El escándalo ha llegado a su punto álgido en America’s Frontline Doctors, el grupo pseudomédico de derecha conocido por vender tratamientos falsos contra el COVID-19 e infundir miedo sobre las vacunas y otras medidas de salud seguras y efectivas.
El escándalo ha dividido al grupo, también conocido como AFLDS, en facciones enfrentadas, con su prominente fundadora, Simone Gold, acusada de una serie de fechorías, incluido el uso de los fondos del grupo de caridad para comprar una mansión de 3,6 millones de dólares para ella y su novio. También está acusada de organizar un golpe hostil de la organización en las semanas posteriores a su liberación de la prisión federal por su papel en la insurrección del 6 de enero de 2021, que el grupo ha defendido.
El golpe ha dejado a los empleados sin cuentas de correo electrónico y otros recursos, según una demanda presentada por AFLDS contra Gold el 4 de noviembre. La demanda también afirma que Gold tomó el control de las cuentas bancarias del grupo, que supuestamente contienen al menos $ 7,3 millones. Por ahora, parece que Gold también tiene control sobre el sitio web de AFLDS, que ha estado emitiendo comunicados de prensa aduladores e indignados en su nombre. Está en un estado extraordinariamente sórdido, incluso para el grupo innoble.
Notoriedad
AFLDS se volvió viral por primera vez en los primeros días de la pandemia, arrojando de manera memorable información errónea sobre la pandemia desde los escalones de la Corte Suprema en un evento de julio de 2020 organizado por el grupo Tea Party Patriots. El medio de comunicación de extrema derecha Breitbart transmitió en vivo la reunión y el entonces presidente Donald Trump retuiteó videoclips. Los clips virales mostraban a Stella Immanuel, miembro de AFLDS, afirmando falsamente que la hidroxicloroquina es una «cura para COVID». Immanuel también se destaca por afirmar previamente que las condiciones ginecológicas son causadas por tener sexo en sueños con demonios y brujas, que la medicina moderna usa «ADN alienígena» y que los científicos están tratando de hacer una vacuna para evitar que las personas sean religiosas.
Desde el sorprendente debut nacional del grupo, ha continuado con su misión, que describe como brindar a «Nosotros, la gente, información independiente de los principales expertos en medicina y derecho del mundo para que pueda estar capacitado con hechos, proteger su salud y ejercer sus derechos inalienables y constitucionalmente garantizados”. Al hacerlo, AFLDS ha recaudado millones de dólares de donaciones y ayudando a repartir recetas dudosas de ivermectina e hidroxicloroquina.
También ha continuado sus vínculos con la actividad política de extrema derecha, que llevó a Gold al Capitolio durante la insurrección del 6 de enero. A principios de este año, Gold, de 56 años, se declaró culpable por su papel en el ataque. Después de unirse a la multitud, entró en la rotonda, pasó junto a un oficial herido sin ofrecer ayuda médica y pronunció un discurso en contra de los mandatos de vacunación contra el COVID-19 y los cierres impuestos por el gobierno. El discurso fue filmado por su novio, John Strand, un modelo de ropa interior y empleado de AFLDS.
Gold fue sentenciado a 60 días en una prisión federal. Strand, de 39 años, fue declarado culpable de cinco delitos, incluido un delito grave, y está a la espera de sentencia en enero de 2023. Enfrenta hasta 23 años de prisión por los delitos combinados.
Acusaciones financieras
Desde que Gold fue liberado de prisión el 9 de septiembre, las cosas solo han ido cuesta abajo para AFLDS, de hecho, de manera bastante dramática. Parece que mientras Gold estaba tras las rejas, otros líderes de AFLDS comenzaron a revisar los libros y notaron algunos problemas bastante sorprendentes con su uso de los fondos de la organización benéfica.
Según una demanda presentada a principios de este mes por AFLDS y el presidente de su junta directiva, Joseph Gilbert, Gold compró una casa de $3.6 millones en Naples, Florida, en noviembre de 2021 con fondos de AFLDS. Gold vive en la casa con Strand, ninguno de los cuales paga el alquiler a AFLDS. Gold usó además los fondos de AFLDS para subsidiar su estilo de vida, cobrando a la organización benéfica $ 12,000 por mes por un oficial de seguridad personal, $ 5,600 por mes por un ama de llaves y poniendo $ 50,000 por mes en tarjetas de crédito de AFLDS. Mientras tanto, Strand, que tenía un salario anual de $120,000 de AFLDS, cobraba de $15,000 a $17,000 por mes en tarjetas de crédito de AFLDS.
Casi al mismo tiempo, Gold compró tres vehículos con fondos de AFLDS, incluido un Mercedes-Benz, alega la demanda. En varias ocasiones, también tomó vuelos no autorizados en aviones privados, uno de los cuales le costó a AFLDS más de $100,000.
El mismo mes que Gold compró su casa, también usó fondos de AFLDS para alquilar una propiedad en Florida para los empleados de AFLDS «AJ» y Lisa Andrzejewski. Gold acordó depositar $ 45,000 por adelantado y pagar $ 15,000 por mes durante la duración del contrato de arrendamiento de 12 meses con el dinero de la organización.
Pero las cosas cambiaron después de la insurrección. El 2 de febrero de 2022, aproximadamente un mes antes de que Gold se declarara culpable, renunció a la junta de AFLDS y Gilbert fue votado para el puesto de presidente. En su nuevo cargo, Gilbert sugirió que Gold podría quedarse en AFLDS como consultor. En las negociaciones con Gilbert para un acuerdo de consultoría de este tipo, Gold buscó un bono de firma de $ 1.5 millones y una tarifa de consultoría anual de $ 600,000. No está claro en la demanda si Gold consiguió ese trato.