemática que define un círculo perfecto, no importa que ingrese el radio de ese círculo, siempre tendrá la misma forma en cualquier tamaño.
Por lo tanto, las empresas recurren a los gráficos vectoriales para imágenes que deben ampliarse o reducirse para, por ejemplo, una valla publicitaria y una tarjeta de presentación, respectivamente. Dado que no solo es fácil trabajar con ellos, sino que también son fáciles de almacenar, son una excelente opción para el diseño impreso y en línea. Esto brinda a las empresas una ventaja adicional de trabajar con vectores, ya que les permite garantizar la uniformidad entre sus campañas de marketing impresas y en línea.
Los gráficos vectoriales tienen el inmenso potencial de hacer que las ilustraciones se vean atractivas. Con la adición de colores atractivos y diseños llamativos, se pueden mejorar simples líneas, puntos y curvas para captar la atención de los consumidores. Por lo tanto, también son un favorito personal de los diseñadores web y desarrolladores de aplicaciones. Los sitios web y las aplicaciones a menudo usan vectores para interfaces, fuentes, páginas de destino e infografías.
Otro uso común de los vectores son los diseños que ve en productos, ropa o mercancías. Dado que son relativamente fáciles de duplicar, las marcas y las personas optan por ellos para ampliar sus productos.
¿Qué hace que los gráficos vectoriales sean diferentes?
Como se mencionó anteriormente, su capacidad para escalar sin perder calidad les da a los vectores la mayor ventaja sobre los gráficos rasterizados. Dado que los vectores son esencialmente líneas, puntos y curvas que se mantienen unidos a través de una ecuación matemática, se pueden cambiar de tamaño al tamaño que desee sin que se vean borrosos. No hay posibilidad de pixelación ya que no hay píxeles involucrados en el proceso, a diferencia de las imágenes rasterizadas. Debido a esta cualidad, los vectores se denominan «independientes de la resolución».
Otra característica exclusiva de los gráficos vectoriales que está estrechamente relacionada con las ecuaciones matemáticas, ya que son sus componentes básicos, es el tamaño pequeño de los archivos. Dado que las imágenes vectoriales no almacenan píxeles, a diferencia de los rásteres, no requieren mucha memoria en su dispositivo. Las imágenes se guardan como relaciones matemáticas traducidas a código. Esto facilita que las empresas guarden una cantidad de imágenes vectoriales en sus dispositivos sin sobrecargar sus sistemas.
El tamaño del archivo y el tiempo de carga están interrelacionados. Dado que las imágenes vectoriales tienen un tamaño de archivo pequeño, también se cargan más rápido. Por lo tanto, es más fácil y rápido transferir y cargar imágenes vectoriales en varios dispositivos y programas.
Como se mencionó anteriormente, las imágenes vectoriales también son fáciles de duplicar, lo que hace que sea muy sencillo para los diseñadores crear copias de un diseño existente, lo que facilita el teselado o mosaico de una imagen. Otra característica interesante de las imágenes vectoriales es que se pueden convertir fácilmente en imágenes rasterizadas. Sin embargo, las imágenes rasterizadas no tienen la capacidad de convertirse en vectores, al menos no fácilmente.
Como las imágenes vectoriales no están hechas de píxeles, tienen un aspecto más nítido y preciso. ¿Alguna vez has notado cómo una imagen JPEG pierde nitidez cuando se acerca mucho? Las imágenes vectoriales nunca te darán ese problema.
¿Cómo se hacen gráficos vectoriales?
De los muchos programas disponibles para crear imágenes vectoriales, Adobe Illustrator es el más popular y también el estándar de la industria. Sin embargo, tienes que gastar una buena cantidad de dinero para poder usarlo. Entre las mejores alternativas vectoriales gratuitas de Adobe Illustrator, Vecteezy e Inkscape son algunos de los mejores software de diseño gráfico, especialmente si tiene un presupuesto ajustado o acaba de empezar en el diseño gráfico.
Aprender a hacer gráficos vectoriales es bastante fácil una vez que sabes cómo usar estos programas. Puede que necesite algo de práctica para poder hacer diseños complejos, pero puede hacer un gráfico simple usando solo un par de herramientas en Illustrator u otro software de diseño vectorial alternativo. Las herramientas más utilizadas para diseños vectoriales en Illustrator son la herramienta Pluma, la herramienta Curvatura, las herramientas Forma y la herramienta Creador de forma, y estas cuatro herramientas por sí solas le permitirán crear casi cualquier cosa.
Veamos cómo hacer una casa simple en Illustrator. Si no tiene Illustrator, no se preocupe, Inkscape tiene prácticamente la misma funcionalidad, aunque la interfaz puede ser diferente.
- Primero, use la herramienta Rectángulo en el grupo de herramientas Forma en la caja de herramientas.
- Luego arrastre la forma de la base de la casa a la mesa de trabajo.
- A continuación, seleccione la herramienta Polígono del grupo de herramientas Forma. Cree un hexágono con un diámetro aproximadamente tan ancho como debería ser el techo. Después de dibujar la forma, busque a lo largo del marco del cuadro azul de la forma un punto de ancla ligeramente hacia el lado del ancla central para ese lado.
- Al hacer clic y mantener presionado este punto de anclaje, puede arrastrar el mouse para aumentar o disminuir el número de lados del polígono. arrástralo hasta que solo queden tres lados.
- Usando el mango giratorio en las esquinas del marco de la forma, gire y coloque el triángulo para que forme el techo.
- Es posible que deba usar uno de los controladores para ajustar el tamaño de la forma a la mesa de trabajo.
- En este punto, el triángulo y el rectángulo son dos formas separadas que se pueden colorear por separado, separadas, se les aplican efectos sin que afecten a la otra forma.
- Sin embargo, si seleccionamos la herramienta Shape Builder, podemos convertir dos formas en una. Haga esto usando la herramienta Selección mientras mantiene presionada la tecla Mayús para seleccionar las dos formas. Con las formas seleccionadas (ayuda hacer clic en las líneas de la forma en lugar de intentar hacer clic en el centro), seleccione la herramienta Creador de formas de la caja de herramientas. Luego, clic izquierdo fuera de de las formas que desea combinar y arrastre el mouse sobre las dos formas que forman la casa.
- Cuando suelte el botón del mouse, las formas se combinarán automáticamente en una sola forma, eliminando cualquier borde entre ellas y asumiendo todas las características de la primera forma dibujada con Shape Builder.
Y eso es. Esta imagen vectorial, aunque bastante básica, se puede ampliar hasta el tamaño de una manzana de la ciudad, pero no se desdibujará ni perderá su forma.
Hay mucho más que saber sobre cómo utilizar mejor los vectores para agregar profundidad y textura a un objeto, pero esta pequeña casa es un comienzo, y podría ser el comienzo de una nueva carrera de diseño gráfico.