Los opiáceos sintéticos han provocado una devastadora epidemia de drogas en Estados Unidos. Los productos primarios se fabrican en gran medida en laboratorios chinos. Xi Jinping prometió ahora una aplicación de la ley más estricta.
Adictos al fentanilo en Los Ángeles: Dos tercios de las 107.000 personas que murieron por sobredosis de drogas en Estados Unidos en 2021 habían consumido fentanilo, según los Centros para el Control y la Prevención de la Salud de Estados Unidos.
La policía italiana ha desmantelado una red de narcotraficantes en Piacenza: los agentes han detenido a seis personas. Se dice que vendieron el mortal opiáceo fentanilo a América del Norte durante más de tres años. En el comercio ilegal actuaban como intermediarios clásicos: obtenían los productos químicos de la República Popular China en paquetes convencionales disfrazados de productos electrónicos o libros.
Causa más común de muerte entre personas de 18 a 49 años
En San Francisco, Xi Jinping reconoció por primera vez el problema y prometió más esfuerzos en la lucha contra el narcotráfico.
El tema es objeto de acalorados debates en Estados Unidos. El fentanilo se ha convertido en la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 49 años. También hay un simbolismo cargado de historia: en la superficie, el conflicto evoca paralelos con la Guerra del Opio, como resultado de la cual el Reino Unido, como traficante estatal de facto, hizo dependiente hasta el diez por ciento de la población china en el siglo XIX. siglo. Ahora los opiáceos mortales fluyen en la dirección opuesta.
Hasta hace poco, Beijing simplemente negaba el problema. “La afirmación de que los precursores ilegales del fentanilo procedentes de China llegan a los EE.UU. a través de México es pura desinformación”, afirmó en junio Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pekín: “La verdadera causa de la crisis del fentanilo en los EE.UU. está en su propio territorio. Estados Unidos debe reflexionar sobre sí mismo”.
De distribuidor oficial a proveedor
Pero durante años, el origen de una gran parte del fentanilo en Estados Unidos se remonta a China, como lo documentó un informe del gobierno estadounidense en 2017. En aquel momento, la República Popular ofrecía el caldo de cultivo perfecto para un opiáceo que podía producirse de forma puramente sintética en el laboratorio, sin campos de adormidera: el país tiene la segunda industria farmacéutica más grande del mundo, después de los EE.UU., que además está poco regulada y incluye varios cientos de miles de empresas.
Al principio, los comerciantes chinos podían enviar el medicamento terminado a través del Pacífico sin grandes riesgos. El producto fue publicitado en redes sociales, enviado en paquetes convencionales y pagado con criptomonedas. El fentanilo es perfecto para este tipo de comercio minorista: debido a que es muy potente, incluso pequeñas cantidades de unos pocos gramos pueden venderse de manera rentable.
No fue hasta la primavera de 2019 que el gobierno de China, bajo una considerable presión de Washington, prohibió ampliamente la producción y venta de fentanilo y sus derivados. Según la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA), el número de envíos confiscados desde el Reino Medio se redujo significativamente.
Pero el modelo de negocio sólo cambió de forma. Si bien el comercio directo de fentanilo ahora está dominado por los cárteles de la droga mexicanos, los comerciantes chinos ahora suministran los precursores químicos necesarios para producir el opiáceo. Los productores suelen ser empresas farmacéuticas legalmente registradas.
Hasta ahora las autoridades han mirado para otro lado
El mes pasado, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó otra acusación contra ocho empresas químicas chinas y sus empleados, incluidas “Xiamen Wonderful Biotechnology Company” y “Anhui Ruihan Technology Company”. Las compañías farmacéuticas suelen ser mucho más dudosas de lo que parecen. Por ejemplo, detrás de “Shanghai Huilitongda Biological Technology Co. Ltd” había un puñado de jóvenes chinos cuyo enfoque tenía algo de nerds tecnológicos y delincuentes de poca monta.
La corresponsal en China de la emisora estadounidense National Public Radio (NPR) conoció a su vendedora durante una investigación hace tres años; un hombre bajo y discreto con gafas y una sudadera con capucha negra. Habló abiertamente de su enfoque: en plataformas en línea como Facebook elogió la gama de productos, que abarcaba desde derivados del fentanilo hasta cannabis sintético, almacenó fotografías de las drogas y dejó que sus clientes comprobaran su calidad como en un sitio de comercio electrónico convencional. . El chino mantuvo un contacto especialmente estrecho con sus clientes habituales en Estados Unidos: cuando uno de ellos sufrió una sobredosis no mortal, pagó el trayecto en taxi hasta el hospital mediante una transferencia de Bitcoin.
Desde la pandemia, la idea de que el gobierno de China, altamente monitoreado, no pudiera detener el comercio de fentanilo si realmente quisiera parece absurda. La acusación del gobierno estadounidense es que, como el fentanilo apenas se consume en China, a las autoridades no les importa su distribución en el extranjero, sobre todo porque se suministra principalmente al archienemigo ideológico de Estados Unidos.
Un juego del gato y el ratón.
Sin embargo, la realidad es más complicada, como demostró la organización sin fines de lucro C4ADS, con sede en Washington, en un estudio publicado en 2020. Esto deja claro cuán adaptables son los comerciantes chinos: tan pronto como el gobierno de Beijing introdujo nuevas leyes de prohibición, los laboratorios farmacéuticos rápidamente cambiaron ligeramente sus fórmulas químicas para evitar ser perseguidos por nuevas lagunas legales. Es un juego del gato y el ratón en el que los traders siempre parecen estar un paso por delante.
Muchos de ellos están registrados en ciudades más pequeñas del interior, donde la regulación es menos estricta que en las grandes metrópolis de la costa este, como Shanghai o Beijing. Las direcciones de sus oficinas conducen a zonas industriales remotas, almacenes comerciales o centros comerciales normales.
Todavía se pueden encontrar innumerables precursores del fentanilo, en su mayoría ilegales, en la plataforma china de comercio electrónico Alibaba. Todo lo que tiene que hacer es introducir en el campo de búsqueda el número de registro correspondiente del CAS (Chemical Abstracts Service), el estándar uniforme internacional para productos químicos. Sin embargo, la gran mayoría de las entradas en las que los comerciantes escriben no muy sutilmente sobre la «buena calidad y la alta pureza» de sus productos ya han caducado: cualquiera que haga clic en los anuncios anunciados será redirigido a una página de error; obviamente, la plataforma en línea está Ahora estamos tomando medidas más estrictas contra este distribuidor.
Ahora que el propio Xi Jinping ha enviado la señal política para detener el comercio de fentanilo, es probable que los comerciantes chinos enfrenten un futuro incierto. Pero esto no pondrá fin a la epidemia de drogas en Estados Unidos, ni siquiera tendrá un impacto duradero en ella. Cada vez se están instalando más laboratorios de drogas en la India y el Sudeste Asiático. Donde hay gran demanda, la oferta no tardará en llegar.